- Ну? Как? - поинтересовался Василий, порядком меня озадачив.
- Что - как? Погода отвратительная и лифт у вас дурацкий.
- Скажи спасибо, что он работает! - тут же взвился Васька, будто я оскорбила его родную бабушку, а не механическую железяку. - Мы на них молимся каждый день, а ты - дурацкий!
Я закатила глаза.
- Бог с тобой, веди меня безмолвный проводник, и да - ключевое слово «безмолвный».
Сосед надул щеки и, повернувшись ко мне спиной, зашагал по коридору, указывая мне путь до отдела кадров.
Мой первый рабочий день в «Санлайт-тревелс» выпал на первое декабря. И я впервые за долгое время отправлялась трудиться в приподнятом настроении. Работа - любимая, оклад - выше, и никаких тебе бывших с их курицами, не это ли счастье? Слегший с ангиной сосед благословил меня в путь прокуренным голосом из-за закрытой двери, подло бросив вливаться в коллектив самостоятельно. Впрочем, Анна Николаевна, дивно приятная дама лет сорока, та самая, которая приняла меня на работу, любезно провела экскурсию. Здесь у нас кухня, здесь бухгалтерия, здесь кабинет директора... здравствуйте, Игорь Александрович!
Похититель мандаринов собственной персоной воззрился на меня с веселым изумлением во взгляде.
- Я вижу, устроились! - хмыкнул он, изучив бейдж с логотипом собственной фирмы на моей блузке.
- Вы знакомы? - удивилась Анна Николаевна.
- Нет, - открестилась я.
- Да, - кивнул мужчина и под двумя подозрительными взглядами поправился: - В каком-то смысле. Зато очень близко!
- Мы вместе ехали в лифте в день моего собеседования. И там было тесно, - торопливо пояснила я, чувствуя, как непроизвольно вспыхнули щеки.
Он издевается! Дамы из подобного заявления могут такое раздуть, что я потом узнаю, что мы были три раза разведены и растим с десяток общих детей!
- Мария Евгеньевна, - я протянула руку, чтобы окончательно вернуть вильнувший куда-то в сторону официальный настрой и подумав мимоходом, что, пожалуй, надо будет как-то отучаться от привычки именовать начальство «похитителем мандаринов»...
Наши пальцы соприкоснулись, и я машинально отдернула руку, снова получив легкий электрический удар. Да что ж такое! Чем он там занимается по жизни, что ходит весь наэлектризованный?
- Не бойтесь, Мария Евгеньевна, я не кусаюсь.
Ага, только током бьетесь!
С затаенной надеждой, что разряда в 220 вольт я все-таки не получу, я снова протянула ладонь.
Рукопожатие вышло крепким, горячим и, мне показалось, слегка затянувшимся. Но, наверное, только показалось, потому что Анна Николаевна разулыбалась, вполне удовлетворенная всеми объяснениями. Очевидно, Игорь Александрович по жизни юмора был не лишен, так что шутка про близкое знакомство была действительно воспринята шуткой.
- Что ж, Анна Николаевна, зайдите ко мне сегодня во второй половине дня, есть один вопрос, который я хотел бы обсудить. Мария Евгеньевна, всего наилучшего.
Мы нестройно попрощались, и директор зашагал прочь по коридору.
- Не женат, - заговорщическим шепотом поведала мне кадровичка.
- И правильно, - нервно сморгнув, отозвалась я, с трудом отведя взгляд от аккуратно стриженного затылка и широких плеч, обтянутых дорогим пиджаком. - Хорошее дело браком не назовут!
Первая трудовая неделя на новом месте подошла к концу, и я ехала домой, попутно подводя промежуточные итоги. Итак, за истекшую неполную рабочую неделю я более-менее влилась в коллектив (тот смирился и не сопротивлялся), успела неплохо себя зарекомендовать, переманив с предыдущего места работы некоторое количество клиентов (ничего личного, это просто бизнес!) и продемонстрировав выдающиеся связи и влияние на айтишников (что впечатлило коллег куда больше привлеченных клиентов).
Да они так смотрели, будто я Ктулху призвала, а не Васю к нам в кабинет вызвонила!
Также, за истекшее время меня трижды шарахнуло током непосредственное начальство - по разу на каждую случайную встречу.
Если честно, в обаятельного подлеца были влюблены все дамы нашего офиса и из пары-тройки соседних, включая уборщицу Элгу Вацлавну, даму далеко за шестьдесят - но таких знаков внимания удостаивалась одна я. Дамский коллектив от души веселился, наблюдая за тем, как я изворачиваюсь, словно уж на сковородке, чтобы избежать очередного контакта и разряда, прозвали Избранной, предлагали нарисовать на лбу молнию - и самым бессовестным образом пытались отправлять меня сообщать боссу неутешительные вести.
Ну, там... Вода в кулерах кончилась. Или бумага. Или зарплата.
Вот последнюю новость я согласилась нести с энтузиазмом - моя-то зарплата кончилась еще раньше, чем у остальных, бессовестные коллеги меня еле удержали!
Да и вообще, мне на новом месте нравилось - сплошные плюсы, и только лифт минусом. Ну, и начальник - с его разрядами и одеколоном. Хотя он ничего так... и начальник хороший! Если его перенести из лифта в офис, то можно переносить из минусов в плюсы!
Примерно на этом мысли я и заметила на обочине дороги упомянутый «плюс», прямо рядом с его собственной машиной, подмигивающей мне аварийкой. И пока я парковалась, чтобы узнать - не нужна ли электрическому плюсу моя помощь, мимо проехал эвакуатор. Именно что мимо - да так спешил, скотина, что не нашел никакой возможности притормозить перед огромной зимней лужей.
Грязная ледяная волна взметнулась крылом - и опала, залив мне крышу, боковое и лобовое стекла... и начальника. Всего. С ног до головы.
Всё! Нужна ли моя помощь - можно больше не спрашивать!
Я дождалась, пока мутные потоки обтекут по полированным бортам, ткнула кнопку открытия багажника, вылезла и без слов полезла за буксировочным тросом.
- Здравствуйте, Игорь Александрович! - жизнерадостно выдала я, помахав у него перед носом свернутым тросом, и интимно уточнила, - К вам - или ко мне?
- Виделись уже, Мария Евгеньевна, - стуча зубами, отозвался босс, и отобрал у меня трос. - Ко мне - через весь город.
- А ко мне - два шага! - невесть чему обрадовалась я, и щедро предложила: - Вызывайте ремонтников на мой адрес, а заодно и обсушитесь, пока ждем! Или вы уже вызвали?..
- Не успел, - буркнул Игорь Александрович, цепляя трос за буксировочную петлю.
Я продиктовала адрес, и запрыгнула в свою машину, начальник сел в свою, и вынул телефон. Я дождалась, пока он поговорит, даст мне отмашку - и мягко тронулась с места, гадая, как явление гостя воспримет Кекс.
Кекс, опровергая зловещую репутацию породы, к людям относился с неизменным дружелюбием, но, несмотря на это, на гостей реагировал по-разному. Со временем я приловчилась по его реакции корректировать свое мнение. Вряд ли мой пес сверхъестественным образом был способен рассортировать людей на плохих и хороших - скорее, он четко определял их отношение ко мне, и этого ему было достаточно, чтобы решить, кого любить. К примеру, Василия Кекс всегда обожал. А вот бывшего он примерно за полгода до знаковой сцены с крашеной курицей перестал воспринимать. Стал плохо слушаться, неохотно принимал от него угощения и почти не подходил за лаской - это к хозяину-то. Это мой ласкучий Кекс.
Мне бы, пожалуй, еще тогда стоило насторожиться - но кто же принимает всерьез свидетельские показания собаки? Вот и я не приняла...
Мы въехали во двор и я, предупреждающе мигнув фарами, затормозила на удобном месте, проследила, как начальник, сманеврировав остатками скорости, аккуратно убрал машину с проезда, и хлопнула дверцей.