— Что значит снимать напряжение?
Он задумался на мгновение, откусив ещё кусочек от своего лакомства, пока я продолжала помешивать.
— Знаешь, когда ты по-настоящему голоден и пьешь воду, голод на мгновение исчезает?
— Да. — я кивнула, а тело продолжало раскачиваться в такт музыке.
— Примерно также.
— И ты всегда голоден?
— Всегда. — он принялся за второй трюфель. Или, может быть, третий.
— Все демоны-мужчины всегда голодны, верно?
— В разной степени. Личность играет определенную роль. Генетика тоже. Все мы в той или иной степени испытываем постоянный голод, но для одних мужчин это просто чувство, что они могли бы поесть. Для других это чувство, близкое к голоду, которое невозможно утолить.
Я присвистнула.
— Чёрт.
В ответ он откусил очередной кусочек шоколада.
— Татум и Майлз уже говорили о том, что им нужно насытить своих парней. Тебя ведь можно насытить, верно?
— В теории.
— Ты никогда не чувствовал этого раньше? — я посмотрела на него через плечо, в моих глазах читалось любопытство.
— Нет. Я никогда не утолял свой голод полностью. Мой отец был таким же, пока не соединился с моей матерью.
Я снова посмотрела на свой шоколад.
— Даже зная это, ты всё равно не хочешь иметь пару?
— Связывание с парой — это не только утоление голода, Бринли.
— Например, готовить друг другу еду? Или менять друг другу повязки?
Он ничего на это не ответил.
Может быть, я слишком сильно на него давила.
— В следующий раз тебе стоит сделать заказ в кофейне одной из моих подруг, чтобы сохранить дистанцию между нами, — заметила я. — Мы должны сами заботиться о своей еде. Делиться едой для меня интимно. В моей семье еда равна любви.
На это он тоже не ответил.
После минутного молчания он наконец заговорил.
— Ты сказала своим подругам, что я спал с Синди из «Сладких Грез»?
Я моргнула.
— Нет.
Он протянул мне свой телефон. На экране было сообщение, отправленное накануне вечером.
Рафаэль:
«Если ты будешь трахать Синди, танцуя вот так с Бринн, знай, мне придется тебя убить».
Баш ничего не ответил.
Было ещё одно сообщение, которое он оставил без ответа в тот день.
Рафаэль:
«Закажешь в «Сладких Грезах» ещё раз, и я больше не буду с тобой работать».
Ничего себе.
— Ну, ты спишь с ней? — спросила я, передавая телефон обратно.
— Конечно, нет. — его ответное рычание было свирепым. — Я не прикасался к женщинам с тех пор, как понял, что я твой. И уж точно не стал бы прикасался к ней сейчас.
«Твой».
Он сказал это так легко. Как будто это было естественно и неизменно.
— Ты не мой. Прошлой ночью ты это ясно дал понять. — я сняла кастрюлю с плиты и аккуратно перелила шоколад в формочки. — Вчера позвонила Татум и спросила, что происходит между тобой и мной. Я сказала ей, чтобы она не выполняла никаких заказов для тебя, и она решила, что что-то случилось. Когда я рассказала, что нашла Синди на пороге твоего дома, она спросила, не спишь ли ты с ней, и я ответила, что не знаю. Вероятно, она рассказала об этом Рафаэлю.
Его челюсть сжалась.
— Ты должна была знать, что это не так. Я никогда не флиртовал с этой женщиной.
— Мы не пара, так что твоя сексуальная жизнь меня не касается. — я мило улыбнулась ему, и он сузил глаза. — Точно так же, как моя сексуальная жизнь не касается тебя.
— Чёрта с два.
Я сменила тему.
— Тебе, наверное, стоит ответить Рафаэлю. Он действительно ненавидит Синди. Несколько месяцев назад он чуть не подал на неё в суд.
— Он что?
— Не знаю, как ты ещё не в курсе, но она копирует рецепты Татум. Конечно, не совсем точно, но достаточно похоже, чтобы дать им одинаковое название. Если мы объявляем сезонные лимонно-лавандовые трюфели, она объявляет их на следующий день. Если мы рекламируем мятные трюфели, она рекламирует и их тоже.
Баш ничего не ответил.
— Татум старается не обращать на это внимания, но это приводит Рэйфа в ярость. В прошлый раз она убедила его не подавать в суд, но с трудом. Уверена, узнав, что ты в одиночку поддерживаешь их бизнес, он не обрадовался. Если это повторится, думаю, Синди получит огромного обаятельного Виллина, угрожающего её жизни.
Когда он снова не ответил, я оглянулась через плечо и увидела, что его пальцы порхают по клавиатуре телефона.
Хм.
Я хотела спросить, что он делает, но решила, что, наверное, уже достаточно нагрубила ему за утро.
Через минуту у меня зазвонил телефон, и, закончив заливать последнюю порцию шоколада, я его взяла.