Но сегодняшний сюрприз оказался в сто раз круче любой дорогой игрушки.
Тимкины друзья завопили от ужаса и восторга, увидев в банке настоящего тритона.
- Ух ты, живой! Тимка, это что, плавучий динозаврик?
- А он не кусается? Можно его погладить?
- Смотрите, смотрите, всплывает!
- Да, Тимка, повезло же тебе с родителями, - сказал его лучший друг Димка. Серьезно так сказал, с чувством. Ему самому до четырнадцати лет было запрещено заводить любую зверюшку.
Тимофей бросился обнимать родителей.
- Мам! Пап! Вы самые лучшие! Спасибо! Я выращу из него настоящего плезиозавра!
Родители тревожно переглянулись, но из-под неандертальского грима на лице мамы и из-за бивней на голове у папы выражений их лиц никто не рассмотрел.
Для тритона купили большой аквариум с камушками, морскими раковинами, живыми растениями и гротом. После уроков Тимка сразу бежал домой, чтобы сесть перед аквариумом и наблюдать за жизнью своего питомца. Подводный мир так красив и загадочен, в него, как в телевизор, можно смотреть часами! Тимофей назвал тритончика Тришкой. Специально подобрал имя на одну букву со своим собственным. Тришка быстро стал узнавать Тимку - выбирался по коряге на маленький плотик и приветствовал хозяина тихим свистом.
Тимка брал тритона на ладонь, нежно гладил по голове и рассказывал, как он, Тришка, скоро вырастет большим-пребольшим и превратится в настоящего плезиозавра. Он, Тимка, тем временем тоже вырастет и повезет его на озеро Лох-Несс, в далекую Шотландию. А там они подружатся с Несси и откроют свой Парк живых динозавров. Это будет настоящая сенсация! Странно, что все ученые мира до сих пор не догадались, что Несси просто нужно с кем-то подружиться! Вот тогда она всплывет из темных глубин и будет радовать детей и взрослых своей грациозно изогнутой шеей (Тимка считал, что сравниться с лебединой шеей может только шея плезиозавра). Ведь если что-то хорошее придет к Несси из нашего сухопутного мира, она тоже захочет приоткрыть нам свой, подводный. И он, Тимка, станет Первым Исследователем, которому Несси раскроет свою тайну.
Тришка внимательно слушал Тимку и топорщил свой гребень, как будто уже готовился нырнуть в таинственное шотландское озеро. А Тимка раскрывал энциклопедию динозавров и показывал цветные иллюстрации, глядя на которые ни один тритон не смог бы остаться равнодушным.
- Я связываю с Тришкой очень большие надежды, - повторял мальчик на свой лад фразу одного профессора из научной телепередачи. А что если ему и вправду стать палеонтологом? Только он, Тимка, не будет просиживать штаны в каком-нибудь кабинете, он отправится на раскопки окаменелостей и розыски следов. Будет работать, что называется, в полевых условиях. Кстати, нужно знать языки, чтобы общаться с учеными других стран и ездить в международные экспедиции, это хорошо, что в школе он изучает английский. А вот бумажную работу, всякие там записи, зарисовки, отчеты он поручит своему ассистенту.
- Просто удивительно, как в нашем сыне сочетаются реальность и сказка, - говорил папа маме. - Это же надо, в классе лучший ученик, олимпиады, рефераты, доклады... а дома - будто малыш пятилетний. Заглянет в аквариум и все! Пропал.
Мама загадочно улыбалась и отвечала:
- Растет новое поколение романтиков, а он весь в тебя.
Папа хмыкал, но тут же отворачивался к окну, чтобы мама не заметила, как ему приятно это слышать.
У Тимки была тайна. Настолько важная и серьезная, что он хранил ее ото всех. Даже от любимых родителей и лучшего друга Димки. Если бы это было возможно, он хранил бы ее и от самого себя. Вот какая страшная тайна.
Дело в том, что с новогодних каникул Тимофей был влюблен.
В самую лучшую девочку на свете!
Первый раз он услышал Диану, когда она читала стихи. По телевизору. Про бабушку, которую она отчаянно хотела снова сделать молодой. Тимка так и замер на пороге родительской комнаты с открытым ртом и очнулся, когда телевизор чуть не взорвался от аплодисментов. Там, в студии, у многих текли по щекам слезы, здесь, в комнате всхлипывала мама, а папа чесал глаз и крепился изо всех сил. Тимка зачарованно опустился на пол перед экраном. Никто и никогда так не читал при нем стихи... ни на уроках, ни на школьных постановках, ни перед Дедом Морозом.
Вот это девчонка! Настоящая, живая, не строит из себя невесть что, это сразу видно. Не воображала, как некоторые в тимкином классе. Ведь если ты похожа на куклу Барби, это, конечно, красиво, но вовсе не означает, что надо и говорить, и двигаться как кукла. Так считал Тимка и все его друзья, из мужской солидарности презирая ходячие манекены с розовыми бантиками.