Мы не сказали друг другу ни слова ни по дороге к «Хаммеру», ни когда он открыл дверь, ни когда затащил меня в машину.
Он сел на свое место и завел двигатель. Его взгляд задержался на окружающем нас городе, при этом не глядя на меня, и я тоже уставилась на него.
Прошло много времени, прежде чем он наконец сказал:
— Я должен тебе кое-что сказать.
Его голос был низким, с той интонацией, которую я любила, но что-то в словах казалось… более холодным.
— Давай. — я сняла туфли и вытянула ноги на сиденье, радуясь, что платье растянулось, несмотря на то, что было до безобразия тесным.
— Вы с мамой искали мою потенциальную пару. Она ушла, потому что поняла, что уже нашла тебя — я уже нашёл тебя. Неумышленно. Я никогда не хотел иметь пару, поэтому старался держаться от тебя подальше. Это больше не работает.
— Я знаю. Она сказала мне, прежде чем уехать.
Он испустил долгий выдох.
— Конечно, она это сделала.
Я кивнула.
Он сжал переносицу.
— Если ты не хочешь иметь пару, я вижу два возможных варианта, — сказала я, всё ещё глядя прямо перед собой. — Ты можешь найти вампира, который обратит меня, и мы можем пойти на это. Велика вероятность, что это сотрет связь между нами, так же как она создала связь между Майлз и Зандером.
Он зарычал от этой мысли.
— Нет. Твои братья убьют меня, а даже если и нет, я никогда не смогу причинить тебе такой вред.
— Вампиризм — это не боль, — возразила.
— Чёрта с два. Ты когда-нибудь испытывала такой сильный голод, что не можешь думать ни о чём другом? Это жестоко. Трудно быть демоном, когда всё, что тебе нужно, — это похоть, а когда тебе нужна кровь, это может серьёзно изменить ход твоих мыслей. Обращение полностью меняет некоторых людей. Мы не будем так рисковать, когда есть другие варианты.
— Хорошо. — я по-прежнему не считала, что всё так плохо, как он это преподносит, но мы могли бы обсудить другие варианты. — Альтернатива — один из нас уезжает. Далеко.
— Я пытался. Каждый раз, когда уезжаю, меня тянет вернуться к тебе — это всё, о чём я могу думать. Я становлюсь одержимым, и с этим желанием всё труднее бороться, когда неизбежно теряю над собой контроль. — разочарование в его голосе было очевидным. — Вот почему сверхъестественные существа уходят до того, как встретят потенциальную пару. Это портит твой разум.
— Я могу переехать куда-нибудь в случайное место, где ты не сможешь меня найти. Ничего страшного. Я и так подумывала о переезде.
— Это не сработает. На данный момент расстояние не влияет на связь между нами. Я с трудом перевариваю чужую похоть, а твою я еще даже не пробовал. — его рык был свирепым. — Ситуация просто ужасна.
— Ну, прости, что я такая обуза. — я попыталась открыть дверь, чтобы выйти, но проклятый детский замок оставался закрытым. Когда я на него надулась, его глаза сузились.
— Я не расстраиваюсь из-за тебя, Бринли. Я расстроен из-за ситуации.
— Я и есть эта ситуация!
— Нет. Дело в том, что я не хочу иметь пару, но, похоже, у меня больше нет выбора.
— С подходящей женщиной это было бы неважно, — бросила я.
— Конечно, да. Думаешь, мне нравится быть в ловушке больше, чем тебе?
Он меня раскусил.
Если кто и не хотел терять свободу, так это я.
— Хорошо. Это не личное, даже если кажется, что личное. — я заправила волосы за ухо. — Какие варианты ты видишь для нас?
— Мы игнорируем связь в течение ещё нескольких лет, надеясь, что она исчезнет, или принимаем её и скрепляем. У обоих вариантов есть плюсы, и у обоих есть минусы.
Мне понравилось услышать, что в скреплении связи со мной есть плюсы. Очень, очень понравилось.
— Тогда расскажите мне о плюсах и минусах.
Он выехал с парковки и заговорил на ходу.
— Мне и дальше будет трудно игнорировать эту связь. Меня будет физически тянуть к тебе ещё сильнее, чем сейчас. Ты по-прежнему не будешь ощущать её влияния, потому что ты человек. Главный плюс в том, что в будущем она может исчезнуть, освободив нас обоих. А второй плюс в том, что мы сохраним больше свободы и сможем быть порознь во время обычных повседневных дел.
— Хорошо.
— Скрепляя узы, мы получаем больше обязательств. Даже если решим, что несовместимы, разлуки не будет. Мы будем вынуждены оставаться вместе физически, питаясь друг другом всю оставшуюся жизнь. Это придаст нам стабильности, позволит полагаться друг на друга, и не останется никакой неопределенности.
— И ты бы предпочёл бы… — я замялась.
— Не скреплять узы. Плюсы перевешивают минусы, в то время как минусы перевешивают плюсы в пользу скрепления.