- И не тяжко ж вам было?
- Я в крестовый поход не так давно ходила. Вот там было тяжко, - я отмахнулась. - А это... так, временный трудности.
- В крестовый поход?! - Сэр Л'анеор поперхнулся вином. - Миледи, кто вас туда отпустил?!
- Да никто особо не держал. Тайно надеялись, что я оттуда не вернусь и можно будет вздохнуть спокойно. Но что-то пошло не так, надежды не оправдались и я вернулась живая, с трофеями и десятком новых шрамов, - я стащила с правой руки перчатку (не хожу после этого случая без них), демонстрируя жуткий рубец, идущий от запястья до локтя. - Вот этим я довела всех служанок и придворных девиц. Они к таким ужасам не привыкли, когда его видят, визжат так, что стёкла трескаются. А я потешаюсь.
- Ох, миледи, - с некоторым укором усмехнулся Сэр Л'анеор.
- Вот желающих меня остановить особо и не нашлось. Родители разве что отговорить пытались. Их вообще мой образ жизни не устраивает - дома почти не появляюсь, в армии служу, замуж не выдать.
- Почему? - это уже Арви.
- От брака я открещиваюсь всеми способами. Замуж пытались спихнуть неоднократно, надеясь усмирить таким образом, вот только всё безуспешно. Попытка сосватать с кем-то из вояк заранее обреченна на провал - я вместе с ними сражаюсь, а вечерком после тяжёлого дня пью пиво в трактире, а тех, кто со мной лично не знаком, ожидает рассказ о последней битве во всех подробностях. Нет, для рыцаря это обычные вещи, но когда это говорит леди... да ещё и в моей непринуждённой манере ("А я его щитом ка-а-ак двину! И мечом - хрясь! Крови было... оруженосцу пришлось латы весь вечер отдраивать")... впечатление незабываемое. Желание заключать брак просто испаряется.
Дождавшись, пока лорды прекратят смеяться и успокоятся, я продолжила:
- В общем, когда я пережила крестовый поход, меня всеми способами начали пытаться убрать из столицы подальше. Тут пришло известие о смерти Лорда Альхарда, и теперь я здесь. В принципе, не жалуюсь. Итак, - я подвинула карту ближе к рыцарям, - как будем крепость штурмовать, Сэр Л'анеор?
"Мир и покой"
Король получил письмо и прислал отряд за Сэром Тхифридом. Арви отправился в столицу вместе с ним — сопровождать конвой, да и каким-то своим делам он туда собирался, а меня попросил приглядеть за поместьем (заодно в порядок его приведу). Всё жду, когда милорд оттуда или вернётся не один, или эта леди окончательно пошлёт его в… крестовый поход.
Воевать стало не с кем, и я вернулась к мирным делам. Священник, едва завидев меня в церкви, прицепился с вопросами. Спрашивал, приобщаю ли я к религии других людей. Ответила, что когда придворные узнали о том, что я отправляюсь из столицы сюда, все без исключения благодарили бога и кричали, что он услышал их молитвы. Ещё сказала, что регулярно отправляю королю письма (Его Величество потребовал чуть ли не пошагового отчёта), смысл последнего сводился к тому, что «всё хорошо, привела поместье в приличный вид, скоро ждите в гости», и, когда его прочитают, придворные толпой рванут в церковь замаливать грехи и просить, чтобы этого не произошло. Больше вопросов ко мне не возникло.
***
Ночью не могла уснуть, пора возобновлять тренировки, а то с этими делами было просто не до чего. Пару часов таращилась в потолок, когда надоело — подняла слуг (сонный Грэхемер, вместе с ними ввалившийся в палаты с фразой «гспжачтослчилсьвывпрядке?» — это нечто), заставила помочь с латами, отловила патрульных и пошла обходить территорию с ними. Пока патрулировали, заметили вора. Крестьянин точно выбрал неподходящее время для кражи…
Припёрла к стенке. Отобрала краденое. Выслушала «не губите, госпожа, дома жена, дети, я один добытчик, прошу-умоляю, помилуйте ради Бога, да я больше никогда». Пообещала, что если ещё раз что-то стащит, буду отрабатывать на нём приёмы рукопашного боя, и приказала отпустить. Бедняга теперь заикается. Думаю, даже дядя не додумывался ночью лично территорию патрулировать.