***
Сэр Арвифф, когда услышал всё это, смеялся так, что подрагивали стены его замка. Узнав, что тактике и стратегии меня по понятным причинам никто не учил, предложил это исправить, иначе следующая такая атака закончится плачевно: Сэр Тхифрид меня так просто в покое не оставит, а его армия — это не сборище тупых разбойников. Согласилась. Теперь в свободное время сидим над картой.
Плюс регулярно муштрую рекрутов. Разбойников они колотили вполне слаженно, а вот со строевой совсем дело плохо. Вообще я играю на флейте, так что дыхания орать на этих балбесов у меня хватает, а угроза всем недовольным на деле показать, за что рыцари дали мне такое милое прозвище, несколько ускорила процесс, но всё равно учить ходить строевым шагом крестьян, которые право и лево не отличают — то ещё занятие.
Напролом через скалы!
- Если вы проиграете, ваши земли станут моими! - злорадствовал Сэр Тхифрид, замахиваясь мечом.
- А если ты проиграешь, мы поставим тебя в угол! - гаркнула я, сбивая коротышку с ног.
Атаку ждали и готовились к ней как только могли, но всё как всегда пошло не по плану. Ранним утром прискакал гонец с известием, что Сэр Тхифрид напал на Сэра Л'анеора, а тот просит у нас помощи, потому что сам отбиться не сможет и замок долго не продержится. Пока добирались и продумывали, как будем отбивать замок, искали логику в действиях Сэра Тхифрида. В итоге сошлись на том, что рыцарь с похмельем - так себе противник, до него ближе и вообще его поместье не мечтает заполучить только слепой.
С трудом, но мы успели. Сэр Тхифрид уже добрался до Сэра Л'анеора, но я прервала бой самым что ни есть наглым образом и переключила внимание коротышки на себя (Напролом через скалы! - Опя-я-я-ть?!), пока Арви отбивал замок. Битва закончилась так быстро, что я даже не успела понять, что произошло. Сэра Тхифрида скрутили и бросили в темницу, королю отправили письмо, ждём. Такое нападение - предательство в чистом виде.
Сэр Л'анеор, когда его привели в чувства, долго благодарил за помощь (хм, а он старше, чем я думала. Лет этак на восемь), хотя на меня косился и украдкой протирал глаза.
А на следующий день пригласил на обед - обсудить ситуацию. Когда пришли, Сэр Л'анеор сначала попытался принять меня за леди Сэра Арвиффа, а когда попытка успехом не увенчалась, тихо, но отчётливо произнёс "Значит, мне не привиделось". За разговором решили, что мы друг другу не враги, а с Сэром Тхифридом пусть разбирается король. Теперь над картой сидим втроём, милорд здорово разнообразил поле боя.
- Миледи, - Сэр Л'анеор внезапно оставил карту и обратился ко мне. - Не окажете ли вы нам честь рассказать свою историю? Я ещё ни разу не встречал леди, которая бы командовала войском.
- Рассказ займёт много времени, милорд.
- И тем не менее, хотелось бы его услышать, - лорд вежливо улыбнулся. Арви кивнул, ему тоже интересно.
- Раз уж так, - я развела руками. - Начинать надо с детства. Я всегда была такая боевая. Вместо кукол у меня были деревянные меч и щит, а сама я мечтала стать лучшим воином королевства.
- Странные игрушки для юной леди.
- Отец хотел сына, - рыцари понимающе закивали. - Так что я регулярно избивала всех мальчишек в округе, и мне это не запрещали. Ситуация быстро вышла из-под контроля, а всех несогласных я чуть ли не в открытую посылала далеко и надолго. Что тогда началось... - я сделала глоток вина. - Меня ругали. Мне объясняли, что леди так себя не ведут, и вообще сражаться - дело не женское. Кто-то особо умный додумался сказать мне, что никудышный из меня будет рыцарь, мол, сражаться не умею... - в голове всплыли воспоминания, как я огрела бедолагу мечом по голове. Удар был плашмя, но охоту со мной связываться отбил очень неплохо. - Шишка у него на лбу не проходила долго. В общем, меня не брало ничего. Когда все устали со мной бороться, решили попробовать поступить по-другому - позволить мне учиться на воина, рассчитывали, что не выдержу. Было нелегко, но я привыкла к боли, так что способ не сработал. А когда это дошло до остальных, было уже поздно - друзья к тому времени научили меня сносно сражаться и такая жизнь меня более чем устраивала, а запрет скорее всего закончился бы побегом. Всё это не осталось без внимания короля, конечно, но Его Величество поступил очень мудро - проверил мои навыки и предложил мне служить в армии при условии, что на людях я буду вести себя как леди. Я согласилась.