– Не преувеличивай. И не преуменьшай. Отправишься ты не одна, а в составе делегации эльфов. А среди них – самые лучшие воины и маги.
– И как я попаду в эту делегацию? Вряд ли они туда берут всех желающих.
Вот это я попалась! Ещё не дала согласие, а уже обсуждаю подробности! Глупо с моей стороны, очень глупо.
– Уверена, для невесты повелителя эльфов сделают исключение. – Арианна отпила кофе и взяла конфету. – Какие приятные сладости.
Что-о?! Какая такая невеста? Я возмущенно вскинулась, и уставилась в глаза цвета солнца, взгляд которых буквально обжигал. Хм. Впрочем, если верить отражению в зеркале, у меня такого же цвета радужка. Поиграем в игру «кто кого пересмотрит?».
Если «мамаша» собралась навязать мне жениха, ее ждет сюрприз. Спорить с богиней, конечно, может быть опрометчиво, но я попробую. А то призвали, не спросив, в чужой мир, требуют выполнения какой-то там миссии, да еще и к алтарю против воли тащат! Спасибо, не надо.
Поток возмущенных мыслей готов был сорваться с губ гневной речью, но я вовремя вспомнила, что Арианна, по идее, и так все «услышала». Что ж, повторять не буду.
Но некоторые подробности уточнить не помешает.
– Эльмир сказал, что Рианор хочет на мне жениться из-за магии, – почти спокойно сообщила я. – Но я не давала согласия на помолвку!
– Я рада, что вы уже познакомились, – сказала богиня. – Риан милый, правда? Как и его отец. И как его отец, бывает несносен. Но к недостаткам, как к горечи вашего напитка, со временем можно привыкнуть, и они даже начнут даже доставлять удовольствие. Тебе же нравится… черный.
Я поначалу опешила от такого заявления. Недостатки? Милый? Конечно, если считать милой способность нашинковать в кровавый фарш шесть человек за три минуты. Я уже набрала воздуха в грудь, чтобы высказаться, но богиня подняла руки в примирительном жесте.
– Не волнуйся, Оксана, без твоего согласия Рианор не сможет провести обряд единения. Ты моя дочь, и я бы не стала принуждать тебя делать что-то против воли. Я желаю тебе счастья, а как говорят в твоем мире «насильно мил не будешь».
– Рада, что ты это понимаешь, – сказала я, выдыхая.
Надо брать себя в руки. Не достаточно ли я послушала о чужих ожиданиях в отношении моей скромной персоны? Может, пора и мне высказаться?
– Конечно, дорогая, я внимательно тебя слушаю, – рассмеялась богиня. –
Дорогая? Ну да, это тело ей дорого обошлось. Проверим, насколько меня ценят.
– Если я остаюсь и соглашаюсь на выполнение миссии, мне нужны гарантии. Это должны быть гарантии моего возвращения домой в моё тело в тот же час, что я его покинула. Это во-первых. Естественно, моя жизнь и здоровье должны быть такими же прекрасными или даже лучше, чем когда меня забрали из моего мира. Ты можешь дать мне слово, что выполнишь всё именно так?
– Закономерно. Я не вижу в твоей просьбе ничего невыполнимого.
– То есть ты готова дать мне клятву, что я вернусь домой?
– Да. Но ведь это ещё не всё? – снова улыбка.
– Разумеется. Но ты сказала, что без моего согласия нельзя провести обряд единения, который брачный. А вот что насчет помолвки? – Я решила уточнить этот важный для себя вопрос. – Пообещай, что не будешь делать меня ничьей невестой!
– Я не буду. Обещаю, – согласно и с улыбкой, которая не вызвала у меня ответного отклика, кивнула богиня. И чего она такая радостная? Может, надо ей предложить побольше лимона в кофе? – Но ты ведь понимаешь, Оксана, что мы, боги, не влияем на созданий, живущих в мирах? На их свободную волю?
– Судя по тому, что я видела, Рианору вообще никто не указ. Есть два мнения – его и неправильное…
– Видишь, ты уже называешь его по имени. – Арианна, благостно улыбаясь, положила себе в кофейную чашку сразу несколько лимонных долек. Перемешала, отпила и заявила: – Хорошо.
– Что хорошего? – подозрительно уточнила я.
– Все сложится хорошо, – пояснила богиня. – В конечном итоге. Оксана, мне понятно твое недоверие, но я все же богиня, и вижу больше. И я желаю тебе счастья, как и любая мать. Другое дело, что вы, люди, впрочем, как и некоторые эльфы, любите выбирать испытания, вместо того, чтобы просто наслаждаться теми дарами, что мы вам посылаем.
– О, хорошо, что ты напомнила, – встрепенулась я. – Что за дары, о которых ты говорила в послании?
– Конечно, я расскажу.
Она снова улыбнулась. Лимон не работает, или у богов другое вкусовое восприятие? Между тем Арианна, игнорируя мои мысли, продолжила:
– Первый дар – это тело, созданное элитари и не восприимчивое к любой магии, могущей навредить тебе. Ты должна отправиться в составе эльфийской делегации к проклятым землям, ведь проникнуть за барьер, которым они окружены, можно только обладая элитари. Подробности расскажет Эльмирлиярр ди Рентари. Второй дар – это мой амулет, позволяющий аккумулировать и преобразовывать магическую энергию одного свойства в энергию других качеств. Тебе, как носителю элитари, доступна неограниченная магия жизни, но управлять, к примеру, воздухом или огнём ты не можешь. Амулет позволит тебе пусть в небольшом объеме, но делать это – овладеть магией стихий. Эльмирлиярр покажет тебе, как это делается.