— Я ни на что не намекаю, высокая госпожа Сирениеллоараэль. Я прямо говорю, мне нравится ваш выбор.
Мы подъехали к разворачивающемуся лагерю и поэтому не стали дальше развивать тему. Сирень ограничилась возмущённым взглядом в мою сторону и спешилась. Я последовала ее примеру и, взяв сумки, пошла к месту для шатра.
Пока мы с Иллорой считались не столько отрядными целительницами, сколько свитой и компаньонками Сирень. Были обязаны сопровождать её везде и заботиться о нуждах, ведь знатной эльфийской даме нельзя путешествовать одной в компании мужчин. Главное — не выбиться из роли и при свидетелях не обратиться к ней без должного произнесения всех слогов зубодробительного эльфийского имени. Страшно представить, но я уже начинаю привыкать выговаривать эти лингвистические конструкции.
Возле места для нашего будущего шатра я встретила Витаэла — самого молодого рейнджера отряда. Его Шамир назначил нам в помощь, и сейавс парень устанавливал гибкие прутья, между которыми была натянута ткань. Раскладывать местные палатки я еще не научилась, хотя очень старалась постичь это полезное искусство. Хотя, конечно, слово «палатка» не подходило этому сооружению, что в готовом виде состояло из трех «комнат» — спальных отсеков для Сирень и нас с Иллорой и общей «комнаты». Негоже ведь эльфийке ночевать вместе с человечками.
Кстати, сама ткань шатра была напичкана просто паутиной различных заклинаний — защитой от сырости, ветра, насекомых, и даже простых магических атак. И всю эту красоту Сирень учила меня различать и, при необходимости, вплетать в неё такие дополнительные опции, как звуконепроницаемость. И у меня это медленно, но постепенно начинало получаться. Я использовала любую возможность научиться новому, и постоянно пополняла свою копилку новыми знаниями.
Витаэла я про себя окрестила Виталиком. Что поделать, у людей имена хоть и не такие жуткие, как у эльфов, но всё же непривычные. Виталик располагал к себе прямотой и искренностью, а ещё открытым дружелюбием. По контрасту с надменными эльфами с вечно каменными мордами и держащимися вежливо, но отстранённо рейнджерами это подкупало. С другой стороны, я сама не стремилась к лишнему общению — дыры в моей легенде по-прежнему не могли не вызвать вопросов.
Расседлав наших лошадей, вернулась Иллора, и Виталик просиял такой солнечной улыбкой, глядя на нее, что я мигом почувствовала себя лишней.
— Схожу за водой, а ты помоги Витаэлу, ладно?
Травница очень мило покраснела, подтверждая мои догадки. Не буду мешать, да и Виталик меня не остановил, хотя раньше всегда норовил избавить нас от «мужской» работы. Мне, правда, носить воду тяжело не было — я обнаружила, что в новом теле сильнее себя прежней. Вот интересно, насколько? Хорошо бы выяснить.
Идя с пустыми кожаными ведрами к реке, я раздумывала — может, зря я решила не учиться обращению с оружием? Ведь если нападут твари, они не будут вежливо интересоваться, можешь ли ты защититься…
— Ой… — Огибая крайний шатер, я с разбегу чуть не врезалась в рейнджера. Он успел придержать меня за плечи, но все равно моему лбу не повезло встретиться с его подбородком. — Простите.
— Ты не ушиблась? — спросил мужчина, чей низкий голос с хрипотцой было исключительно приятно слушать. Я подняла голову, и натолкнулась на внимательный взгляд серо-зеленых глаз.
— Нет. То есть не сильно, — сказала я, пытаясь высвободиться из рук, которые сжались на моих плечах, удерживая на месте. Мне это не понравилось. — Вы что-то хотели?
Мужчина и не подумал выпустить меня, только отодвинул, чтобы без помех осмотреть с ног до головы. Я уставилась в ответ, отмечая типичные для рейнджеров потертые кожаные латы, кое-где порванный плащ с капюшоном пыльно-зеленого цвета, обветренное лицо с крапинками веснушек, черную щетину, и спутанные волосы до плеч, давно не знавшие расчески. Несмотря на не слишком опрятный вид, мужчина был привлекателен и, похоже, знал это — иначе почему так самодовольно усмехнулся?
— И по-прежнему хочу, — заявил он, увлекая меня в проход между шатрами, в сторону от реки, куда я, собственно, шла.
Это мне совсем не понравилось. Остановившись, я дернулась, пытаясь высвободиться. Не получалось — держали меня крепко. Вот еще новости!
Глава 21
— И чего же ты хочешь, безымянный любитель хватать женщин? — поинтересовалась я, изо всех сил тормозя наше продвижение. Может, ему анатомию подправить? Магией? Или лучше заорать и позвать на помощь, чтобы не пострадала моя маскировка? Или вовсе ведром отоварить?
— Как ты меня назвала? — Вопреки ожиданиям, мой пленитель не стал упорствовать, и тоже остановился. Развернулся, и я почти уткнулась носом в его грудь. — Не беги, — предупредил он, отпуская мое плечо. — Я не причиню тебе вреда.