— Не умел?
— А не хотел, — с ковра послышался ленивый зевок. — Да и повода не было.
— И я так понимаю, поводом стало мое появление?
— А то вроде трудно догадаться? Аплодисментов не жди!
— Сам продолжишь или я? — поинтересовался Аодх, и коврик заморгал зеленым, как светофор, пропуская машины. — Так вот, Иванна, дух сказал и, судя по всему, так оно и есть, хотя еще остается шанс, что это неудачное предположение…
— Ты так тянешь, что я начинаю бояться, — призналась со вздохом. — Давай ты побыстрее подберешься к сути, и тогда я если и упаду в обморок, так хоть не без причины.
— А ты помнишь, что я просил вверх каблуками? — напомнили мне.
— Да. Итак?
— Итак, — Аодх развел руками, мол, вуаля, а Харди обнял меня сильнее, видимо, готовясь ловить. — Есть предположение, что ты из рода Кудельниц.
Пауза. Молчок. Обеспокоенный взгляд васильковых глаз, проверяющий: подхватывать меня сейчас или позже? А я стою, смотрю на все тихое представление, и понять не могу, к чему были тайны? К чему была конспирация? Зачем было выходить в коридор и шептаться о моей семье? Спросили бы у меня, и я бы с гордостью ответила, что да, наша семья издавна славилась рукодельем. Бабка благодаря этому спасла и детей, и мужа во время и после войны от голода, а мама даже в Нидерландах славилась коврами ручной работы. Да и я в молодости вязала шарфы, которыми папа не мог нахвалиться!
И тут до меня дошло, что «кудельница» и «рукодельница» — созвучные слова, но скорее всего, не одно и то же.
— А что такое Кудельница?
— Не что, а кто, — поправил Аодх. — В твоем мире считается, что Кудельница — это женский дух, который…
— Дух? — с опаской глянула вниз. — Предупреждаю: я не хочу жить в ковре!
Коврик противно захихикал, и я с трудом удержалась, чтобы не постучать по нему каблуками, чтобы замолчал. Сходство с магом становилось все более очевидным, а мне за многое хотелось ему отомстить.
— … Женский дух, который обитает во ржи, лесах и домах, — невозмутимо продолжил Аодх. — Так же говорится, что Кудельница опасна для детей, если они начнут проказничать на ее территории.
Вспомнив, как заставила соседского Ваську отмывать его надписи, полные презрения ко всему миру, со стен подъезда, подавилась возмущением. Молчу. Слушаю, мотаю на ус и молчу.
— Кудельницы связаны с пряжей, могут ее воровать…
— А вот этого у нас никогда не было!
— Могут прясть, вышивать, вязать, словом, создавать такие вещи, от которых у простого человека захватывает дух.
Опять молчу. Мои шарфы не все бесплатно доставались папе, некоторые я еще в школе вязала на продажу, начав копить на собственный бизнес.
— А так же утверждается, что Кудельницы ведают человеческой судьбой, могут не только знать ее, но и изменять кое-какие детали. Люди к ним сильно тянутся.
Пока, кроме намеков на клептоманию, мне все нравилось. Пусть люди тянутся: новые клиенты нашему агентству нужны, если что, расширимся. А вот чужие судьбы… Если бы я могла изменить некие детали в судьбах, я бы в первую очередь отменила сделку Катерины с покупкой очков, во вторую выдала Лилю замуж за подходящего человека, она давно хотела, а в третью…
Я посмотрела на Харди и поняла, что, конечно, не забыла бы и о себе. Ведь это же несправедливо — забывать о хорошем человеке?..
— Если бы речь шла о твоем мире, все было бы проще, — сказал Аодх. — Как я понял, там твои способности проявлялись в малой степени.
Понял? А, конечно, он считал информацию о шарфиках, бабушке и моих подругах.
— Но, видишь ли, — кивнув, продолжил Аодх, — в этом мире все несколько отличается. Это касается и твоих предполагаемых способностей.
— Несколько?
— Сильно отличается.
— И поэтому?..
— И поэтому неизвестно, на что ты можешь повлиять. И вряд ли к тебе потянутся люди.
— Нет? — в общем-то, если вспомнить, я не очень люблю толпу.
— Нет, — успокоил Аодх, и тут же вероломно поверг меня в новый шок. — А вот нечисть… Эта, скорее всего, почувствует и начнет паломничество. Особенно бесцеремонна нечисть низшего уровня.
Что? Нет! Это без меня!
Но только я хотела напомнить, что не подписывалась на участие в фильме ужасов, коврик нараспев произнес:
— На-ча-лось! На-ча-лось!
— Что это было? — опешила я.
— Типа звонок.
— А что началось?
— А паломничество, — насмешливо пояснил дух. — Одна нечисть уже у входа в пещеру крутится!
ГЛАВА № 7. О питании и воспитании
После таких новостей я хоть и воздержалась от обморока (просто прислонилась к Харди спиной), но о чемодане и думать забыла. Где бы он ни был, явно пребывал в большей безопасности, чем я.