Пока я не очень представляла себе, с чем и с кем мне придется столкнуться, поэтому постаралась сделать так, чтобы постороннему человеку казалось, что я не только не представляю опасности, но и сама нуждаюсь в защите.
– Ой, Женечка, – наконец заметила меня тетушка, – обедать будешь?
– Я тороплюсь, – начала было я, но пустой желудок недовольно заворчал, и я не выдержала, – а чем кормят?
Уничтожив на ходу котлету и кусок пирога, я покидала в сумку самые необходимые вещи, косметику, прихватила кое-что из спецтехники.
Мила между тем снова углубилась в чтение.
– Тетя, сегодня меня не жди, – предупредила я перед уходом.
– Конечно, деточка, ты права, – невпопад отозвалась тетушка, рассеянно посмотрела сквозь меня и вернулась к своему занятию.
Артем, добросовестно следуя моим указаниям, сидел в машине. Когда я открыла дверцу, он подскочил как ужаленный и вытаращил на меня глаза. Сообразив, что парень меня не признал, я весело произнесла:
– Спокойно, Артем, свои.
Он похлопал глазами, недоуменно оглядывая мой прикид.
– Маскировка, – прошептала я и заговорщицки подмигнула. – Выходи.
Артем оторопело кивнул, выбрался из «Фольксвагена» и нервно огляделся по сторонам. Я расхохоталась, заперла машину, вручила своему подопечному сумку.
– Постарайся сделать вид, что наслаждаешься прогулкой.
– Ну, у вас и шуточки, – кисло пробормотал он.
– Не забывай, что я твоя сестра, хотя и двоюродная, – напомнила я, – а к сестрам обычно обращаются на «ты».
– Хорошо, – коротко отозвался Артем.
Некоторое время он продолжал дуться, однако вскоре рассмеялся сам.
– Представляю, какой у меня видок был.
Мы прошли несколько кварталов, перекидываясь шуточками.
– А вон там мой спортзал, – кивнул Артем в сторону тихого проулка, – скоро тренировка начнется.
– Как раз здесь за тобой увязался какой-то тип, – вспомнила я, – опиши мне его.
Артем пожал плечами.
– А что его описывать? Сама посмотри, вон он, голубчик, на скамеечке дремлет.
Я оглянулась. На скамье действительно сидел высокий молодой человек субтильного телосложения. Длинный козырек джинсовой кепочки, надвинутой на глаза, не позволял разглядеть лицо.
– Посмотрим, что это за птица, – негромко сказала я, разворачиваясь в сторону субъекта.
В ответ на мои действия молодой человек делано зевнул, поднялся и, повиливая узкими бедрами, направился в противоположную от нас сторону. Я прибавила шаг. Тощий субъект оглянулся, сделал еще несколько шагов и с неожиданной прытью рванул за угол ближайшего здания.
Я крикнула Артему, чтобы он не двигался с места, и помчалась за «козырьком». Расстояние между нами было слишком велико. Я побежала напрямик, перепрыгивая через кусты декоративной жимолости, как молодая козочка, на радость проходящей мимо парочке юных оболтусов. Однако, когда я обогнула здание, то увидела только пустынный проходной двор.
Дальнейшее преследование смысла не имело. Что ж, по крайней мере я убедилась, что загадочный тип существует в действительности, а не является плодом больного воображения моего клиента.
Артема я нашла на той самой скамеечке, где минуту назад считал ворон «козырек».
– Не поймала? – Артем уныло посмотрел на меня, вздохнул. – Я тоже пытался. Быстро бегает, гад. А тебе он не показался каким-то странным?
Я припомнила виляющую походочку субъекта.
– Точно, на гомика похож.
– Да? – Артем на мгновение смешался. – Не знаю, не встречал. Но, по-моему, этот парень какой-то карикатурный, ненастоящий.
– Возможно…
Я нахмурилась. Почему-то вспомнила, как накладывала макияж, готовясь к роли «кузины». А уж изобразить праздно шатающегося подростка я смогу не сходя с этого места. Даже кепочка не понадобится.
– Пойдем домой, – сбил меня с мысли Артем. – Что-то я устал.
Он сладко зевнул. Я подумала и зевнула тоже. Почему-то неудержимо хотелось спать. Этого еще не хватало, строго прикрикнула я на себя и снова зевнула.
Зайдя в квартиру, первым делом Артем снова приложился к пакету с соком.
– Ты не против, если я вздремну? – виновато пробомотал он. – Еда в холодильнике, видик в гостиной, если хочешь что-нибудь посмотреть.
– В гостиной? – Я удивилась. – Я даже телевизора там не заметила.
Артем удовлетворенно улыбнулся.
– Еще бы!
Видеомагнитофон, телевизор, а также музыкальный центр обнаружились в шкафу работы восемнадцатого века, после того как его дверца плавно отъехала в сторону. Там же аккуратными рядами стояло несколько десятков аудио– и видеокассет и лазерных дисков.