— Это какая-то ошибка, — пробормотал тот, уткнувшись себе в грудную клетку. — Ты не можешь быть саинтэ Харди… Но Аодх никогда не ошибается…
— Аодх?
— Он уже занят, — буркнул человечек, — к счастью, приличной и действительно девушкой.
— Все! Ты исчерпал лимит оскорблений. И вообще, через балкон к приличным девушкам, а я, да, да, не смотри так, отношу себя именно к таким, в гости не приходят, — я разжала пальцы, отпуская в полет и человечка, и его капюшон.
Смотрелось и правда эффектно: плащ так мило развевал ветер, полет все длился и длился, а потом шмяк…
У меня благодаря компьютерам и другой современной технике не самое лучшее зрение, поэтому показалось, что черный плащ словно растворился на асфальте. Обошлось. Я все же немного переживала, вдруг это все по-настоящему и вдруг мне не померещилось? А так… отдельная палата в дорогой клинике для меня все-таки предпочтительней, чем бесплатная камера в полицейском участке.
Но алиби я себе решила обеспечить. На всякий случай.
Так, телефон со мной, набираем…
Алиби немного поторговалось, и сказало, что зайдет через пять минут, а мне этого времени как раз хватит, чтобы нарезать сыр, который еще в прошлом месяце выслали родители из Голландии, вспомнить, что у меня со дня рождения сохранилась бутылка грузинского вина, и тем не менее, этого времени не так много, чтобы я успела допить мартини одна.
Я только начала приготовления, когда раздался звонок. Похоже, Катерине, как и мне, не терпелось избавиться от трезвости.
— Иду, иду! — я щелкнула замком, распахнула дверь и застыла.
На пороге, скрестив руки, стоял взлохмаченный зеленый человечек.
— Ну что, так лучше? — спросил он.
— Нет, кажется, мне становится хуже, — честно призналась я.
— Почему? — удивленно сверкнули желтые глаза. — Я же пришел через дверь!
Ах, ну да, в прошлый раз он зашел через балкон, как инопланетянин, расселся в моем кресле и выдал сногсшибательную фразу: «Ну, и чего так смотреть? И в обморок от счастья падать тоже не надо! У меня интересное предложение! И чем скорее ты оценишь, что я к тебе пришел сам, лично, тем скорее выйдешь замуж! Тем более что тебе давно пора…»
Потом был мой отказ, проводы неудачливого свата через балкон, и вот явление номер два. Жив, здоров, разве что взъерошенные волосы да пыльный капюшон напоминают о недавнем полете. Хотя, по-моему, и в глазах, и в словах чуть больше уважения, чем первоначально. Намекнул, что раз зашел через дверь, значит, перевел меня в статус приличной.
— И даже позвонил! — добавил мужичок, протискиваясь мимо меня в коридор.
Дверь закрылась, хотя я к ней и не прикасалась. Сквозняк, наверное.
— Ну? — склонив голову, гость в упор посмотрел на меня. — Долго еще будешь ломаться? Давай, соглашайся и отправляемся.
— Куда?
— К жениху твоему. Пусть он с тобой мучается, а я уже… на пятьсот лет вперед налетался. Не дом, а скворечник, не старухи, а свистки, не коты, а лизуны, не девушки, а… — Он замолчал, встретившись со мной взглядом, и поправил капюшон за спиной. — Я, кстати, не просто так здесь разговоры разговариваю, а жду, когда ты примешь единственно правильное решение. Согласна или нет?
— Нет.
— Ну, тогда пусть Харди не обижается, мне надоело быть деликатным, — человечек махнул рукой, и мой коридор начал растекаться перед глазами.
Показалось, что куда-то сбежали лампочки с потолка, и мгновенно потемнело, потом кто-то украл паркет, и я начала проваливаться в гудящую бездну. А потом меня начало затягивать в невидимый водоворот, как бывало иногда после трех бокалов вина, и я опустилась на колени, чтобы мир перестал вращаться. Судорожно сжала телефон в руке — нет, номер в таком состоянии не наберу, но вот убить свою личную галлюцинацию… напоследок… может, со второго раза получится…
Под согревающий душу крик я все-таки провалилась в ждущую темноту.
Бесспорно, сегодня самое оригинальное предложение о замужестве из всех, что я получала!
ГЛАВА № 2. О котах и плащах
Судя по тому, что упала я на спину, а болело лицо, в себя я пришла отнюдь не после первой пощечины.
— Ну, как ты? — взволнованный голос Катерины я узнала, а вот склонилось надо мной непонятно что, обмотанное в рыжий платок, и в черных очках на половину лица.
— Пластмассовые? — поразилась я, потянув за дужку очков.
— Подсунули гады, — со вздохом пожаловалась Катерина.
Я покрутила очки, рассматривая и так и этак, но лучше они от этого не становились. Может, если примерить… Утонув в кромешной тьме, поспешила вернуть очки подруге.