Отто сделал шаг вперёд, посмотрел на Ягена снизу вверх и спокойно произнёс:
— Мы не будем больше заниматься рабами, лорд Харт. Это грязное дело. Но тороглав и красный корень мы оставить не можем. Слишком много в этом городе людей, которые его потребляют. Если же мы просто уйдём, придёт кто-то другой, начнётся драка за влияние, погромы, грабежи. Стефан перегнул палку, и с рабами. и с охотой на ваших… — он взглянул на меня и Марека, — вассалов. Но он заплатил за это. Но если мы подчинимся вам, результат будет ещё хуже.
— Ты явно умнее своего босса, — кивнул Яген, — что ж, это имеет смысл.
— Но… — подал голос Марек, и Яген тут же его одёрнул.
— Сейчас я говорю, Марек!
— П-простите, мой лорд.
— Итак. Отто. Я соглашусь на твои условия, если ты и каждый член твоей банды дадут мне клятву никогда не заниматься торговлей плотью. Вы можете крышевать игорные дома, подпольные бордели (если девочки участвуют в этом добровольно) и, — он скривился, — продавать тороглав, красный корень и тому подобное. Но не чёрный лотос! Если я узнаю, что вы толкаете эту дрянь, я вырежу свои инициалы на твоём сердце, понял?
— Да, лорд Харт, — Отто кивнул.
— Хорошо, тогда обратись к своим людям и пусть будут готовы к клятве.
Здоровяк кивнул, и повернулся к толпе. Бандиты явно были недовольны, но совсем уж идиотов Стефан у себя не держал, так что убеждение не заняло много времени. Наконец, Отто и Терис, подавая пример, шагнули к Ягену и подняли правые руки.
— Клянусь, что не нарушу данных мной обещаний. Отрекаюсь от чёрного лотоса и алой камеи, никогда больше не продам ни унции этих веществ. Не буду торговать людьми, орками, гномами и эльфами, не стану потворствовать такой торговле или скрывать её. Отныне и впредь не стану принуждать женщин к работе в борделе, прекращу…
Клятва длилась и длилась, перечисляя различные детали и подробности. А потом, когда Яген её принял и на руках Отто и Терис загорелись магические печати, мои знакомыцы повернулись к своим бандитам и вынудили каждого повторить эту клятву. Это заняло какое-то время.
Я с Тиной сидела на крыльце и пересказывала Флокси наши приключения. Вилламп стоял у самой двери и тоже внимательно слушал. Марек подошёл к нам и спросил:
— Леди Рэд, но почему лорд Харт просто не перебил их всех? Работорговля же карается, а он имел право карать, это же его земля.
— Потому что тогда город мог погрузиться в хаос, — вздохнула я, — Я думала об этом и хотела сделать что-то такое, но потом поняла, что, если просто перерезать одну из крупнейших преступных организаций огромного города, порядка станет меньше, а не больше. Бандиты во многом выполняют роль жандармов, только со своей колокольни: крышуют купцов, да, но и не позволяют заезжим гастролёрам их грабить. Торгуют наркотиками, но не дают предприимчивым мудакам продавать вместо них откровенный яд. Даже для проституток лучше иметь надёжного сутенёра, чем рассчитывать только на себя, — я вздохнула, — я в этом убедилась на собственном опыте, как ты знаешь.
Марек кивнул и помолчал какое-то время, но затем неуверенно начал:
— И всё же, это как-то… Половинчато что ли?
— Жизнь всегда половинчата, глупый траханный Марек, — заявила Флокси, болтая ногами на моём плече, — Мы делаем то, что можем, а что не можем — не делаем.
— Ты прям философ, — заметила огненная башка Виллампа.
— Флоксилософ, — пояснила ледяная.
Феечка замахала руками:
— Не смейся надо мной, глупый траханный Вилламп!
— Даже не думал, малышка.
— Развели тут балаган! — раздался за нашими спинами повелительный окрик. Яген, сверкая латной кирасой подошёл к нам.
Марек тут же опустился на одно колено и склонил голову. Я же ограничилась кивком. Мой сюзерен покачал головой и пробормотал:
— Ты бы хоть вид сделала, что этикету следуешь.
— Увы, я такая какая есть, мой лорд, — улыбнулась я в ответ.
— Ну-ну. Ладно. Марек Верецкий, — обратился он к парню.
— Да, мой лорд?
— В обычных условиях твоё преступление карается смертью и изгнанием, — плечи парня напряглись, но он ничего не сказал, — Но есть обстоятельства. Как там было, Флокси?
— Преступление, совершённое феодалом на земле феодала, наказывается так, как считает нужным сюзерен этого феодала, — оттарабанила феечка, — Городские владения феодала считаются землёй феодала, даже если он не вступил во владение ими, а лишь осуществляет долгосрочную аренду.
— Так вот, исходя из вышесказанной казуистики, я имею право наказывать тебя так, как считаю нужным. А учитывая, что твой отец был наркоманом, работорговцем и подонком, я считаю нужным счесть твой поступок актом гражданского правосудия.