Пока Сирень с коллегой внимали напыщенной приветственной речи, я тихонько осматривалась. Тот факт, что высокопоставленные эльфы — любители нагнать словами побольше пафоса, я уже поняла. Поэтому старалась по возможности не засорять себе восприятие сложносочиненными конструкциями, из которых они составляют свои речи. Лучше провести время с большей пользой.
Находились мы во дворе огромного по местным меркам, аж три этажа, каменного дома. Архитектура серого здания с претензией на изящество красотой не поражала. Строили явно люди, эльфам такой тяжеловесный стиль не свойственен. Самих остроухих тут было немного, кроме наместника с супругой и нашей делегации с охраной, я насчитала всего двоих. Странно. Не все вышли нас встречать? Вполне вероятно.
Наместник меж тем завершил свою речь пожеланием хорошо отдохнуть с дороги и предложением собраться утром за завтраком. Наконец-то!
Расслабляться, правда, было рановато. В Мирд Сирень приезжала не в первый раз, но раньше всегда одна. Слуги забегали и засуетились, когда эльфа потребовала для нас с ней смежные покои: дескать, несовершеннолетней воспитаннице негоже оставаться без присмотра. Дворецкий, страшно смутившись, стал сбивчиво объяснять, что подходящие покои есть только на третьем этаже — на втором в связи с ожиданием высоких гостей ещё не закончен ремонт.
— Каких гостей, кроме нас, ещё ожидают? — удивилась эльфийка. — Или вас не оповестили заранее о нашем прибытии?
— Но как же, высокая госпожа, — ещё больше смутился дворецкий, — через три недели ожидается сам повелитель со свитой!
— Вот как, — задумчиво отозвалась Сирень, — со свитой, значит. В таком случае, пусть будет третий этаж. Но поторопитесь, милейший — мы устали с дороги.
Проводив нас до дверей небольшой купальни, дворецкий испарился. Я хотела задать вопрос, но эльфа указала на ухо и прошептала одними губами:
— Позже!
Ну, позже, так позже. Мне не стоит забывать, что эльфийский слух гораздо тоньше человеческого, и не расслабляться.
Не успели мы умыться, в дверь поскреблась горничная с сообщением, что покои для нас готовы. Пока провожала нас, она поинтересовалась, где мы желаем отужинать: в комнатах или в столовой. Сирень сказала, что мы устали с дороги и посему пусть несут еду в покои.
Когда за девушкой закрылась дверь, я, наконец-то, вздохнула спокойно. Огляделась. Да, небогато. Наверняка, эти покои гораздо скромнее тех, которые на втором этаже и предназначаются повелителю со свитой. Комната, в которой мы находились, соединялась с почти такой же по размерам внутренней дверью. Обстановка была тоже одинаковой: кровать, гардероб, два кресла и небольшой столик. Цветовая гамма в одной комнате сиреневая, в другой — розовая. Миленько, но ничего лишнего.
Сирень первым делом начала обходить комнаты по периметру, делая пассы руками и негромко напевая. Я вздохнула. Вот толку от моей элитари, если я даже обезопасить себя от прослушивания не могу? А как бы пригодилось сейчас заклинание невидимости!
— Нам нужно поговорить, Сана. — Следуя моему примеру сокращать имена, Сирень так меня окрестила. — Дядя сказал, что первейшая моя задача — подготовить тебя к экспедиции в Проклятые земли, научив всему, что нужно. Признаться, я сама хотела отправиться туда. Первоначально планировалось, что именно Эльмирлиярр будет определять состав участников, и я надеялась упросить дядю взять меня с собой.
Она вздохнула, и покачала головой.
— Но в свете того, что сюда скоро нагрянет Зоранирианор орт Дартен, наши планы могут пойти крахом. Сомневаюсь, что он возьмет в Проклятые земли благородную эльфийку и, тем более, её юную воспитанницу.
— А как раньше Эльмир хотел включить меня в состав экспедиции?
— Если бы дядя подбирал участников, туда бы вошли только преданные ему эльфы, которые бы молча выполняли приказы и не задавали вопросов. То, что в Мирд прибывает повелитель, говорит о том, что он будет возглавлять экспедицию.
— А почему ты решила, что он приезжает сюда именно для этого?
— А что ему ещё делать в этом богом забытом городишке на окраине человеческих земель?
Действительно… Как я могу этого не знать? Сколько ещё вещей, которые очевидны для местных, мне будут не понятны? И как долго?
Ответ прост — пока не научусь.
Постучали в дверь. Это оказалась служанка с нашим ужином. Накрыв на стол, она осведомилась, не нужно ли высоким госпожам что-то ещё? Получив отрицательный ответ, удалилась.
Пока мы ели, я обдумывала ситуацию. Насколько я могу доверять Сирень? Решила, что не меньше, если не больше, чем её дядюшке-магу. Вряд ли эльфийка активная сторонница политики Первого дома, выражающейся в лозунге «всё лучшее — правящей семье». И уж точно она не побежит выдавать меня Зоранирианору, когда узнает, что это мою зеленую персону он так активно ищет. А ещё, откровенно бесила вся эта конспирация, необходимость скрывать мою личность только из-за того, что одному отпрыску сиятельного семейства захотелось себе новую постельную игрушку. Вот где справедливость?