Он не перестал радоваться победам. Он не превратился, по любимому выражению Валерия Газзаева, в «академика с тросточкой», которому все опостылело. Он остался тем мальчишкой, который скакал с флагом вдоль поля Лужников. И сегодня, перед подачей каждого своего углового, он взмахами рук успевает вогнать в экстаз болельщиков.
От такого отношения к футболу и случился в его жизни матч с Саудовской Аравией, после которого место Калиниченко в стартовом составе сборной Украины не подлежало сомнениям. А потом — реализованный послематчевый пенальти в поединке 1/8 финала против Швейцарии, который украинцы выиграли. И даже в четвертьфинале чемпионата мира, против будущих победителей-итальянцев, он попал в штангу… Что еще нужно было сделать, чтобы выполнить условие гендиректора Шавло?..
— «Мясным» я за эти шесть лет, конечно, стал. Никуда уже не денешься, «Спартак» — это вообще судьба для любого, кто в нем играл более или менее долго», — говорил мне в декабре 2005-го Калиниченко. Тем не менее предыдущим летом, когда его настойчиво звала «Москва», он пришел к спартаковскому руководству. Ведь Юрий Белоус надавил на самую больную его мозоль — чемпионат мира. И обещал игровую практику, от которой этот чемпионат мира зависит.
Его не отпустили — хотя на тот момент Максим, пропустивший 10 месяцев из-за очередной травмы колена, доверием Старкова не пользовался абсолютно. Но, вопреки всему, он выгрыз место в составе, провел блестящую концовку сезона. И подписал со «Спартаком» новый контракт — на тех самых, не устроивших его, условиях.
А потом, как это ни парадоксально, попал-таки в сборную, при этом выпав из состава «Спартака». Забивал совсем не свойственные ему мячи — скажем, на добивании — в контрольных матчах, завоевывал доверие Блохина. Как выяснилось, не впустую. Оценят ли его усилия господа Федун и Шавло?
На этот счет имелись большие сомнения. С возглавившим команду Владимиром Федотовым у Калиниченко были великолепные отношения в бытность первого спортивным директором — но потом что-то вдруг не заладилось. Максим был после болезни, умолял Федотова дать ему игровую практику — но тренер не давал. И Калиниченко, плюнув на все, предпочел первые дни сбора украинцев участию в финале Кубка России против ЦСКА. Поскольку был уверен, что в нем он все равно не сыграет — а вот шанс попасть в сборную упускать нельзя. И уезжал он с весьма грустными предположениями насчет своего спартаковского будущего. Потому еще, что категорически отказывался от всех просьб руководства «Спартака» принять российское гражданство — из-за ужесточающегося лимита на легионеров. Дело в том, что украинское — а вместе с ним и право играть за сборную — он в этом случае терял.
И вот Калиниченко на белом коне въезжает в Москву. И ждет от Шавло каких-то знаков внимания. И не дожидается. И напоминает о себе генеральному директору через прессу. И в ответ вновь получает многозначительное молчание.
В этот момент киевское «Динамо» озвучивает предложение выкупить игрока от «Спартака». Руководство красно-белых думает, Калиниченко приходит в себя после мирового первенства и не едет со «Спартаком» на первый матч отборочного раунда Лиги чемпионов в Тирасполь против молдавского «Шерифа». Не едет сразу по двум причинам — и потому, что еще не восстановился физически, и потому, что, если сыграет, Киеву уже будет не нужен: в одном розыгрыше Лиги футболист не может сыграть за две разные команды.
А учитывая, что Шавло не выказывал ни малейшего желания выполнять условия «джентльменского соглашения», Калиниченко сильно сомневался, стоит ли ему оставаться. Неприятно, когда тебя обманывают. Сразу возникает вопрос, нужен ли ты этому клубу.
…Оставалось два часа до начала ответного, московского матча квалификации Лиги чемпионов «Спартак» — «Шериф», когда Федотов сообщил Калиниченко, что тот — в стартовом составе. Такого поворота событий полузащитник ожидал меньше всего. С командой он тренировался, но был уверен, что «заигрывать» клуб его не будет — на случай, если киевляне все-таки согласятся с теми условиями, которых требует «Спартак».