— В таком случае будь добр представиться и ответить на вопрос. — Я проворно отступила, угрожающе покачивая ведрами.
— Ты всерьез собралась обороняться от меня? Этим? — развеселился мужчина.
— Я собралась за водой. Но если придется защищаться, буду использовать все средства.
— Какая грозная девушка, — усмехаясь, заявил он. — Но от меня защищаться не нужно, я всего лишь хочу поговорить. Идем, провожу тебя.
Он сделал широкий жест изящной кистью с длинными пальцами в сторону реки, предлагая мне идти вперед. А я что? Поморгав, потому что показалось, что перед глазами какая-то пелена, я и пошла куда собиралась.
Возле воды должны быть люди. Всяко лучше разговаривать с незнакомцем там, где нас может кто-то увидеть, а не в проходе между шатрами.
Кстати, шагов мужчины, который, по идее, шел за мной, не было слышно. Вот совсем. Дойдя до реки, я обернулась, решив, что он отстал… и повторно уткнулась носом в мужскую грудь. Он стоял прямо за мной!
— Ты прилетел? — спросила я, опуская взгляд под ноги. Речной берег был усеян галькой, и тут никак нельзя было двигаться совершенно бесшумно.
— Нет, — сказал мужчина совершенно серьезно, посмотрев поверх моей головы. — Ты собралась идти в воду? Не советую.
— Почему?
Вместо ответа мужчина обогнул меня, сам зашел в реку и, молниеносно выхватив длинный клинок, несколько раз вонзил его в воду. А затем предъявил мне лезвие, на котором трепыхались нанизанные на него две зубастые рыбины. По виду они напоминали пираний, вот только длиной были сантиметров по сорок каждая.
— Разве Шамир не объяснил, как опасны Проклятые земли? — спросил он, стремительно выходя из реки. — Что с тобой?
Последняя фраза наверняка относилась к тому, что я принялась часто моргать, силясь прогнать темный туман, который, как мне показалось, окутывал фигуру мужчины. Его силуэт двоился передо мной, расплываясь, будто я смотрела сквозь слезы.
— Что-то в глаз попало, похоже.
— Давай помогу. — Он протянул руку, свободную от клинка, к моему лицу, и задумчиво произнес: — Но сначала я сниму эту уродливую маску.
Тут я словно очнулась, и резво отпрыгнула в сторону.
— Маска — часть обета, — сказала я. Мужчина недоуменно приподнял брови, и пришлось пояснить: — Я сниму ее только перед своим суженым. Так что, если не собираешься в ближайшее время жениться, держи руки при себе. Ты ведь даже не сказал, как тебя зовут!
— Анор! О, Сана, ты тоже здесь! — раздался позади меня голос Шамира. — Я как раз тебя ищу…
— Наверняка чтобы напомнить о том, как следует вести себя в походе, подобном нашему, — заметил мужчина, рассматривая меня сверкнувшими изумрудной зеленью глазами. Сообщил: — Вот что бывает с теми, кто пренебрегает осторожностью.
Как завороженная, я проследила, как он взмахнул клинком, и рыбины полетели в реку, орошая все вокруг кровавыми брызгами. Вода тут же забурлила, и окрасилась красным. Да там не меньше десятка таких рыбин!
А я словно бы прозрела. Движение длинного сверкающего лезвия показалось до боли знакомым. Я уже видела подобное в исполнении одного эльфа — кстати, он был примерно такого же роста и телосложения…
— Анор, не нужно пугать девочку, — говорил меж тем Шамир, обращаясь… к кому? Кто этот мужчина, что выглядит вроде как рейнджер, а на деле я вижу поверх его силуэта словно плохо наложенную голограммму? Вот почему у меня в глазах двоится, когда я смотрю на него!
— Испугается сейчас, останется жива потом, — заметил этот Анор, посмотрев на меня. — В походах, подобных нашему, недопустима беспечность. Впрочем, если ты, Сана, пострадаешь, ты ведь сможешь сама исцелить себя, верно?
— Верно, — согласно кивнула я, переводя взгляд с Анора на Шамира и обратно.
Что могу сказать? Когда я смотрела на главу рейнджеров, ничего у меня перед глазами не двоилось. А вот у Анора сквозь дрожащую перед моими глазами иллюзию пыльного плаща можно было увидеть черный доспех явно эльфийской работы. Да и черты лица, прекрасные и уж очень знакомые, как и длинные уши, прикрытые металлическими накладками, я вряд ли нафантазировала.
Кто-то явно пытался наложить иллюзию человеческой внешности поверх собственной. И этот кто-то — Рианор!
А теперь вопрос на миллион — сквозь морок вижу только я? Если так, то нужно ни в коем случае не выдать себя. Не буду размышлять о том, зачем понадобилось повелителю эльфов притворяться человеком, у каждого свои развлечения…
— Сана, ты можешь набрать воды в центре лагеря, там сделали фонтан, — обратился ко мне Шамир. — Кстати, куда подевался Витаэл? Это ведь его обязанность — приносить вам воду!