— Как прикажете.
Пока смотрительница делала распоряжения, к нам подошел Элловирэл.
— Лиирра Сирениеллоараэль, вы будете находиться здесь?
— Да, лиир.
— В таком случае, я оставлю с вами моих людей, а сам буду сопровождать лиирру ди Линари, — эльф вроде и говорил нейтральным тоном, но что-то мне в его голосе не понравилось.
Стоит ждать от него проблем?
Вот сразу и спрошу:
— Лиир, разве мне может грозить опасность?
— Моя работа — защищать вас, — ответил эльф, шагнув ближе. — А в этом месте, мало того, что одни люди, так еще среди них полно всякого сброда. — Эл выразительно скривился, кивнув туда, где стояли койки, скрытые занавесками.
— Найсти, слушайся лиира Элловирэла, — сказала Сирень, не дав мне осадить этого ушастого сноба. Ладно, она права, не стоит мне выбиваться из образа.
— Конечно, лиир, я понимаю, наша безопасность — ваша главная забота! — Я мило улыбнулась.
Подошла смотрительница вместе с девушкой в черных брюках и зеленой рубашке. Голова новенькой была замотана платком, а лицо закрывала тканевая маска, более плотная, чем носят наши медики, но наверняка функций схожих.
— Моя дочь Иллора, — представила ее Ларада, — лучшая травница Мирда. Она получила неизлечимые увечья от дикого зверя несколько лет назад и с тех пор полностью посвятила себя наукам.
В голосе смотрительницы смешались гордость и сожаление. А я не сообразила сразу, что сказать. Посочувствовать Иллоре или промолчать? Выходит, она носит маску вовсе не для защиты, как наши медики. Может, ей еще можно помочь? Надо узнать.
— Следуйте за мной, высокая госпожа, — тихо произнесла тихо Иллора, кланяясь.
— Лиирра Найстиаурель. — Элловирэл протянул мне руку.
И как поступить? Вот что там говорит эльфийский этикет по поводу таких жестов? Точно, прикасаться к девушке может только жених или родственник. И как бы вежливо отшить его? Попробуем так:
— Лиир, вы не можете взять меня за руку! А вдруг на нас нападут?! Как вы тогда будете защищать меня?
Эльф поморщился. Он знаком предложил мне следовать впереди, а сам двинулся следом.
По длинному коридору мы вышли во внутренний двор, откуда открывался вид на лекарские сады. Ровные песчаные дорожки обрамляли клумбы и грядки с цветами и кустарниками, местами аккуратно подстриженными, а местами разросшимися пышными шапками. А в отдалении виднелись небольшие рощи уже полноценных деревьев, высотой до нескольких метров. И большое, с виду стеклянное сооружение, похожее на теплицу. Я бы не отказалась работать в таком месте!
Иллора рассказывала про растения, их целебные свойства и условия содержания. Эльф хранил молчание. Монотонный голос девушки убаюкивал, и я усиленно заставляла себя сосредоточиться, пытаясь запомнить незнакомые названия.
Разнообразие местной флоры поражало. А ведь окрестности Мирда вовсе не радуют полями и рощами! Как так? Откуда здесь столько лечебных трав?
— Мы тратим много времени и сил, чтобы поддерживать почву в надлежащем состоянии, — слова Иллоры эхом отразили мои мысли. — К сожалению, многие растения требуют особых условий и очень прихотливы. Теплицы тоже не всегда справляются с тем, чтобы поддерживать особый климат…
Солнце припекало, и я поймала себя на том, что с трудом борюсь с зевотой. Сказывалась почти бессонная ночь.
Так продолжалось, пока мы не подошли к дверям оранжереи. Там, как сказала Иллора, маги-погодники формировали специальный климат для прихотливых растений.
Полюбовавшись на фиолетовые кусты с маленькими красными бутонами, мы пошли дальше.
В теплицах было намного интереснее. Я даже перестала клевать носом, хотя тут было теплее и более влажно, чем снаружи.
Совсем взбодрило знакомство с хищными колючими лианами, содержащимися в закрытой секции оранжереи. Бедняжки были заперты в прозрачном стеклянном кубе, и сквозь преграду было видно, как им это не нравится: шипастые зеленые шланги активно шевелились, закапываясь в землю и пытаясь найти выход.
— Ты сказала, они охотятся? — уточнила я у травницы. – На кого?
— Да, высокая госпожа, это плотоядные лианы. Питаются живыми существами, до которых могут дотянуться и обездвижить. Они родом из Проклятых земель, привезены нашими рейнджерами. Мы пока не знаем всех свойств, так что следует соблюдать осторожность.
Как интересно. Надо получше изучить лианы, как и все, что может встретиться мне в экспедиции. Но стоит прийти сюда без Эла, ведь он явно не даст зайти внутрь стеклянного куба! Даже сейчас видно, как эльф напрягся, готовясь схватить меня в случае малейшей опасности!