Чем ветер сильнее, тем опаснее становятс манёвры, как для лодки, так и для экипажа. Очень важно постоянно контроллировать своё положение и положение всех других участвующих в работах на палубе. Если вас всего двое, то через некоторое время эти предосторожности становятся почти автоматическими. Если на борту присутствуют друзья или гости, будьте внимательны, не находятся ли они в зоне действия гика или шкотов.
При поворатах в штормовой ветер рангоут и такелаж подвергаются сильным нагрузкам. Обезветренные паруса жестоко вибрируют и передают вибрацию на мачту и ванты. Поэтому старайтесь делать длинные галсы уменьшая до минимума количество поворотов. Самый опасный — поворот через фордевинд, можно повредить парус, гик или чью-нибудь голову. Если ветер действительно слишком сильный, лучше не делать его совсем. Мы прибегаем к не совсем элегантному способу, опускаем грот поворачиваем и снова его поднимаем. Не элегантно, зато надёжно.
Поворот оверштаг менее опасен, но при слишком сильном ветре и большой волне может случиться, что лодка откажется его делать. В этом случае нужно иметь в запасе время и пространство, чтобы снова разогнаться, прежде чем перекладывать руль на ветер. Если поворот всё таки не получается, возможно причина в том, что слишком сильно зарифлён грот. Имейте в виду, что если невозможно сделать оверштаг, вероятно можно повернуть через фордевинд, лучше без грота и со всеми описанными выше предосторожностями, конечно если для этого имеется достаточно пространства.
Циклоны
Плавание в тропиках не опасно, говорили мы до сих пор, но это действительно лишь если избегать самых суровых метеоявлений встречающихся в море — циклонов.
Представьте себе вихрь диаметром в сто миль, который медленно движется по океану и вращается вокруг своей оси как бешенный волчок, с ветрами достигающими скорости 150–175 узлов. Если вы вспомните, что максимальный балл по шкале Бофорта, 12, соответствует шестидесяти четырём узлам, можете представить невиданную силу этого природного явления. Море под этим вихрем покрыто нерегулярными волнами достигающими высоты в пятнадцать и двадцать метров, которые пересекаются, накладываются друг на друга, образую высоченные неустойчивые пирамиды и глубокие провалы. Море очень опасное и непосильное для лодок, таких как наши, но и очень трудное даже для больших судов.
Худшее начинается когда циклон достигает островов. Деревья остаются без веток, крыши домов взрываются, ветер сносит заборы и хижины и всё что не закреплено поднимает в воздух. И все эти объекты начинают летать со страшной скоростью, превращаясь в убийственные снаряды, которые в свою очередь тоже разрушают всё, что встречают на своём пути. Огромные волны обрушиваются на берег, уровень моря поднимается на несколько метров и вместе с проливным дождём затапливает сушу. Волны перекатываютсячерез плотины и волноломы, проникают в гавани и поднимают суда, обрывая швартовы и унося их в море, или бросая на сушу, в десятках метров от воды. В течении нескольких часов, пока проходит ураган, целые деревни, острова и архипелаги сравниваются с землёй. А когда всё заканчивается, вода уходит, снова появляется солнце и с полным безразличием освещает всё то, что ещё днём раньше было весёлыми тропичекими дервнями.
Физическая энергия этой вращающейся массы воздуха очень велика и сравнима со всей электрической энергией вырабатываемой в Италии в течении года или с энергией атомной бомбы средней мощности. Но их географические размеры, к счастью, невелики. Диаметр циклона редко превышает триста миль, а его действительно разрушительная зона, с ветрами превышающими 50 узлов, ограничена радиусами от двадцати до пятидесяти миль от центра. Небольшие размеры и сезонность циклонов как явления позволяют плавать в тропиках не сталкиваясь с ними.
Зоны подверженные циклонам расположены в поясах отпериодом и периодом дождей: с мая по октябрь в северном и с ноября по апрель в южном.