– Лиля, ты ли это?
К Лилии грациозно подошла высокая, рыжеволосая девушка. Чёрное платье с блёстками переливалось при ходьбе, отражая лучи заходящего солнца. Она шествовала как королева, смотря на всех встречных свысока. Поравнявшись с Лилией, девушка улыбалась, обнажая ровный ряд белых зубов.
– Клара! Как я рада тебя видеть! – воскликнула Лилия, улыбаясь столь широко, что сводило скулы.
Те, кто знал колдунью могли точно определить, что искренности в её словах меньше чем у героев мыльных опер. Клара это прекрасно понимала, но никак не прокомментировала столь открытое притворство.
– А ты похудела! - оценила Лилию одногруппница. - Скитания в поисках работы определённо пошли тебе на пользу.
– А ты всё такая же красивая и бесконечно милая.
Лилия всегда с лёгкостью вступала в словесную перепалку с Кларой и та отвечала ей взаимностью. Впрочем, иногда девушки переходили к магической дуэли. И если честно, это доставляло удовольствие соперницам, делало их обеих сильнее. Они долгое время соперничали друг с другом, почти не помня с чего началась взаимная неприязнь.
Сейчас, встреча с рыжей колдуньей не вызывала прежней неприязни. С ней не хотелось ни говорить, ни тем более спорить о чём-либо. Какой в этом смысл? Они живут в одном городе так, будто находятся в разных мирах.
Однако у Клары было явное желание поболтать. Вместо того чтобы продолжить путь, она пристала к бывшей сопернице с расспросами.
– Что стоишь в воротах, бал же в главном зале?
– Жду кое-кого.
До Лилии, стоящих у ворот доносилась тихая музыка. Временами музыку перебивали радостные крики и смех. Наверно, ректор уже выступил с короткой речью и открыл торжество. Он никогда не отличался красноречием, предпочитал действовать, а не говорить.
– И кого ты ждёшь? – Клара обвела взглядом двор. – Своего кавалера? Если он заставляет себя ждать, значит, нужно избавляться от него как можно скорее. Вот мой жених никогда не позволяет опаздывать.
– И где же он? Что-то я не заметила, чтобы у тебя был сопровождающий.
– Он же у меня не бездельник какой-нибудь, а командир отряда «Стражи ночи».
Клара не смогла промолчать и не похвастаться своим счастьем. По непокрытому восхищению в голосе и мечтательному блеску зелёных глаз можно было однозначно сказать, что своей удачей она довольна.
– Да ладно?
Лилия удивлено взирала на Клару. Командир отряда «Стражи ночи» - элитного подразделения лучших магов страны. И вдруг жених Клары Корд. Чем эта рыжая колдунья со скверным характером могла приглянуться суровому военному? Бесспорно, Клара весьма привлекательна и родители у неё люди влиятельные, но и командир элитного подразделения, не простой солдат. К слову, ещё и разница между ними лет пятнадцать.
– Считаешь я недостаточно хороша для командира «Стражи ночи»?
– Конечно, нет, просто мне жаль старика.
– Ммм, я скучала по тебе. В СЕМе весьма скучная работа. Все такие вежливые.
Лилия слышала, что Клара занимала почётную, но весьма скучную должность заведующей архивом в СЕМе, хотя когда-то колдунья мечтала вступить в отряд «Стражи ночи». Половина выпускником мечтают туда попасть. Почему-то их работа считается очень романтичной, несмотря на все опасности. Лилию подобное желание тоже не обошло стороной, но всё в прошлом.
– Если хорошенько попросишь, так и быть, возьму тебя работать к себе. – предложила Лилия. – Отсутствие излишней вежливости гарантирую. Мне как раз нужна помощница.
– Пожалуй, я откажусь от столь щедрого предложения. А сейчас хватит мёрзнуть снаружи, пойдём танцевать в главный зал.
Лиля кинула взгляд к воротам. Амальтей до сих пор не появился. Придёт ли он вообще?
– Я ещё немного подожду.
– Идём и не спорь со мной, если твой суженый всё же изволит явиться, то сможет легко тебя отыскать.
Клара схватила Лилю за руку и потащила в главный зал академии, где играла музыка и веселились бывшие студенты, учителя и приглашённые гости.