- Мне все равно, лишь бы это помогло мне стать великим магом, - слегка раздраженно ответил мальчик.
Шляпа засмеялась, помолчала и выкрикнула:
- СЛИЗЕРИН!
В тишине раздались редкие аплодисменты и Гарри сам снял Шляпу со своей головы. Ведьма, занимавшаяся распределением, замерла с протянутой рукой. Гарри, не понимая, почему все молчат, огляделся. Директор сидел, вцепившись пальцами в свою роскошную бороду, на лицах многих преподавателей читалось удивление, а мрачный профессор окатил Гарри таким презрением и негодованием, что мальчика передернуло.
Он встал и направился к столу, над которым развевался зеленый, с серебряной змеей посредине, флаг. Гарри занял место возле светловолосого мальчика, которого, как выяснилось, звали Драко Малфой, и опустил взгляд на
собственные руки. Распределение продолжалось и зал понемногу оживал. Гарри смог, наконец, поднять голову и
отыскать взглядом Рона и Гермиону, к которым уже успел немного привыкнуть. Их радостно встречали в Гриффиндоре…
«А ведь у меня был выбор…» -с тоской подумал Гарри, искоса поглядывая на своих будущих сокурсников и на тех, с кем придется делить жизненное пространство несколько лет. «Может, не все так плохо?» - решил вдруг Гарри, когда одна из девочек улыбнулась ему.
- Ну что, Поооттер, - знакомо растягивая гласные, проговорил Драко Малфой, склонившись к Гарри, - посмотрим, что из себя представляет мальчик-который-выжил.
Как оказалось, на змеином факультете практически не было магглорожденных, хотя полукровок хватало. Поэтому
Гарри, с его маггловским прошлым, оказалось тяжелее всех влиться в ритм жизни и учебы. Он постоянно попадал впросак, многого не знал и не понимал. Поэтому предпочитал молчать и избегать любой компании. Сокурсники часто подставляли его, заставляя мучительно краснеть. Особенно старался Малфой, окруживший себя группой «единомышленников». Преподаватели, впрочем, всегда помогали Гарри, но за это слизеринцы еще больше клевали его. Мальчик уже и не знал что лучше, просить помощи или разбираться самому, тыкаясь, как слепой котенок, тратя массу сил там, где представители его факультета справлялись легко и быстро. Даже собственный декан - профессор Северус Снейп, ничем ему не помогал. Наоборот, всячески унижал и цеплялся к любой мелочи. Гарри предпочитал молчать в ответ на его придирки - он и так не вылазил из отработок. Удивительным было то, что неприятный преподаватель не отбил у него любви к зельеварению. Возможно, именно назло Снейпу, Гарри старательно учил этот предмет.
Мальчик много времени проводил в библиотеке, ведь там можно было спокойно заниматься, не оглядываясь по сторонам и никого не опасаясь. Миссис Пинс не позволила бы бедлама на вверенной ее территории. В библиотеке Гарри ближе познакомился с Гермионой, и девочка отнеслась с сочувствием к его проблемам. Но за дружбу с гриффиндоркой слизеринцы еще больше стали презирать Гарри.
Еще одними из немногих радостей - были походы к Хагриду. Очень часто мальчик просиживал у привратника целые выходные, разговаривая с ним и уча уроки. Хагрид тоже был весьма удивлен странному распределению.
- Твое место в Гриффиндоре или в Райвенкло, Гарри, - постоянно говорил он, видя, как неохотно мальчик возвращается в свою гостинную.
Но и радость от общения с Хагридом омрачали мелкие происшествия, которые всегда случались с Гарри, когда он возвращался в замок.
Мальчик догадывался, что это происки слизеринских змей, но доказать так и не смог. Вместе с Гермионой Гарри выучил много исцеляющих заклинаний, а так же щитовые и защитные чары. Мальчик ходил по Хогвартсу, как по лезвию ножа, постоянно ожидая удара в спину. Если бы не Гермиона, а потом и Рон Уизли, Гарри бы не выдержал и сбежал из школы.
- Пойди к директору и попроси распределить тебя на наш факультет, - сердито сказала однажды Гермиона, исцеляя
очередную ссадину на колене Гарри -он упал, поскользнувшись на неожиданно гладком полу.
Но Гарри почему-то казалось, что если он так поступит, это будет означать, что он сдался, а сдаваться не хотелось.
Спасовать перед Драко и компанией? Никогда!
На Рождество мальчик остался один в спальне и смог, наконец, выспаться спокойно. Утром, разбирая подарки, Гарри наткнулся на пакет, никем не подписанный. Но ценность подарка была неоспорима - мантия-невидимка в его положении просто спасение. К тому же, как гласила анонимная записка - мантия принадлежала отцу.
Еще один странный подарок был завернут в темно-зеленую бумагу с серебристой лентой. Слизеринские цвета сразу насторожили Гарри, а приписка «От Драко Малфоя» совершенно не успокоила. Хотя, вряд ли Драко стал бы подписываться, если замыслил какую-то гадость.