- Верно, - улыбнулся Ульрик. - Было дело. Так это тоже твоя квартира?
- Нет, - покачал головой Лев. - Она это, как бы сказать, общая, пользуемся, кому надо. Когда я, когда Гриффин. Понимаете?
- Не мое дело, - отмахнулся охотник. - Лучше скажи, что делать решили?
- Пока ничего. Будьте здесь, а я в штаб побегу, скажу, что вы в безопасности. Пусть Джонс решает.
То ли Джонс долго не мог решить, толи по какой другой причине, но появился он лишь ближе к вечеру. Пришел с Гриффином. Принесли булку хлеба, несколько кусков зажаренного на огне мяса, что ж, у кого-то охота оказалась удачней, и две бутылки воды.
- Уж не чаял, что придете, - обиженно произнес Вебер.
- Сейчас нужна осторожность, - ответил лейтенант, - не то полетят головы. Сила на стороне Саммерфилда, а здесь, сам видишь, все примитивно.
Гриффин напыжился, принял на свой счет.
- А что я мог сделать, если финансирования с Земли никакого?
- Хоть какая-то организация должна быть, - настаивал Джонс. - У вас же все пущено на самотек. Даже служба безопасности оказалась простой охраной, которой вообще оружие не выдавали. Где начальник службы безопасности? Уехал с проверкой в другое поселение и там второй месяц из запоя не выходит. И ничего.
Малон фыркнул.
- У нас не было угроз безопасности, пока...
- Прекратите пререкания, - рыкнул Ульрик и уселся на кровать. - Нужно Ярослава спасать.
- Даже говорить об этом не стоит, - Гиффин опустил взгляд, уставившись по обыкновению в пол, подошел к окну. - Нужно думать, как самим спастись.
- Ярославу мы помочь не сможем, - согласился Джонс. - Даже собери мы все имеющееся в колонии оружие, организовать достаточно сильный для нападения отряд нам не удастся. Тем более без вашей помощи, Ульрик. Вас объявили в розыск и мне приказано арестовать при первой же возможности. Конвой за вами обещали прислать через две недели.
- Чушь. Две недели - слишком большой срок. Хотят, чтоб мы расслабились. А сами могут и завтра вернуться. Так и будет, на днях появятся, попомните мои слова.
- Я думаю послать надежного человека к Ягланду. Может он что посоветует, - нерешительно предложил Джонс.
Пригладив бороду, Ульрик согласился:
- Это правильно. Есть кто на примете?
- Пусть Лев поедет, - предложил Малон. - Тем более, он часто скутером пользуется, подозрений не вызовет.
- Я с ним поеду, - неожиданно решил Ульрик. - У Ягланда от меня больше пользы будет.
- Хорошо, - кивнул Джонс, - как стемнеет, будьте готовы.
Силуэт старого космического корабля стал вырисовываться на фоне темного, усыпанного звездами, неба. Ярослава привезли на базу еще затемно. Ничего не изменилось, будто и не уезжал никуда. Скутеры остановились в нескольких метрах от входного шлюза. По бокам двое охранников, вооруженных.
- Задержанного привезли, - сообщил выбравшийся из головного скутера военный.
Охранники тут же опустили темные стекла шлемов, прикрывая лица. Излишняя предосторожность, подумал Ярослав, даже если я кого из них и узнаю, то что? Отбить меня и освободить точно не попрошу.
Его завели внутрь корабля. Двое идут впереди, двое позади. Похоже направляются в карцерный блок. Там всего одна маленькая камера, в которой хранили инвентарь для уборки. Коридор освещается едва-едва. Бледно-голубые полоски вдоль стен чуть выше пола - эконом освещение, работающее от солнечных батарей, заряженных днем. Что ж, экономия на лицо, это уже не плохо.
Тяжелая железная дверь отворилась без единого звука или скрипа. Даже столь малого освещения из коридора Ярославу оказалось достаточно, чтоб понять, никакого инвентаря в карцере уже нет. Его явно приготовили для пленника. Прежде чем дверь за спиной с грохотом закрылась, погрузив его в полную темноту, и лязгнул самый обыкновенный засов, он успел разглядеть у противоположной стены узкую кровать без матраса.
Когда-то на двери стоял нормальный электро-магнитный замок, но в случае отключения питания он оказывался бесполезным. Его давным-давно, еще до Ярослава, заменили на засов и навесной замок при необходимости.
Сделав пару шагов вперед, Ярослав добрался до кровати, уселся. Неплохо бы обдумать ситуацию, в которой оказался. Хотя обдумывать особо нечего. Он пытался выяснить хоть что-то у конвоиров во время движения, но те ничего не прояснили, предпочитая вообще не ввязываться в разговор с пленником. Пока Саммерфилд или его представитель не объяснят намерения, можно лишь теряться в догадках.
Скинув обувь, Ярослав попытался устроиться поудобнее на твердой шконке, насколько это вообще возможно и почти сразу уснул. Усталость от почти суточного путешествия под конвоем взяла свое.
Лязг отодвигаемого засова разбудил, казалось, всего через минуту. На самом же деле наступил утро. Это стало понятно по залитому светом коридору - значит солнце встало и заряжает батареи. В проеме двери показалась округлая фигура с поблескивающей лысиной. Догадаться, что сам король почтил своим визитом, труда не составило.
Ярослав привстал, уселся на койке, спустив ноги на пол. Обуваться не стал.
Толстяк подошел ближе. Ему тут же принесли стул, и он устроился напротив пленника. Толстая фигура, одетая в песчаного цвета камуфляж, смотрелась нелепо. Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Наконец Саммерфилд заговорил:
- Не скажу, что рад видеть, - признался он.
- Зачем тогда пригласили, Ваше Величество? - съязвил Ярослав.
- Советники посоветовали.
- Вот как. И зачем я им, советникам? Неужели соскучились?
Саммерфилд поморщился.
- Ярослав Александрович, - сказа он, - пойми, я не кровожадный тиран, но что делать с тобой я не знаю. У меня много советчиков, и мнения разделились почти поровну. А чью сторону принять мне, никак не решу.
- ООО! Так вы, Эдвард, решили у меня совета спросить? Превосходно.
- На вашем месте я не стал бы так паясничать, Ярослав.
- Отчего же? Знаете, многие ведь считают, что вы как раз на моем месте.
- В этом и проблема! И в вас.
Ярослав покачал головой.
- По-моему, вы сами выдумали эту проблему.
- Было бы здорово, будь так на самом деле, - улыбнулся Эдвард. - Собственно, чтоб в этом убедиться, либо...Для этого вас и привезли.
- И чем же мы займемся?
- Поговорим. Для начала, - Эдвард от волнения закусил нижнюю губу, глядя куда-то в сторону. Продолжил, - как уже было сказано, часть моих советников уверяет меня в вашей благонадежности. Они считают, что вас следует оставить на прежней должности наместника провинции с самыми широкими полномочиями, доверив вам едва ли ни половину наших территорий. Вас считают хорошим управленцем и хозяйственником, и очень ответственным человеком.
- Спасибо за высокую оценку, - вставил пленник.
-Это не я так считаю, так что можете не благодарить. Вторая же часть советников считает вас угрозой. Королем должны были стать вы, Ярослав, по, признаюсь, непонятной мне причине, а стал я. Есть опасность, что вы захотите взять реванш. Что скажете?
- Дневальный! - выкрикнул Ярослав. Король-самозванец невольно отшатнулся. - Воды принеси. Пить хочу.
Дневальный заглянул в открытую дверь. Саммерфилд, не желая показать страх, кивнул, и дневальный тут же исчез. Шаги его вскоре затихли.
- Вы думаете, Эдвард, будь у меня желание побороться за трон, я бы месяц сидел в той дыре, где вы меня оставили? Я бы примчался сюда на базу при первой же возможности вместе с Вебером. Уверен, тогда еще многие были верны и мне и ему. Вас смели бы те же люди, что и выбрали.
- Резонно, - не стал спорить Эдвард. - Вы могли рассчитывать на поддержку, но, у меня уже было немало верных и вооруженных преданных мне бойцов. Я люблю просчитывать наперед и, если сомнения велики, в дело не ввязываюсь. Уверяю вас, если б вы решились на борьбу, здесь была бы знатная мясорубка. Да и ваше ранение склоняло меня к мнению, что в бой вы не ринетесь.
- Не вижу причин не верить вашим словам. И поэтому возникает вопрос. Вы поняли, что бороться за трон я не собираюсь. Так зачем я здесь?