— Детективы Купер и Лонни, мэм. Не возражаете, если мы войдем?
Айви отодвинула стул, и дверь открылась.
Она провела визитеров на свою маленькую кухню и приготовила им кофе. Они с благодарностью приняли кружки и вместе с хозяйкой уселись за круглый столик, который она пару лет назад купила на распродаже.
— Вы случайно не знаете, это был он? — допытывалась Айви. — Серийный убийца? Это сообщение пришло от него?
— Говорить пока рано, — сказал тот из них, что в фетровой шляпе. Он неторопливо снял ее и оказался лысым. А жаль. — Вы не возражаете, если мы зададим вам несколько вопросов?
— Нисколько, — ответила Айви, невероятно признательная судьбе за их компанию. Пока детективы здесь, она была в безопасности от мыслей про затаившихся убийц.
— Вам известна женщина по имени Скайлер Гейнс? — задал вопрос детектив Купер.
— Конечно, — ответила Айви, порядком удивленная таким вопросом. — Мы с ней подруги.
— Когда вы в последний раз с ней разговаривали?
— Когда? — Айви пыталась сосредоточиться. — Ну… дня два назад. А что? Какое она имеет отношение ко всему этому?
— Скайлер, кажется, хотела стать моделью?
— Да, конечно. — Айви улыбнулась. — Еще бы, такая красавица… Такое личико… А фигура? Просто от бога. Из всех моих знакомых, наверное, самая красивая.
— Она уже когда-нибудь работала в этой сфере? — спросил детектив Купер.
— Пока нет, — ответила Айви.
О клинике она им рассказывать не стала. Ни к чему это все. И вообще, почему они интересуются Скайлер? Надо будет ей позвонить…
— Вы не хотите расспросить меня о послании? — попробовала Айви сменить тему.
— Мы еще к этому вернемся, — мрачновато сказал детектив Купер. — Скайлер не говорила вам о каких-нибудь необычных встречах, контактах в последнее время? О том, что за ней, возможно, кто-то ходит по пятам? Не дает покоя в интернете?
— Да вроде не припомню, — невнятно проговорила Айви.
Что-то здесь было не так. Явно.
— А что, собственно, случилось? Скайлер в опасности? Ей тоже присылали сообщение? Неужели она… — Айви застыла с приоткрытым ртом.
«Скайлер, кажется, хотела стать моделью?» — спросил детектив. «Хотела», в прошедшем времени… Или просто случайно сорвалось с языка?
Неверной рукой Айви достала телефон и стала набирать номер Скайлер.
Второй детектив, Лонни, подавшись, осторожно вынул телефон из ее ладони и отложил в сторону. А затем посмотрел на нее. Его глаза были невероятно печальны, и Айви сразу, с тяжелой уверенностью поняла, что Скайлер ушла. Она горько, некрасиво заплакала.
— Я очень сожалею о вашей утрате, — мягко сказал детектив Лонни.
— Как она… она… — сквозь слезы и судорожные всхлипывания пыталась выговорить Айви.
— Ее убили, — ответил детектив Лонни.
— Это… этот изверг?
— Об этом пока рано говорить.
Айви, зажмурившись, мотала головой, чувствуя потребность завопить, кого-нибудь ударить, что-нибудь сломать. Эта ночь казалась нескончаемо долгой — сначала страх, затем утрата… С этим невозможно было сладить. Не-воз-мож-но!
Она почувствовала, как чья-то теплая ладонь легла поверх ее. Открыв глаза, увидела, что детектив Лонни смотрит на нее своими большими печальными глазами.
— Я знаю, каково вам сейчас, — устало произнес он. — Но нам очень важно, чтобы вы постарались сосредоточиться и ответить на некоторые вопросы. Для того чтобы помочь нам поймать того, кто сделал это со Скайлер.
Его глаза были мягки и бесконечно печальны; чувствовалось, что детектив действительно ощущает ее боль. Должно быть, когда-то в прошлом он и сам пережил нечто подобное. Айви медленно успокоилась, чувствуя, как его рука придает ей сил.
— Она так лучилась жизнью, — горестно молвила Айви, вытирая глаза. — Вся такая звонкая, счастливая… Только очень уж переживала ту гадость, ну и… и…
— Что за гадость? — вмешался второй детектив.
— Да так, ничего особенного. Она же хотела стать моделью. И была очень красива, понимаете? В общем, позвонила тому модельному агенту, и они договорились о встрече. А когда он ее увидел, то сказал, что для модели она толстовата. Нет, вы представляете, какой гадкий тип? Да у нее на всем теле не было ни капельки лишнего жира!
Детективы, кивнув, слушали, не перебивая. Айви продолжала говорить, не сводя глаз с детектива Лонни. Рассказывать ему было действительно легко и приятно.
— В общем, она решила, что сядет на диету. И начала жестко так, с таблетками для похудания из магазина. Я все время ей говорила, что не надо бы этого делать, что это для здоровья только вред. — Говоря, Айви выискивала в глазах детектива Лонни одобрение. Тот слегка улыбался понимающей улыбкой, и она чувствовала себя ободренной. На самом деле ничего она Скайлер не говорила. Ей от души хотелось, чтобы ее подруга стала моделью, тем более что вид у нее становился такой, будто таблетки и вправду действуют. Но теперь ей нравилась мысль, что она остановила бы Скайлер, если б знала, что произойдет. И это ведь главное, верно?