«Чкалов Валерий Павлович — великий летчик нашего времени. 18.06.1937 г. с подмосковного аэродрома взлетел самолет АНТ-25, о котором уже через несколько минут заговорил весь мир. Впервые в мире летчики В. П. Чкалов, Т. Ф. Байдуков и А. В. Беляков начали беспосадочный перелет СССР-США через Северный полюс. Через 63 часа 16 минут (по другим данным — 25 минут) 20 июня они приземлились неподалеку от американского города Портланд, преодолев 12 000 километров (по уточненным данным 8504 км). Был установлен мировой рекорд дальности полета без посадки. Их встречало все население города. В Портланде прогремел салют в 12 залпов, ознаменовавший триумф Страны Советов и ее авиации. Чкалова наградили орденом Красного Знамени.
Чкалов родился в семье рабочего. В 1919 г. в 15 лет добровольно вступил в Красную Армию, работал сборщиком самолетов в авиационном парке в Нижнем Новгороде. В 1921–24 гг. учился в Егорьевской и Борисоглебской авиационных школах, Московской школе высшего пилотажа и Серпуховской высшей школе Воздушной стрельбы и Бомбометания.
С 1924 г. Чкалов военный летчик, служит в Краснознаменной истребительной эскадрильи. В 1927 г. участвует в Воздушном параде в Москве и как особо отличившийся отмечается Ворошиловым в Приказе наркома. С 1930 г. — летчик-испытатель. В 1931 г. впервые в истории осуществляет полет на самолете-авианосце. Он не только испытывает самолеты, но и вместе с их создателями занимается их совершенствованием. При испытаниях нередко попадает в трудные положения, но его исключительное мужество, самообладание, выдержка, настойчивость, высокое мастерство и глубокое знание возможностей машин помогают ему выходить победителем. За летную жизнь им испытано около 70 типов самолетов. В 1935 г. за успешное испытание новейшей истребительной авиации Чкалов награждается орденом Ленина.
Великий летчик постоянно стремился совершенствовать технику воздушного боя, чтобы в будущей войне иметь бесспорное преимущество над врагом. Он выступал за внедрение бреющих полетов, считая их одним из лучших способов для высокой эффективности поражения наземного врага. Именно Чкалов создал новые фигуры высшего пилотажа — восходящий «штопор» и замедленную «бочку», осуществил выход из пикирования и набор высоты в перевернутом положении.
20–22 июля 1936 г. Чкалов возглавил экипаж АНТ-25, совершив знаменитый беспосадочный 9374-километровый перелет Москва — Земля Франца Иосифа — мыс Челюскина — Петропавловск-на-Камчатке — остров Удд. За этот рейс, осуществленный за 56 часов 20 минут в сложных арктических условиях, Чкалов 24 июля 1936 г. был удостоен звания Героя Советского Союза, второго ордена Ленина и денежной награды в 30 000 рублей. В августе 1936 г. вступил в ряды ВКП(б). Депутат Верховного Совета СССР 1-го созыва.
Комбриг Чкалов погиб, испытывая скоростной истребитель. При заходе на посадку отказал мотор. Самолет падал на жилые дома.
Чтобы спасти сотни людей, Чкалов свалил истребитель на крыло. Похоронен на Красной площади у Кремлевской стены. Прощаясь с героем, газеты писали:»… до последней минуты он продолжал честно служить Родине, которая никогда не забудет образ этого настоящего большевика… Чкалова особенно любили бойцы, командиры и политработники…»
Многое, как у нас в стране, так и в Америке носит имя великого летчика. В США на аэродроме Пирсон филд, где совершил посадку АНТ-25, открыт обелиск, в Ванкувере в честь Чкалова названы улицы и парк, там же работает музей Чкалова…
Валерий Чкалов был кумиром советской молодежи».
Такова официальная справка. Так стали писать о Чкалове только в последние годы его жизни и… после. А что было в действительности — мало кто знает.
…Валерий Павлович Чкалов погиб 15 декабря 1938 года. До Великой Отечественной оставалось около 2,5 лет. Однако, пожалуй, никто не скажет: «А какое отношение к Победе над Германией имеет Чкалов?» Не скажет хотя бы потому, что без чкаловской революции в пилотировании стальных птиц у нас вряд ли бы к 41-му году воздушные машины были в числе самых быстрых и маневренных. Не скажет и потому, что без чкаловских перелетов к 41-му году у нас вряд ли бы были самолеты в числе самых сверхдальних и надежных в мире…