Вопреки ожиданиям Его Величество находился в приятном расположении духа, даже, можно сказать, приподнятом, что несколько смутило подчиненного. Как и прежде, дверь кабинета оставалась открытой, лишь два охранника с оружием на изготовку маячили в дали коридора со стороны входного шлюза. Сам Алан настоял на увеличении охраны, хотя и так было ясно, на Саммерфилда никто покушаться не собирался.
- Есть результаты? - задорно спросил король, как только Алан переступил порог.
- Всех допросить я не успел, но предварительно, кое-что уже имеется, - признался он бесстрастным тоном. Успехи не так велики, чтоб преподносить их как выдающуюся победу. В то же время нельзя и упрекнуть в отсутствии результата.
- Ваша секретарша Хлоя, - продолжил Алан, заметил, как гримаса разочарования исказила королевское обличье, но тут же и пропала. - Она не вышла сегодня на службу. А позавчера и вчера она передавала обед арестанту. Возможно обменялись информацией. Я послал своих ребят к ней домой. Ее там не оказалось. Вещи в беспорядке. Такое впечатление, что собиралась в спешке, взяв лишь самое ценное и необходимое. На данный момент других зацепок и подозреваемых не имеется. Работа еще не окончена.
Король снова нахмурился. Не мудрено, ведь Алан настоятельно советовал избавиться от всех, кто служил в канцелярии при командоре Ярославе, но очень уж приглянулась Эдварду Саммерфилду скромная симпатичная девушка Хлоя. И вот как в результате вышло. Пригрел змею на груди.
- Работу, конечно, продолжайте, - одобрил король, - хотя, сдается мне, и так уже все ясно. Тем не менее, нужно убедиться, действовала ли она в одиночку, или кто-то ей помогал.
Алан понимающе кивнул.
- Я могу идти?
- Постой, не для этого я тебя звал. Сядь.
Начальник охраны напрягся. Ничего хорошего от такого тона ожидать не стоит. Сел на указанный стул, замер, ожидая продолжения.
- Утром ты упомянул, что нападавшие были в форме охраны Скадии.
- Все верно.
- Хм, а перед этим наглец Ягланд официально заявил, что не признает меня королем, - почему-то тон, которым это сказано, не выражал гнева, наоборот, будто подзадоривал, и это озадачивало Алана больше всего.
- Так и есть, - осторожно подтвердил он.
Король хлопнул ладонями.
- Выходит, скадийцы сперли единственного, по их мнению, законного правителя Аясии. Уж не собираются ли они силой восстановить его на троне?
Признаться, подобные мысли мелькали и у Алана, но, прекрасно понимая непрочность всех новообразованных государств и стоящих перед ними вопросов выживания, даже думать о таком не хотел, полагаясь на благоразумие того же Ягланда, о котором знал не понаслышке, а из оперативных источников. И вот теперь, глядя на слегка перевозбужденного короля Саммерфилда, начал понимать, что опасности ждал не с той стороны.
- Не думаю, Ваше Величество, что они посмеют. Не та сейчас ситуация.
- Прекрасно, - Саммерфилд с улыбкой на лице встал из-за стола. - Они не посмеют, а мы посмеем. Их наглость должна быть наказана, Алан. Вы со мной согласны? Что вы молчите? Неужели хотите предложить мне смолчать, проглотить такое оскорбление?
- Нет, что вы, - поспешил заверить Алан. - Можно просто отложить, до более благоприятных времен.
- Увы, - покачал головой самодержец с неприятной ухмылкой не совсем адекватного человека. - Война, Алан, и только война. Это будет первая война в истории нашего мира!
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Багровое зарево на горизонте прорезало окутывающий холодом непроницаемый мрак. Я шел к нему - к зареву. Оно приближалось, росло, поднималось едва ли не до облаков. Правда сами облака тоже терялись во мраке. Меня трясло от страха и от холода. И тем не менее, я все шел и шел вперед. Со лба стекал пот, заливая глаза. Я обтирался шершавым рукавом и не смел остановиться, хотя остановиться, повернуть назад и бежать прочь - лишь это желание пронизывало до костей. На фоне зарева появился силуэт человека. Он шел мне на встречу. Я сразу понял, что знаю его, но никак не мог узнать. Мы остановились друг против друга. Лишь несколько шагов отделяли нас, но на фоне зарева я мог видеть лишь силуэт. И вдруг в мгновение ока мгла рассеялась. Я оказался в центре площади в Аясии перед полыхающим королевским дворцом. В двух шагах от меня мой начальник - командор Анрияк. Его губы шевелятся, он что-то говорит, нет, кричит мне, но я не слышу не звука. Трясу головой и снова опускается мрак.
Я открыл глаза, чувствуя, что вздрогнул. Прислушался. Рядом спокойно сопит моя уже законная супруга Ани. Стараясь не разбудить, встал с кровати, ладонь машинально стерла холодный пот со лба. Ступая как можно тише вышел в коридор. Через большие окна он наполнялся лунным светом. Со второго этажа открывался прекрасный вид на ночной город.
К этому городу я привык, обжился. Здесь я почувствовал себя поистине счастливым, несмотря на многочисленные трудности и опасности. Все их удалось пережить. Казалось, так будет длиться вечно, но и я и моя прекрасная супруга понимали, что это до поры до времени. И, похоже, эта пора подошла. Разумом я понимаю, что очередная ступень моего задания пройдена, и следует двигаться дальше, только я все время откладываю неизбежное. И вот мой разум посылает мне подсказки. Дважды за неделю меня посещали кошмары, в которых я встречаюсь с командором. Сегодня третий раз. Что ж, значит пора покидать Стаксис. Полгода, проведенные здесь оказались насыщенными на события и, надеюсь, не напрасными. Мне удалось осуществить мой спонтанно появившийся план. Началось, как несложно догадаться, с дона Каспара, на встречу с которым я и отправился в порт.
Ожидал он меня в конторе порта вместе с чиновником, сдавшим мне в аренду склад, а также командором начальником управления. Встретили они меня крайне недоброжелательно, что и не удивительно. Кроме них, занимая большую половину черного кожаного дивана, я увидел толстяка в форме полицейского и вспомнил слова Пуше о командоре-полицейском. Что ж, вся шайка в сборе.
По началу меня попытались обвинить в поджоге. Из доказательств смогли предъявить лишь слова, что мне это выгодно. Вот только для серьезного обвинения и суда этого маловато. Все присутствующие это понимали. Оставив на время обвинения, они предложили расторгнуть договор аренды, но тогда порт должен мне выплатить такую неустойку, что мама не горюй. Я указал на этот пункт и все снова приуныли.
- Пререкаться и сыпать бездоказательными обвинениями мы можем бесконечно, - сказал я, когда мне эта комедия толком надоела. - Проблема от этого не решиться и не исчезнет. Я ничего противозаконного не сделал, договор аренды заключен по всем правилам и как использовать склад я буду решать сам. Я прибыл в порт, считая, что вы готовы принять мое предложение, озвученное ранее, но я ошибся. Лишь потерял время.
Я встал и направился к двери. Никто меня не останавливал. Жаль. Дон Каспар меня разочаровал. В коридоре стоял Серхио с унылой физиономией.
- Зачем же вы меня, дорогой Серхио, пригласили? - спросил я, проходя мимо. - Отвлекаете занятых людей от дела.
Он хотел было что-то сказать, но я прошел мимо не останавливаясь. У дверей меня ожидали Сильвестр и Филимон. Взгляды очень красноречиво задавались вопросом, все ли хорошо, но по выражению моего лица можно легко определить, что все не так просто. Настроение испортилось окончательно. Не мудрено, я на девяносто пять процентов был уверен, что дон Каспар продаст мне свою партию виноградного напитка прямо сейчас. Он этого не сделал. Неужели у него есть какой-то запасной вариант? Неужели я что-то не учел?
Назад к гостинице мы ехали молча. Я прокручивал в голове разные варианты, что позволили бы виноделам работать по старой схеме с чинушами из порта и ничего не мог придумать. Разве что виноделы сократят производство, и будут привозить товар лишь когда появиться корабль, готовый купить товар. Вариант маловероятный, потому что явно убыточный, но исключать его нельзя.