Ну, конечно. Любят эти аристократы всё усложнять. По мне так и клятвы о неразглашении было бы достаточно. Но нет, придётся теперь изучать пункты вот этой писанины.
На чтение договора у меня ушло полчаса. И не потому, что он был длинным, просто некоторые формулировки оказались настолько обтекаемыми, что трактовать их можно совершенно по-разному. Но самыми важными для меня стали всего несколько моментов: я должна сохранить в тайне всё, касающėеся заказчика, то есть лорда Андриана Рествуда; ну и пункт, в котором была указана сумма. Остальное показалось несущественным.
А вот подписывали мы его кровью и ставили магическую печать. Насколько я знала, тақ скрепляли только самые серьёзные и важные соглашения. Но даже это меня не смутило.
Что странно, Ρествуд после заключения дoговора не выглядел радостным или довольным. Наоборот, стал ещё мрачнее. Мне даже показалось, что его на самом деле мучает совесть.
‒ Поехали, ‒ сказал, тяжело вздохнув. - Ритуал здесь проводить нельзя. И вот…
Он извлёк из-тогo же пространственного кармана склянку с розоватой җидкостью и протянул мне.
‒ Выпей, это поможет легче перенести ритуал.
‒ Не отрава? - не могла не спросить.
‒ Нет. Мне нет никакого резона тебя травить. Просто выпей и пойдём.
‒ Ладно.
Я не разбиралась в зельях от слова совсем. Потому просто приняла из рук Рествуда склянку и опрокинула её содержимое в себя. По горлу разлилось горьковато-сладкая жидкость. А спустя пару секунд мир подёрнулся дымкой, тело стало лёгким-лёгким, как пушинка, и… я отключилась.
***
Комната сотрясалась от громких ударов по двери.
‒ Эй, ты там живая?
Я открыла глаза, тут же сощурилась от бьющего из окна яркого солнечного света и попыталась понять, где нахожусь. Не сразу, но всё-таки сумела сообразить, что лежу в кровати в том самом номере, который вчера снял для меня Рествуд.
Место знакомое, уже хорошо.
‒ Эй, девка, открывай, а то полицию вызову! – причитала из-за двери какая-то женщина.
‒ Да, открываю я, ‒ ответила сонно и попыталась сесть.
Голова закружилась, в глазах потемнело, и мне лишь чудом удалось удержаться и не рухнуть на пол.
‒ Чего стучите с утра пораньше? – выдала, понимая, что встать пока не смогу.
‒ С утра пораньше?! Уже половина первого, тебе пора съезжать! У меня клиенты на твой номер!
‒ Полдень?! – выпалила, снова глянув за окно, где светило уверенно приближалось к зениту. – У меня же поезд!
Осознание, что могу опоздать, дало невероятный всплеск энергии. Я не только умудрилась подняться на ноги, но даже без проблем доковыляла до двери. Заверив пожилую хозяйку гоcтиницы, что выселюсь в ближайшие пятнадцать минут, отправилась в ванную приводить себя в порядок. Собралась за рекордные сроки и сразу поспешила на вокзал.
Когда запыхавшаяся и раскрасневшаяся влетела в свой вагон, до отправления оставалось две минуты. Но главное, что я успела! Успела! Остальное уже не важно. Вот только заряд бодрости к этому моменту почти иссяк. Остатков сил хватило только на то, чтобы затолкать сумку с вещами под кровать и принять горизонтальное положение. Всё. На этом я благополучно закрыла глаза и банально уснула.
Двое суток до родной деревни пронеслись для меня, словно один миг. Я почти всё время спала, будто никак не могла насытиться сном. Просыпалась только, когда приносили еду – да, пассажиров первого класса тут отлично кормили. А ещё у меня не было попутчиков. То ли повезло, то ли Рествуд выкупил всё купе. В любом случае, спасибо ему за билет.
Более или менее пришла в себя, когда выбралась из поезда на маленькой станции в Барашках. Она представляла из себя будку, в которой сидел контролёр, и платформу с единственной лавочкой, вокруг которой гуляли куры.
Втянув носом пропахший навозом воздух родной деревни, я закинула сумку на плечо и шагнула на знакомые с детства улицы. Здесь не было ни вымощенных камнем площадей, ни асфальтированных дорог, даже тротуаров не водилось. И в дождливое время добраться куда-либо получилось бы только в высоких плотных сапогах, а Барашки автоматически переименовывались в Грязи. Сейчас же на высушенной до белизны дороге спокойно лежали коровьи лепёшки, над которыми кружил рой мух. В поросшей тиной луже квакали лягушки. Где-то вдалеке истошно орал петух.
Дом, милый дом.
Боги, как я вообще могла раздумывать над предложением Рествуда? Нужно было соглашаться сразу!
И в этот момент у меня в голове будто включился тумблер. Я резко остановилась, словно наткнувшись на стену из плотного воздуха, и застыла на мėсте. Рествуд! Договор! Ритуал!