«Так удобнее пить кровь из младенцев», – парировала Бет.
– Ясно, – говорит Бет сейчас. – А что она сказала про браслет с подвеской?
– Какой браслет с подвеской? – я хватаюсь за голову.
– Тот, что нашли в квартире Уилла.
Щелкаю мышкой на рекламу расщепляющего жир китайского чая.
– Погоди-ка, – восклицает она и хлопает себя по лбу. – Разве это был не твой браслет? Ты его тренерше подарила. Когда неровно к ней дышала. Чтобы отгонять злой дух обманутого мужа, не иначе.
Я поворачиваюсь к ней. Я и не знала, что Бет известно про браслет.
– А что с ним?
– Ну, наверное, она его у Уилла забыла, – бросает Бет. – Во время одной из их… встреч.
– Такие браслеты много у кого есть, – отвечаю я.
Она смотрит на меня, и в моей груди что-то колышется: я что-то вспоминаю, что-то важное. Но воспоминание ускользает. Бет смотрит на меня так пристально, и я не могу вспомнить.
– А они думают, что браслет ее? – спрашиваю я.
– А он ее, Эдди? – отвечает Бет, приподняв бровь. – Что же она не сказала тебе, что они ее о нем расспрашивали? Вы же друзья – не разлей вода.
– Да мы и не поговорили толком, – оправдываюсь я, крепко вцепляясь в край терминала.
– Ну да, она ж такая занятая, – медленно кивая, произносит Бет. – До финального матча всего четыре дня.
Повернувшись к терминалу спиной, она закидывает загорелую ногу на ближайший стол.
– Смотри, как мышцы подтянулись, – говорит она, оглядывая себя. – Хоть за это ей спасибо. Но как думаешь, малышка Тейси сгодится на роль главного флаера? Ведь там что главное? Баланс. А у нее одна лодыжка толще другой. Замечала когда-нибудь?
– Нет.
– Да наверняка замечала. Вот у тебя идеально симметричное тело. Будь ты сантиметров на десять ниже, и из тебя бы вышел отличный флаер.
Я замираю.
– А рядовой Тиббс знает, что он у нее есть? – спрашиваю я.
– Что у нее есть? – отвечает Бет, играя на моих нервах. Она разглядывает мои ноги холодным оценивающим взглядом капитана.
– Браслет с подвеской, – я пытаюсь подавить панику.
– Пока не знает, Аделаида, – отвечает она. – Пока не знает.
Я беру учебники и иду к выходу.
– Ты лучше забудь о том, какая она прекрасная и сколько внимания тебе уделяет, Эдди, – кричит она мне вслед.
Я уже у выхода, но все еще ее слышу.
– Подтяни живот, Эдди. Ноги вместе. И улыбайся! Улыбайся! Улыбайся!
Все смотрят на меня, но я уставилась прямо перед собой.
– Помнишь, что говорила тренер Темплтон, Эдди?
Я толкаю дребезжащую стеклянную дверь.
– Настоящий чирлидер берет не высотой прыжка, а силой духа! – кричит она.
Глава 23
– Четыре дня, сучки! – кричит Мэнди.
Рири наклоняется, сверкая трусами с блестящими полосками.
Новенькая просматривает ролики на лэптопе – станты из арсенала команды поддержки «Кельтов».
Пейдж Шепард гнусаво напевает: «Я за золотом, я за золотом, я за золотом иду, получу, получу, получу, что хочу». Потом поднимает ногу и делает «лук и стрелу»[40].
Кори Бриски стягивает белокурые кудри в свой фирменный, знаменитый на три округа, длиннющий хвост.
В общем, все как прежде.
Прикованная к трибунам после своего феерического падения хромоножка Эмили раздает временные татуировки, которые заказала специально для команды. Сама она наклеила татухи на обе щеки и украсила ими свой сапог. Мне это кажется жалким – как будто она наш маскот[41], клоун на разогреве. Никто не уважает клоунов.
Нам всем ее жаль. Она не может даже пройти с нами по коридору. Ей не угнаться за нами в этих кандалах, и на нее уже положили глаз рекрутеры из команд по лакроссу и гольфу – что может быть ужаснее? Фурии из команды по хоккею на траве реют над ней, как стервятники, суля разодранные в кровь коленки.
Помню, когда-то мы с ней были подругами – в некотором роде. Я держала ее волосы, пока она выблевывала все, что съела, чтобы стать тоньше горохового ростка. И даже звонила ей по ночам и изливала душу. Но теперь я даже не могу представить, о чем с ней говорить.
В двадцать минут четвертого в раздевалку с высоко поднятой головой входит тренер.
Бет стоит перед зеркалом и даже не оборачивается – слишком занята, тщательно работая над ресницами щеточкой для туши. Выглядит она совершенно беззаботной.
– У меня для вас новость, девочки, – говорит тренер.
Я хватаюсь за дверцу шкафчика.
– Мой источник в квалификационной комиссии штата сообщил, что в понедельник на матче будет скаут[42]. Покажем себя – и в следующем году попадем на региональный турнир.
40
«Лук и стрела» – стант, напоминающий по форме лук с натянутой стрелой: одна нога вытянута вверх, разноименная рука захватывает ее («лук»), другая рука вытянута в сторону параллельно полу («стрела»).