Ларада бухнулась передо мной на колени и начала сбивчиво благодарить. А я дотянулась до вазочки с вареньем и начала его есть ложками. Кайф! Похоже, уровень глюкозы от применения магии падает — сладкого хотелось неимоверно. После варенья стало получше, и я смогла сказать:
— Лучшей благодарностью от вас, Ларада, будет подробный рассказ о том, что произошло с Иллорой и как. А также клятва о том, что всё, что здесь произошло, останется между нами. Это очень важно! А пока помогите дочери одеться.
Смотрительница истово закивала, стремительно подскочила и начала натягивать на Иллору блузку. Та уже отошла от последствий лечения — побочный эффект в виде эйфории постепенно сходил на нет.
— Это случилось три года назад, когда я вместе с женихом участвовала в экспедиции в Проклятые земли, — начала рассказ Иллора. — Он был лучшим следопытом в этих землях, а я как раз завершила учебу по лечебному делу и травничеству. Изменённые твари обитают в Проклятых землях, а на подходах к городу Равсомиру их особенно много. Но они обычно не нападают на хорошо вооруженные отряды и уж точно не собираются в группы. Никогда до этого случая... В тот день большая стая брайнкессов появилась неожиданно. И… было ощущение… что их кто-то направляет. Из всего отряда из пятидесяти человек выжило двадцать четыре.
— Вы предоставили отчёт об этом эльфийскому наместнику? — спросила Сирень.
— Да, высокая госпожа. Это он организовал нашу экспедицию.
— А какова была цель? — это я спросила.
— Официально — исследование земель. Но охрана была такова, что наверняка я не всё знаю об этом. Моему жениху было известно больше, но он давал клятву не раскрывать подробности, и даже мне не говорил.
Мы с Сирень переглянулись. Вот оно как!
— А где сейчас твой жених, Иллора?
— Не знаю. Он уехал сразу после нашего возвращения в Мирд. А куда — мне не сказал.
— Понятно. А теперь самый важный вопрос: если тебе предложат участвовать ещё в одной экспедиции в Проклятые земли, что ты скажешь?
— Госпожа... я... очень боюсь. Но если это нужно будет вам, я всё для вас сделаю. Вы вернули мне жизнь.
— Хорошо. Тогда я попрошу тебя некоторое время никому не говорить о том, что произошло. Закрывай лицо по-прежнему. На днях, завтра или послезавтра, к тебе придет человеческая девушка — от меня. — Я улыбнулась. — Вам, Иллора и Ларада, я поручаю научить её хоть немного разбираться в травах, чтобы она смогла сойти за целительницу. Срок — две-три недели. А ещё её нужно научить держаться в седле. Чтоб хотя бы с лошади не падала.
— Держаться в седле? — хором переспросили целительницы. Похоже, эта просьба удивила их больше всего.
— Да. Она боится лошадей.
Глава 17
Обратно в резиденцию наместника мы вернулись поздно вечером. Усталость одолевала неимоверно, и ужинать решили снова в своих покоях. Похоже, на кухне запомнили мой визит, потому что служанка принесла не только привычные эльфам тушеные овощи и ягодные муссы, но и булочки с корицей. Вот и замечательно.
Дождавшись, пока служанки накроют стол, Сирень выпроводила их и обновила заклинание от прослушивания. Только после этого мы смогли обсудить планы на следующий день.
— Сана, что ты задумала? — Эльфийка не стала ходить вокруг да около. — Я не стала вмешиваться, потому что верю — ты знаешь, что делаешь.
— Спасибо тебе, Сирень. — Я улыбнулась. — Не знаю, как твой дядя планировал экспедицию, но так как приезжает ваш повелитель, это уже и неважно. Сомневаюсь, что в Проклятые земли он возьмет эльфийскую малолетку Найсти.
— Ты, скорее всего, права. Я даже не уверена, что Зоранирианор возьмет меня, несмотря на весь мой опыт.
— Вот-вот. Поэтому нам необходим новый участник. И тут появится ученица травницы Сана, которая будет сопровождать свою наставницу в экспедицию.
— А кто это?
— Это будет моя человеческая ипостась, для разнообразия с моей настоящей внешностью.
— И почему её должны принять в состав участников?
— Да в общем-то, нипочему. Я лишь надеюсь на то, что эльфы будут нанимать людей для сопровождения, а с наемниками поедут и лекари. Как в экспедиции, в которой участвовала Иллора.
— А если пойдут только эльфы?
— Тогда придётся собирать свой отряд. Мне так или иначе нужно отправляться туда, с эльфами или с людьми — неважно. В общем-то, выбора мне богиня не оставила. Но в качестве человеческой травницы у меня сделать это больше шансов, чем в обличье прекрасной эльфийки.
— Дядя поможет нам, нужно только его дождаться. Я написала ему вчера!