- Я плачу вдвое. У нас еще будет кое-какой груз.
- Все, что угодно, - просиял капитан.
- Отлично, но аванс только после выхода в море, - тут же пришлось приглушить его радость.
Знаем таких товарищей. Дай ему сейчас деньги, продолжит празднование, и тогда либо искать другого перевозчика, либо дожидаться этого, пока он придет в себя.
Договорившись с капитаном, я снова помчался в гостиницу к Гуди, чтоб передать ему деньги. Мы решили, что в столице можно гораздо дешевле купить некоторые материалы, необходимые для постройки судна, как то канаты, гвозди, крепежные скобы, смолу, такелажные блоки. В общем, Гуди знает, что надо. Увидав меня снова, он очень обрадовался. Пока меня не было, он обдумал все в спокойной обстановке и понял, что терять такой шанс и такого клиента будет очень глупо.
Рассказав, что нанял судно, я бросил ему два мешочка с деньгами. Как чувствовал, с собой прихватил. Йоран неуклюже попытался их словить, но оба пролетели мимо, приземлились на кровать. Он засуетился, смешно прихрамывая.
- Прямо сейчас и отправлюсь, - увлеченно сказал он.
Я и не думал отговаривать. Если чувствует в себе силы, пусть занимается. Это в моих интересах.
Я же направился в свою гостиницу. Собрать вещи и... и готовиться к визиту. Благородный бонд Акке будет ждать к ужину. Что ж, я непременно буду.
Вначале я прошелся по улице, осмотрел дом. С фасада незаметно не подобраться. Придется идти кружным путем - через крышу. Благо соседние дома примерно такой же высоты. Своих шпионов-мальчишек я увидел еще из дали. Отозвал старшего.
- Как обстановка? - спросил его.
Пацан доложил четко, прям как командиру:
- Все слуги распущены. Один лакей остался. Утром карета подъезжала, - тут он немного насупился, - к самому подъезду. Весь обзор закрыла. Не заметили, толи приехал кто, толи уехал.
Он поднял глаза, посмотрел виновато. Все верно, важную информацию проворонили. Хорошо, что признался. Мог бы вообще не сказать, а так я понимаю, что помощь бонду Акке подоспела. Я похвалил пацана за честность, заплатил обещанные деньги и велел прекратить наблюдение. Больше я в их услугах не нуждался. Неохотно они поплелись по улице прочь, а я стал присматриваться к соседним домам, как попасть на крышу. Увы, все дома рядом принадлежали богачам и проникнуть в них не представлялось возможным. Так я дошел до угла, где расположилась одна из лучших гостиниц города. Я вошел и быстро зашагал через холл к лестнице. Стал подниматься, чувствуя взгляд портье на спине. Меня не окликнули. Значит я шагал достаточно уверенно, раз меня приняли за постояльца.
Через небольшое окошко в подсобке на четвертом этаже я выбрался наружу - на крышу соседнего дома. Самое трудное сделано, подумалось мне. Позже оказалось, что я ошибся. Тем не менее, по крышам, стараясь не шуметь и не привлекать к себе внимания, я добрался до дома бонда. Вот и дверца на чердак. Она оказалась заперта изнутри на обыкновенный крючок. Я поддел его лезвием ножа и беспрепятственно открыл дверцу. Пришлось хорошенько согнуться, чтоб попасть внутрь чердака. Дверцу оставил открытой, чтоб было посветлее. Там меня ждало еще одно разочарование - дверь вниз оказалась прочно закрытой изнутри.
Этого следовало ожидать, но всегда надеешься, что найдется вариант попроще. Не в моем случая. Да и ладно, унывать по этому поводу глупо.
Если не ошибаюсь, с улицы я видел открытое окно на третьем этаже. Через него и влезу. Не впервой. Я аккуратно подошел к краю крыши, заглянул вниз. Так и есть, самое правое окно открыто настежь. Я обвязал вокруг дымохода предусмотрительно захваченную с собой веревку. По ней и спустился, заглянул. Комната пустая. Чья-то спальня. Рассматривать обстановку я не стал. Есть дела и поважнее.
В коридоре никого. Тишина. Я прошел вперед и вышел на лестничную площадку, стал спускаться, не производя ни малейшего шума. Спустился на второй этаж. Теперь до меня стали долетать голоса. Спустившись еще, я стал различать слова.
- Приведешь гостя ко мне в кабинет, - услышал я голос бонда Акке, - и можешь быть свободен до завтра. У тебя выходной. Понял? Молодец. Можешь прямо сейчас переодеться. Потом лишь проведешь гостя и сразу можешь идти домой.
Кто-то что-то буркнул в ответ, либо сказал слишком тихо. Я ничего не разобрал, но, выглянув из-за лестницы, увидел, как лакей пересек холл, из левого коридора потопал в правый. Наверное переодеваться, как велел хозяин. Как раз хороший шанс - один ушел. Значит врагов на одного меньше. Я быстро спустился и вошел в левый коридор. Первая же дверь оказалась распахнутой настежь. Я сразу узнал силуэт бонда Акке. Он стоял у окна спиной ко мне.
Нужно действовать, решил я.
Никогда нельзя недооценивать других и переоценивать себя. К сожалению, я такую ошибку допустил. Стоя в коридоре, я мог быть уверен, что незаметно ко мне никто не подберется. Акке - вот он, передо мной. Комнату я всю не вижу, но не похоже, чтоб там еще кто-то был. С чего бы ему таиться?
- Здравствуйте, бонд Акке, - громко сказал я. - Дверь была открыта, я сам вошел.
Бонд едва ли не подпрыгнул от неожиданности, развернулся, инстинктивно сделал шаг назад - поближе к окну. На лице испуг и растерянность. Он уставился на меня, не сводя глаз. Не знаю, как ему это удалось, но он ввел меня в заблуждение.
- Как вы здесь оказались? - дрожащим от волнения голосом спросил он.
- Вошел, дверь была открыта, - в наглую врал я. Эффект от моего неожиданного появления на лицо.
- Я стоял у окна, - немного успокоившись, сказал хозяин дома. - Я бы вас увидел.
- Проглядели, - настоял я и с некоторой иронией в голосе спросил, - где же Гуди?
- Он в другой комнате, - глазом не моргнув, соврал Акке. - Проходите, - он жестом пригласил меня войти в комнату, - а я пойду и позову его.
Этим он меня окончательно убедил, что в комнате никого больше нет и он нашел предлог, чтоб выскользнуть и позвать на помощь. И я смело переступил чрез порог.
Какое-то движение слева я даже не заметил, а, скорее, почувствовал. Отшатнулся в сторону, но все равно получил сильнейший удар в голову. Редко кому удавалось свалить меня с ног, но так же редко кому доводилось наносить мне такой удар. Я грохнулся на одно колено, но тут же сгруппировался и, увернувшись от второго удара, прыгнул вперед - к окну.
- На помощь! Сюда! - заорал хозяин дома и с удивительной для его возраста проворностью оббежал стол с другой стороны, держась от меня подальше.
В прыжке я успел выхватить один из прихваченных с собой ножей. Не с саблей же идти на дело. Тряхнув головой, отогнал туман. Смог теперь рассмотреть обидчика. Амбал на голову выше меня, широкоплечий, с наголо бритой головой, выцветшими маленькими, глубоко посаженными глазками и не единожды сломанным носом. Такого ночью на улице встретишь - сам все молча из карманов вывернешь и отдашь. Выходит, старый бонд четко отреагировал на мое внезапное появление и провел меня, убедил, что один, а амбал тем временем стоял у стены за дверью. Ясно, что они меня увидеть не ожидали. Это чистая случайность, но бонд хорош, ему бы в театре играть.
- Не очень гостеприимный вы устроили прием, - процедил я сквозь зубы, поигрывая ножом.
В руке амбала тоже заметил нож. С его лезвия на пол упала капля крови. И только в этот момент я почувствовал боль в левом боку. Он меня, таки достал, правда рана не серьезная.
- Вы меня вынудили! - воскликнул бонд, прижавшись спиной к стене.
В проеме двери возникла еще одна фигура. Здоровяк не меньше первого. Я не стал медлить. Пока он не успел сориентироваться в обстановке, я метнул нож. Это я всегда делал отменно. И сейчас вышло неплохо. Незнакомец успел лишь "охнуть" и повалился на пол.
Хозяин дома взвизгнул и бросился на утек. Второй нож настиг его уже за порогом. Попал в спину, прямо в позвоночник. Явно не ожидающий такого поворота дел первый амбал громко сглотнул.