Стены исчезли, оставив лишь несколько колонн, слизняк растекся по увеличившемуся в несколько раз помещению. С другой стороны исчезнувших стен оказался Оур, который и разрушил комнату.
Магическая энергия перетекала в глубины лабиринта через магические печати в вентиляционных шахтах. Сейчас, когда их завалило, а сама комната перестала существовать, энергия практически перестала подпитывать слизняка. Теперь он не мог управлять лабиринтом и расти дальше.
— Выходи, Спина! Источник твоей энергии иссяк. Ты проиграла! — воскликнул Оур в пустоту.
Неважно, где пряталась Спина на самом деле, она все равно так или иначе приглядывала за важнейшим из помещений.
— ...Вы оправдали мои ожидания, учитель.
Поверхность слизняка колыхнулась, и из него вытянулась рука. Затем показалось лицо, и наконец все тело Спины покинуло нутро вязкого создания.
Она без тени смущения предстала перед Оуром совершенно обнаженной и поклонилась.
— Но я не думала, что доберетесь сюда настолько быстро.
— Кажется, этому я тебя еще не учил.
Оур вытянул руку. В ответ каменный пол исказился, из него протянулись щупальца и ухватили Спину за руки и ноги. Спина изумленно посмотрела на каменные щупальца. Поначалу они были мягкими, словно конфеты-тянучки, но превратились в твердый камень, едва добравшись до Спины.
Однако Оур не использовал магию разложения, способную изменять свойства материи, и не управлял камнями через вливание энергии. Спине никогда не доводилось видеть такую магию или даже слышать о ней.
— Думаю, ее можно назвать лабиринтовой магией. Мое собственное изобретение.
Через стены лабиринта протекает магическая энергия, которая затем через ядро связывается с телом Оура. Таким образом, тело Оура сквозь магические потоки могло дотянуться до любого закоулка лабиринта.
— В принципе, эта магия крайне проста. Если ты способна управлять телом с помощью магии, сможешь управлять и лабиринтом. Правда, мне пришлось попотеть, чтобы освоить твой лабиринт.
— ...Я недооценила вас, учитель, — проговорила Спина с искренним восторгом в голосе.
На словах маневр Оура звучал легко, но на деле он далеко не так прост. Чтобы управлять лабиринтом словно собственными конечностями, нужно управлять магической энергией с предельной точностью. Это все равно что пытаться писать на листке бумаги кистью десятиметровой длины. Вероятно, во всем мире один только Оур способен на такое.
Впрочем, раз такое ему под силу, никакие стены и ловушки лабиринта его уже не удержат. Более того, он может превратить их все в свое оружие. Можно сказать, такая магия подходила его характеру как нельзя лучше.
— ...А теперь скажи, что все это значит.
— Я полностью приготовилась к встрече с вами, учитель… Поселитесь в этом лабиринте вместе со мной, — ответила Спина с ясной улыбкой.
— Спасибо, обойдусь. Немедленно уничтожь своего слизняка… Мы вернемся домой.
— Нет, так не пойдет, — ответила Спина, и слизняк, точно реагируя на ее слова, завозился и окружил Оура со всех сторон, перегораживая путь к отступлению.
Слизняки не обладают ни волей, ни разумом, однако Спина управлялась с ним совершенно свободно.
— Хочешь добиться своего… пусть даже силой? — впрочем, Оур нисколько не испугался и спросил хладнокровным тоном.
После всего случившегося таланты ученицы его практически не удивляли.
— Нет. Я всего лишь волнуюсь за вашу сохранность.
Спина подошла к Оуру и коснулась его щеки (Я тоже не знаю, куда подевались каменные щупальца, — прим. пер.). Даже по сравнению с прохладой лабиринта ее рука показалась ему леденяще холодной.
— ...Вижу, ты не лжешь.
“До чего же вредна моя ученица”, — мысленно вздохнул Оур. Если бы Спина приблизилась к Оуру, чтобы навредить ему, ей помешало бы проклятие, которое тот на нее наложил. Спина искренне беспокоилась за Оура и действительно пыталась его защитить.
— Но я не стану прислушиваться. Убери слизняка, Спина. И немедленно…
Оур вложил в слова магическую энергию, превращая их в приказ. Однако он не подействовал на девушку.
— Что?! Ты…
Оур изумился не потому, что магия не сработала.
А потому что понял, на что ради такой защиты пошла Спина.
— Ты совершила непомерную глупость… понимаешь ли ты, что натворила?!
— Да, прекрасно понимаю. И тем не менее, иначе я бы не смогла поравняться с вами… и быть возле вас, учитель. Поэтому я не считаю, что совершила глупость.
Спина медленно заключила Оура в объятия. Нижнюю половину тела мага окутал слизняк. И слизняк этот соединялся с нижней половиной тела Спины.