Вообще, чем больше я узнавала про политику правящей эльфийской семьи, тем сильнее мне хотелось держаться от них подальше. Хорошо, что мне не придется жить в этом мире, достаточно выполнить миссию, и можно возвращаться домой!
Но чтобы до этого дожить, надо постараться.
Немало времени Сирень уделила этикету — как к кому обращаться (и имена, имена!) я тоже внимательно запоминала, а то и записывала в заведённую под это дело тетрадь. Записи вела по-русски — так и привычнее, и не стоило забывать о конспирации. И о почерке — читать я, спасибо богине, могла, а вот писать — нет. Пришлось учиться вырисовывать эльфийские руны. Тут-то нужен моторный навык, а он появляется только с практикой! Так что писала я пока в лучшем случае как грифон… кошачьей лапой. Эльфийские руны, скажу я вам, это не кириллица. Особенно, в свете принятой среди остроухих тяге к прекрасному и изящному во всём.
Всё равно, надо будет сказать при случае богине спасибо за знание языка. Я подумала ещё об одном — у людей-то другой язык! Спросила у Сирень — она удивилась, но заговорила со мной на языке людей. Слава богу, я её поняла! А то бы пришлось учить, а это время! Спасибо двойное местной богине! Я теперь полиглот. Местный. Только в письме попрактикуюсь.
Вот в таких заботах и образовательных мероприятиях прошло ещё несколько дней.
Я показала Эльмиру реквизированные у бандитов вещи и амулет мага. Амулет эльф взял для изучения, сказав, что там какие-то хитрые человеческие заклинания и с ним нужно быть очень осторожным. Хоть деньги оказались обычными человеческими деньгами, и их я решила взять с собой. Мало ли какие траты предстоят? Я привыкла быть финансово независимой. Прочие разбойничьи вещи оставила: Сирень обеспечила меня всем, что необходимо юной эльфийской леди.
А Эльмир снабдил меня не менее полезной вещью: двумя черными камнями силы. В них были заклинания телепортации. Переместиться можно было от одного камня к другому, и только на небольшое расстояние: порядка ста метров. И, так как заклинание очень энергоёмкое, их можно было использовать ограниченное число раз.
Вот так.
Наконец, наступил день «икс». Мы с Сирень легли спать с тем, чтобы с утра вылететь на грифонах в город людей.
Глава 13
— Понаставили тут, проехать негде! Дорогу эльфийской делегации! Убирайтесь с пути! — вопли толстяка, расчищающего дорогу нашей процессии, заглушали всё вокруг.
Человеческий город Мирд поразил меня и очаровал: удивительным шармом мощеных узких улочек, небольших домиков, притулившихся среди неожиданно высоких деревьев и, как ни странно, отсутствием ожидаемой вони канализации и помоек. За последнее надо, к слову, быть благодарной эльфам с их пристрастием к чистоте — это они повлияли на повсеместное насаждение таких благ цивилизации, как канализация и водопровод. И, кстати, утилизация отходов жизнедеятельности — эльфы же строго следили за тем, чтобы люди не загрязняли природу.
За сегодняшний день мы преодолели, по моим прикидкам, несколько сот километров. Вначале делегация, в составе которой были Сирень, её коллега Лираистр, я и пятеро эльфов охраны, полетели на грифонах к ближайшему поселению людей. Кстати, для дальних перелётов на пернатых всё-таки надевали упряжь, состоящую из системы ремней и сбруи. Осторожно присмотревшись, я постаралась разобраться в ее конструкции.
На груди грифона было что-то типа воротника, с идущими от него и спускающимися под брюхо ремнями. Которые, в свою очередь, опоясывали его торс и крепились к седлу на спине. Интересно, движения эта конструкция не стесняет? Но грифоны, вроде, были довольны. На отдельных пернатых навьючили немалый багаж и запас провизии.
Я старалась не показывать эмоций от всего увиденного и вообще не отсвечивать, то есть вести себя в соответствии с ролью. Но сдержать восторга от ощущения полёта всё же не смогла. Особенно, когда мы преодолели километры эльфийских территорий над лесом, и вылетели к широкой полосе ядовито-зеленой травы, которая заканчивалась обрывом, по виду, в несколько сот метров высотой.
Подлетев к краю, грифоны дружно спикировали вниз. Но может же эльфа, по легенде до этого жившая в глухой провинции, покричать от восторга при стремительном полете? Кстати, грифон, на котором я летела (это был, к сожалению, не Шари — тот еще слишком молод для дальних путешествий), выразил одобрение моими эмоциями, чего не скажешь об эльфах из сопровождения — их предводитель еще долго кривил красивое лицо в недовольной гримасе.