— Извиняйся, — не оборачиваясь, попросила она Эльрасула. — Если хочешь жить спокойно, извинись.
— Перед котом?! — возмутился эльф, правда шепотом.
— Можешь и передо мной, конечно, — с сарказмом фыркнула Светка. — Но перед котом обязательно!
— Эм… э… ну это… я был неправ, что оставил тебя тогда на холоде, прости. — Парень оказался не сильно капризный, даже артачиться и выделываться долго не стал.
— Тяук и бры-ы-ыть. — Гордо встряхнувшись, котяра перестал изображать хищника на охоте, уселся на землю и принялся тщательно вылизывать лапы. — Ночуять хяучу в доме, — предупредил он несколько ошарашенную Светку между делом.
— Хорошо, — послушно кивнула девушка. И, уже залезая в избушку следом за быстро ретировавшимся внутрь эльфом, представилась, чувствуя себя при этом полной дурой.
— Байу-у-ун. — Закончив с марафетом, кот встряхнулся, небрежно кивнул и потрусил в сторону леса.
— Баюн, — повторила Светка, чувствуя, что хваленое спокойствие вот-вот снова ее покинет. — Вот уж я попала так попала! Того гляди гуси-лебеди полетят!
Внутри избушки было вполне уютно и, главное, не так уж и тесно, как Светка ожидала. Почти сразу за первой, входной дверью была вторая, отделяющая маленький закуток со свалкой сумок, верхней одежды и обуви от другой комнаты.
В ней слева от двери, в углу, Светка сразу разглядела прямоугольный стол и две скамьи. Справа вдоль стены стояли в ряд три лавки, на которых вполне можно было бы спать. Сразу за столом, разделяя комнату на две части, красовалась печь, на которой уже валялись подушка и одеяло. А за печкой был маленький кухонный столик, шкаф и полки с какими-то банками, склянками и небольшой кучкой посуды. На полу на подставке стоял огромный чугунный котел, а прямо у печки — бочка с водой и рукомойник. Единственное окно находилось там же, в этом закутке.
— Вот! — гордо обвел рукой угол с посудой Эльрасул. — Смотри!
— Самовар я заметила, — обрадовала его Светка. — Заварка и что-то к чаю есть? А то я проголодалась.
— Да, вот. — Парень достал из шкафа пузатый заварочный чайник, коробку с чем-то очень условно похожим на заварку, потыкал на полку с кружками… и, развернувшись, направился к выходу. Плюхнувшись на скамью у двери, он закинул на нее ноги, стянул с себя и свернул в валик куртку, подложил под голову и разлегся.
— Чай так чай. А потом супца замути… — протянул он, сонно позевывая. — Я с рассвета по поляне рыскал, устал, так что подремлю пока.
Эльфу очень повезло, что Светка уже вернулась в свое привычное невозмутимо-спокойное состояние. Иначе бы скандала не миновать. А так девушка лишь покосилась неодобрительно и принялась изучать содержимое шкафа. Да так увлеклась, что не сразу заметила, что из-за печки вылез маленький бородатый человечек.
— А ты кто такая? — поинтересовался бородач, сначала какое-то время понаблюдав за Светкой.
— Попаданка я, — буркнула девушка первое, что пришло в голову. — Вот как есть попаданка, по полной программе.
— Ну, попа у тебя и правда ничего так, — ехидно хмыкнул человечек, оглаживая при этом бороду и оценивающе разглядывая Светку. — Неужто дурачок наш невесту где-то нашел?
— На поляне он меня нашел. — Девушка решила ничего от нового знакомого не скрывать, потому как все равно выведает. При его-то росточке подслушивать проще простого.
— Живой артефакт, значит. Слышал о таких, но сам не видел. — Человечек, прекратив изучать Светкины прелести, уже несколько иначе осмотрел девушку. — Значит, в тебе или магии видимо-невидимо, или секретик какой внутри есть, дар редкий.
— Я чаю с пирожками хочу. — Девушка не то чтобы проигнорировала довольно интересную информацию, просто сменила тему беседы более насущной. — И может, супа бы потом…
— Ну, с супом-то никаких трудностей, — уверенно заявил человечек, ловко взобравшись на шкаф и распахивая одну из дверц. — Вот сушеное мясцо, кидай в котел. Любителей овощей тут давненько не жило, но если хочешь супец по всем правилам, то вон там короб с картошкой, морковкой и луком. Он самопополняемый, так что не экономь.
— А чистить их чем?
В коробе и вправду лежали овощи. А в котле, стоило туда упасть куску мяса, сама по себе появилась вода и, похоже, постепенно начала нагреваться.
— На ладонь клади, вот так, и дуй на нее, увереннее дуй…
Светка восхищенно прицокнула, для нее это было очень бурное выражение эмоций. Потому что после того, как она дунула на картошку, лежащую у нее на ладони, с той мгновенно испарилась вся шкурка.
— А резать?
— На доску клади и снова дуй. Да не так! Для супа покрупнее надо…
Как выяснилось, чем резче и сильнее дуешь, тем мельче режутся овощи. Идеально ровненькими одинаковыми кусочками.
— И травки этой сыпани для запаха. — Человечек всучил Светке взятую из шкафа баночку с перемолотой приправой.
— Слушай, если все приготовление на магии, почему Эльрасул ныл, что ему готовить лень? Тут же делать-то почти ничего не надо. Дунул, плюнул, в котел кинул…
— Так он мужчина, ему магия женского угла не подвластна, — ухмыльнулся человечек, сидя на выступающей нижней тумбе шкафа, болтая ногами, как мальчишка, и наблюдая, как Светка хозяйничает. — Да и я к нему не вылезаю, после того как он в меня сапогом швырнул.
— Я тебя за мышь принял! — раздался со скамьи возмущенный голос эльфа.
— Ага, а извиняться за ошибку кто будет? А вкусняшек под печку подкладывать? А первой ложкой с каждого блюда делиться?! Тебя бабка все детство этому учила, чем вот ты слушал?!
— Да она меня много чему учила, всего и не упомнишь. — Эльрасул, усевшись на скамье, сладко потянулся и принюхался. — Не мое это, по дому шустрить. Вот артефакты искать — это мне нравится.
— Поэтому тебя к гномам жить и отправили. Проку никакого, расстройство одно…
— У гномов жить гораздо веселее было, между прочим, — огрызнулся эльф. — И прок во мне они видели, и связями с магами поделились. И требований у них было гораздо меньше.
— Угу, навоз за драконами убирать, — издевательски усмехнулся человечек.
— Так, а ну, заткнулись оба! — рявкнула Светка. — Раз мы все теперь здесь, а не у гномов, значит, придется жить дружно. Так что давайте миритесь, и будем суп есть.
Оба представителя сильного пола хмуро зыркнули на девушку, всем своим видом демонстрируя, что на мировую идти не согласны. Эльф даже побурчать решился:
— С котом еще понятно, я неправ был, а этот мелкий вечно по дому шастает, уши греет, сплетни потом разносит, так что за дело он сапогом получил. Мог бы из-за печки вылезти, а не шуршать, словно мышь! Вышел бы, поздоровался, я бы с тобой не только первой ложкой, а целой миской еды поделился.
— Чтоб у меня живот от той дряни, что ты лопаешь, вспучило?!
— Ты бы определился. — Светка с укором посмотрела на человечка. — То ругаешься, что Эльрасул традиций не соблюдает, то вдруг выясняется, что тебе его еда даром не нужна. — И, словно не заметив поджатых недовольных губ нового знакомца, предупредила: — Я вот тоже за печку ничего кидать не собираюсь, мало ли, там и правда мыши или, того хуже, крысы заведутся? Вот в миску супа с удовольствием налью, но есть будем все вместе, за столом.
— Да где ж это видано, чтобы домовые за общим столом ели?! — возмущенно всплеснул руками человечек. — Не положено!..
— А мы положим на «не положено», — как можно дружелюбней улыбнулась Светка. — Ты же мне с готовкой помогал, без тебя я бы не справилась. Вот и поедим все вместе… Жаль, хлеба со сметаной нет, — последнюю фразу девушка произнесла с тайной надеждой. Вдруг хозяйственный человечек опять поможет? И не ошиблась.
— Хлебную муку по противню рассыпь, нужную форму ей придай, вот этой крышкой накрой и пальцами прищелкни.
Сказано это было ворчливо-недовольным тоном, словно бы нехотя. А на снисходительный взгляд из-под нахмуренных бровей вполне можно было бы обидеться. Но Светка, воодушевленная открывающимися перед ней чудо-возможностями, готова была простить домовому все его капризы. Зато не прошло и минуты, как запах мясного бульона перемешался с ароматом свежевыпеченного хлеба.