========== Глава 1 ==========
В 6:59 рука Криса машинально потянулась влево, к раздражающему ухо будильнику. Он и не спал уже, только выжидал время, чтобы не вставать со своей кровати. Летнее солнце заглядывало в его комнату сквозь окно, не прикрытое шторами, и оповещало о приходе нового дня.
Как только часы издали противный писк, Крис лениво отбросил одеяло и перекатился. На тумбе уже лежали его квадратные очки в пластиковой оправе, которые купили ему год назад - на те, что покрасивее, денег у матери не хватало, а Пайну было всё равно, что носить. Парень нацепил их и тогда смог лучше увидеть всё, что лежит у него в комнате.
Он поспешно оделся. В школе у них была форма, состоящая из жилетов и брюк, которые приходилось стирать раз в две недели, чтобы пыль совсем не оседала на них, и эта форма постоянно казалась неудобной: то штаны мелом испачкаются, то рубашка где порвётся. Но Крису оставался последний год в школе, и он терпел.
После холодного бодрящего душа парень сразу же умылся и собрался с силами выдержать ещё один день в школе. Он насильно улыбнулся собственному отражению, не показывая зубы, на которые были надеты брекеты, и отправился на кухню.
Его мама уже стояла у плиты и жарила яичницу.
- Доброе утро, сынок, - поприветствовала она его. - Как спалось?
- Доброе, мам, прекрасно, - ответил Крис. На столе его уже ждала своя глазунья. - А ты?
- Тоже, - женщина переложила яичницу на тарелку и поставила сковородку в мойку. - Сегодня должны прийти счета. Алименты твоего отца как раз всё покроют.
По телевизору передавали новости. Мама Криса всегда включала их утром, чтобы быть в курсе событий, происходящих в мире. Самому парню они не нравились. Вечно что-то плохое по ним показывают.
- Отлично, - улыбнулся Крис. - Кстати, я задержусь в школе сегодня, у меня факультатив по философии. Поскорее бы закончить эту долбанную школу, - он закатил глаза.
- Не переживай, ещё закончишь. Надеюсь, у нас хватит накопленных денег на твоё обучение. Если что, можешь подрабатывать с Сарой в цветочном магазине.
Жили они в среднем достатке, но налоги постоянно уменьшали его размеры. Крис уже пытался пойти работать после занятий в школе, но его мама сказала, что он ещё успеет наработаться в своей жизни, поэтому пусть занимается, чем хочет.
После завтрака миссис Пайн отвезла Криса в школу и пожелала ему удачи. “Не обращай внимания на этих придурков, - снова и снова повторяла она. - Их жизнь пуста и однообразна, надо же им что-то делать, вот и докапываются до тебя.”
С такими мыслями Крис каждый день посещал школу, выдерживал все занятия и уходил домой, причём с поганым и подавленным настроением. У него был друг Тревор, но общались они лишь в школе и не особо хорошо знались. Тревор поддерживал Криса, когда его в очередной раз подкалывала местная команда футболистов. Все говорили, чтобы он не обращал внимания, но это давалось слишком тяжело, особенно каждый день.
Многие ребята толпились у школы. Группка девушек сидели на траве и бурно о чём-то разговаривали, парни из кружка физики стояли у лестницы, обсуждая последние технологии. Спортсмены стояли на площадке на заднем дворе и тренировались, разминая мышцы и делая зарядку. Крис одиноко прошёл вперёд, прижимая свою сумку к себе, и тут неожиданно появился Ред. Ред был капитаном футбольной команды, он каждый день посещал спортзал и был завсегдатаем вечеринок. Одним словом, его популярность в этой школе росла с каждым днём всё больше и больше. Он встречался уже со второй или третьей девушкой по счёту, и все они были одинаковыми на вид, как будто он сам их штамповал. Высокие, ослепительные и модные.
- Здорова, Крис, - ухмыльнулся Ред. - Как поживаешь?
Крису уже порядком надоели все эти промывания косточек от Реда, и он старался спокойно реагировать. Эти футболисты казались ему глупыми и никчёмными.
- Замечательно, твоя как? - Пайн продолжал идти.
- Тоже, - Крис и за несколько метров слышал, как у Реда во рту переваливается жвачка. - Куда направляешься?
“Боже, он что, уже перепробовал все свои обзывательства, что не может придумать, как подкатить?” - подумал Пайн.
- А ты как думаешь?
- Брекеты снимать.
И по всей территории разнёсся дружный смех Реда и его фальшивых друзей. В Крисе уже всё вскипело, но ударить он его не мог: боялся показаться слабаком и новичком и в ответ получить несколько затрещин.
Пайн постарался побыстрее отойти от этих полоумных футболистов, но те нагоняли его - ещё бы, они-то умели бегать.
- Что ты ко мне прицепился? - прошипел Крис, усердно шагая по кирпичной дорожке.
- Понравился ты мне, может. И очки у тебя классные.
В своём воображении Крис уже избил Реда до полусмерти, но, к сожалению, это было лишь его воображением. Тем временем этот спортсмен всё гоготал и гоготал со своими дружками. Аж уши вяли от слов, которые он произносил. И не надоело ему ещё?
В конце концов, Крис смог дойти до кампуса и войти в раскрытые двери. Ред постоянно пытался его остановить, трогал плечо и поворачивал, но тот не поддавался. В какой-то момент, когда они уже были близко к шкафчикам, Пайн обернулся и чуть ли не прокричал:
- Слушай, уйди от меня, ты, грязный, потный и тупоголовый идиот, твоя жизнь настолько безынтересна, что ты способен лишь на то, чтобы оскорблять других, хотя сам из себя ничего не представляешь!
Гнев отразился на лице Реда. Нет, не мог этот неудачник такое высказать ему в лицо!
Этим же утром Крис зашёл в кабинет английского языка с фингалом под глазом и кровоподтёками у носа. Такое было уже не в первый раз, и парень ещё хорошо отделался. Вспоминать, что было в прошлые разы, было довольно неприятно, противно и стыдно.
Учился Крис хорошо. Можно сказать, что средний балл у него был самый высокий в классе. Он обожал предметы филологии и усердно учил их. Его друг Тревор был в одном с ним классе, но зачастую пропускал занятия или вообще не ходил в школу. Поэтому они мало знались.
Их учительница, миссис Уайт, полноватая женщина средних лет, гордилась Крисом и постоянно отправляла его на всевозможные конкурсы, в которых он иногда завоёвывал призовые места. Она как будто бы не замечала всех этих нападок Реда или ещё каких-нибудь обзывательств от других ребят, женщина считала, что это не её дело. И правильно. Крису было бы ещё больше неприятно от этого.
Пара человек обернулась, когда парень вошёл в класс. Все остальные были заняты своими делами: кто читал книги, кто сидел в телефонах, ну а кто, столпившись в кучку, разговаривал. Крис сразу поприветствовал миссис Уайт и присел на свою первую парту, единственную, с которой он мог увидеть то, что написано на доске.
На стенах, как обычно, висели афиши вечеринок, спектаклей и мюзиклов, и парень даже отметил для себя пару представлений, на которые смог бы пойти.
Парень преспокойно проверял своё домашнее задание, как тут к нему подошла Ари, девушка из его класса. Она процокала в своих туфлях на каблуках по деревянному полу класса и остановилась, уперев свои руки в парту Криса.
- Ты сделал историю? - без каких-либо приветствий спросила она.
- Ну сделал, - устало произнёс парень.
- Дай сфоткать.
Крис облокотился о спинку стула и скрестил руки на груди.
- Не дам.
Возмущению Ари не было предела. Её зелёные глаза округлились и чуть на лоб не полезли, а сам она театрально вздохнула и приложила руку к открытой ключице.
- Шутишь?
- Нет, не шучу. Отстаньте от меня со своим списыванием. Я для себя делаю, а не для вас.
Ари закатила глаза.
- Ну и придурок. Ладно, у других попрошу.
Крис обрадовался, что так быстро от неё отвязался. В обычные дни одноклассники могли часами клянчить у него домашнее задание, но он старался давать им от ворот поворот. Он не понимал, зачем они выбирают предметы, темы которых не могут выучить. Это так глупо. Целый день проходил, как обычно.
На большой перемене Крис сидел в столовой и мирно жевал свой сэндвич, так любезно приготовленный им самим ещё вчерашним вечером. В помещении стоял шум и гам, люди старались перекричать друг друга, и эта сплошная какофония лилась ему в уши. Он надеялся побыстрее позавтракать и пойти дальше, а ещё быстрее он хотел окончить школу и никогда больше не видеть своих одноклассников. В этом году он учился в выпускном классе, и это ещё куда ни шло. Раньше его постоянно задирали старшие, но теперь их не было. На смену пришли свои.