Я попробовала настроиться на Иллору, как в случае с лианами, но у меня, конечно же, не вышло. Иллора же не растение. Так, ругая себя и досадуя, я шла за Витаэлом и усиленно вспоминала полезные в данной ситуации заклинания. Н-да, попаданка-героиня из меня не вышла. Пока без посторонней помощи я никто и звать меня никак.
Ну, почти. Исцелять могу: хоть землю, хоть людей или эльфов, и то хлеб.
Неожиданно рейнджер остановился, и я по инерции врезалась в его спину. Огляделась. Мы вышли к небольшой поляне с абсолютно голой землёй. В центре чернело выжженное пятно, и оно дымилось. Как будто здесь недавно жгли большой костёр.
Витаэл прошел вперед и принялся ходить по кругу, уткнувшись в землю, чуть ли не принюхиваясь к ней.
— Ничего не понимаю, — спустя минут десять выдал он, — след обрывается прямо в центре этого пепелища. Как будто бы они испарились. Или, — он посмотрел вверх, — улетели.
— Или портал, или действительно улетели, — заметила я. Виталик недоумённо на меня воззрился. — Ну, эльфы же летают на грифонах.
— Ни один грифон и близко не подлетит к Проклятым землям. Это все знают.
Ну, да. Конечно, все знают. Кроме попаданок, которые опять не в курсе.
Тут на дальнем конце поляны начало происходить какое-то шевеление. Из кустов выбрались и пошли прямо к пепелищу два огромных серых бранкесса. Выглядели они странно – двигались медленно и рывками, а на нас никак не отреагировали.
Словно был не видели.
Витал медленно попятился, отступил к деревьям, и я за ним.
Сверху раздалось хлопанье крыльев. Со всех сторон слетались и садились на ветки деревьев небольшие чёрные птицы — с виду неопасные, но их было много.
Мимо нас, буквально в паре метров, проскользнул ещё один брайнкесс. Следом вышел небольшой олень серого цвета с пушистыми рогами. Витаэл наложил стрелу на тетиву. Я взялась за амулет и приготовилась отражать опасность, откуда бы она ни исходила.
Звери расселись на поляне и смотрели точно в центр, на то место, где чернело выжженное пятно. Они, казалось, чего-то ждали. Я не уверена, но у меня было ощущение, что каждое животное напрочь игнорирует остальных, не обращая внимания ни на что вокруг себя.
— Сана, это очень странно. Брайнкессы не нападают на рогатого, а они — излюбленная пища этих тварей, — озвучил наблюдения Витаэл.
— Ты слышишь? – Я приложила палец к губам, и рейнджер понятливо замолчал.
— Что?
— Свист. Такой тихий, но в то же время пронзительный. А теперь мелодия.
— Нет, ничего не слышу.
И тут случилось то, чего, похоже все и ждали — на поляне образовалась воронка. Земля как будто начала закручиваться в водоворот в ее центре. Я слушала звуки — странные, выплетающие незамысловатую мелодию, проникающую как будто внутрь черепной коробки и зовущие… куда-то. Мелодия манила за собой, обещала... что?
Я увидела, как животные на поляне потянулись к центру и один за другим ныряют в эту воронку, проваливаясь внутрь и бесследно пропадая.
Витаэл сделал шаг вперёд, другой... Это отрезвило меня. Я схватила его за плечи и попыталась удержать, но он стал вырываться. Пришлось дернуть его, разворачивая инерцией и сделать подножку. Парень упал, но тут же попытался встать. Я, как ни странно, без особого труда удержала его.
Заглянув Витаэлу в глаза, я увидела лишь пустоту и бессмысленное выражение на лице. Он лежал и вяло отбивался.
Мысленно извинившись перед ним, я замахнулась и дала ему пощечину.
— Сана? Что происходит? — Он удивлённо уставился на меня. — Почему я лежу?
— Пришёл в себя? — Я потёрла отшибленную руку и отпустила рейнджера. — Что-то тянет всех живых существ в воронку на поляне.
Витаэл поднялся и посмотрел на поляну. Там уже птицы пикировали вниз и пропадали в земле.
— Она там! — вдруг заорал рейнджер, внезапно припустив прямо к воронке. — Я должен спасти её! Иллора, любимая, я иду!
Я не успела остановить его. Витаэл подбежал к краю и с разбега сиганул в земляной водоворот. Чертыхаясь, я пошла следом. Вот идиот! Хотя, скорее, я идиотка — ясно же, что на всех воздействуют какой-то магией. Нужно было позвать лианы и связать парня, а я протупила.
Вот что теперь делать? Не прыгать же за ним? Там, скорее всего, сидит плотоядная местная страшила и только рот успевает открывать, чтобы сожрать всех, кто повелся на сладкую мелодию. Мимо проскакал ещё один пушисторогий олень и канул под землю.
Хотя... если посчитать примерную массу всей затянутой земляным водоворотом живности, получится... Много получится, вот что! Ну очень большая должна быть тварь, чтобы всех съесть за раз. А вдруг это всё-таки портал? И следы Иллоры тут обрываются...
Похоже, придётся рискнуть, тем более воронка начала закрываться.