— Мой лорд, я…
— Не перебивай. Ты поступил так, как поступил, потому что не хотел мириться с делами твоего отца и готов был отдать жизнь в искупление его грехов. Мне это говорит достаточно. Остаётся лишь одна вещь, — он извлёк из ножен меч и положил плоскость клинка Мареку на макушку, — Нарекаю тебя Марек Верецкий, герба Ладьи и Пшена, бароном Пустых Предгорий со всеми правами и обязанностями, которые даёт этот титул. Служи мне верой и правдой, заботься о своих людях и будь верен рыцарской чести. Клянёшься ли ты мне в этом?
— Клянусь, мой лорд!
Эпилог
Холодные лучи осеннего солнца лились в окна почти параллельно земле и окрашивали тёмные стены зала в бледно-розовый. Приближался закат. Противостояние в загородном поместье Верецких завершилось быстро, а после началась рутина. Кто-то не согласился принести Ягену клятву, кто-то был зол на Терис за убийство Стефана, который далеко не у всех был на плохом счету, кто-то счёл, что имеет не меньше прав на место главаря, чем Отто. С большинством удалось решить разногласия путём переговоров. Нескольких новый босс отпустил, но парочка всё же решила бросить ему вызов. Не знаю, на что они рассчитывали, выступая против человека, который сумел победить высшего вампира. Впрочем, таких было немного. В большинстве своём банда действительно считала, что Стефан заигрался в политику и пытался слепить боевую силу наподобие роты Гижода Камнекрушителя. Многим бандитам это не нравилось. Всё-таки рисковать своей жизнью ради своего благополучия и чужого влияния - разные вещи. Вышибала вряд ли согласится променять свой пост у дверей борделя на мешок наёмника, даже если наёмнику платят неизмеримо больше. И Отто это понимал. Более того - благосклонность Ягена, как ни странно, укрепляла его позицию, ведь теперь в своих глазах бандиты были прикрыты сверху могучим покровителем и могли расчитывать на защиту его имени не меньше, чем на свои клинки.
Всё это Яген изложил мне по пути назад в Стразвац, в перерывах между едкими комментариями касательно моей глупости и напористости. Я не спорила, начав уже понимать, что всё закончилось так хорошо скорее благодаря моему везению, чем талантам. Потому и не возражала, когда Яген потребовал от меня записать всё, что я увидела в записях покойного барона Августина. Чем я и занималась. Ну, почти.
Сидя в удобном кресле, я пила грог из большой глиняной чашки и диктовала. Тина, расположившаяся за столом, каллиграфическим почерком выводила в толстой тетради имена. Поначалу я попыталась записывать сама, но заглянувшая через плечо демоница заявила, что это нечитаемо. Видимо, вложенные системой в мою голову знания языка Кха не означали, что мои каракули станут читаемыми. Посмотрев на мои мучения, Тина улыбнулась и предложила свои услуги секретаря. Это и заняло остаток дня по возвращении в поместье Харт.
Сам Яген ничего не объясняя забрал Виллампа и снежка и отправился куда-то с Северином, который так и не снимал шлем всю дорогу назад. Зато я выяснила у одного из гномов, что эффектным появлением его отряд был обязан помощи Гильдии Камня, грандмастер который был в каких-то странных родственно-долговых отношениях с хитрожопым коротышкой.
К закату мы закончили, и хорошо, потому что у меня уже горло болело от непрерывной диктовки. Тина же тоже под конец делала паузы всё чаще и чаще. Теперь же мы уселись на диванчик у камина и листали страницы. За этим нас и застал Яген.
Лорд Харт вошёл в зал чётким, пружинистым шагом, и не скажешь, что весь день был на ногах. Разве что напряжённые мышцы и мятая от ношения под доспехом рубаха выдавали. Подойдя к нам, он протянул руку, и Тина вложила в неё одну из тетрадей.
Парень нахмурился:
— Это с рабами? А про наркотики ты записала?
— Да, — кивнула девушка и дала ему другую.
Блондин перевернул кожаную обложку и пробежал взглядом пару страниц, после чего спросил:
— Тут точно всё, как ты видела у Верецкого-старшего?
— Да. Если где и есть ошибки, то у него в записях, моя память на такие вещи абсолютна.
— Ну да, похоже на то. Потому что как минимум десяток фамилий отсюда, — он постучал ногтем по странице, — ты знать не можешь.
Он захлопнул тетрадь и положил её на столик рядом со своим излюбленным креслом перед камином, после чего сел. Прижал ладони к вискам и помассировал, только сейчас демонстрируя усталость.
— Ты знаешь, что с тобой могли сотворить эти ребята, если бы на месте Отто оказался бы кто-то более верующий?