Гарри с опаской распаковал подарок и сразу отбросил его подальше. Потом протянул руку и осторожно повернул к себе коробочку. Увидев что там, мальчик удивленно присвистнул. В коробке, подписанной одним из его главных мучителей, лежал роскошный письменный набор - чернильница из темного стекла и орлиное перо. Пожав плечами, Гарри переставил набор в свою тумбочку, поклявшись себе никогда им не пользоваться. Надо сказать, что все самое ценное, включая учебники, Гарри постоянно таскал с собой, используя подарок миссис Уизли. Сейчас в безразмерную сумку отправилась и мантия, и подарки от Рона и Гермионы.
Благодаря мантии, жизнь Гарри стала намного легче. Он мог спокойно передвигаться коридорами Хогвартса, конечно, сохраняя бдительность и следя за тем, чтобы никто не заподозрил о наличии у него такой ценной вещи. В первый день учебы после каникул, Гарри подошел к Драко, который сидел в библиотеке над эссе по трансфигурации и осторожно устроился на углу стола, в любую секунду готовый бежать.
- Малф…Драко.. спасибо за подарок на Рождество. Извини, что я…
- Пооотер, какой подарок? У тебя бред? Иди к мадам Помфри и полечись. И пусть кто-то сострижет твои лохмы, - он резко привстал и дернул Гарри за сильно отросшие пряди. Мальчик так старался спрятаться от всех, что давно не стриг волосы, скрывая за ними свое лицо на уроках и во время общих трапез. Да и на шрам меньше внимания обращают…
Гарри выдернул прядь своих волос из пальцев Драко и убежал из библиотеки. «Что это значит? Это не от него подарок? Тогда чей?» Гарри не видел, с какой грустью посмотрел ему вслед Драко. А увидел бы - не поверил. Гарри давно никому не верил - разве что Рону и Гермионе… немного.
Жизнь в Хогвартсе постепенно налаживалась. Мантия- невидимка позволяла Гарри избегать большинства ловушек, а на уроках были учителя, которые следили за порядком. Доставалось только на уроках Снейпа, но Гарри решил, что не будет грустить по этому поводу. И не грустил. У него появилась новая забота - профессор Квирел. В последнее время, на его уроках у Гарри стала болеть голова. Мальчик не мог понять от чего: от чесночного ли запаха, который сопровождал Квирела всюду, или от дребезжащего, заикающегося голоса…
Когда Гарри пожаловался Гермионе, та отправила его в больничное крыло, но Гарри, как всегда, отказался туда идти. У него появился пунктик - никого не вмешивать в свои проблемы, а справляться самому. Если бы его окружали внимательные, дружелюбные люди, то он смог бы открыться, но в его змеином кубле… Это было неэффективно и даже опасно.
В собственную гостинную мальчик пробирался поздно ночью и уходил ранним утром. До завтрака и после ужина Гарри прятался то в пустом классе, то в уютном закутке с узким, высоким окном. Однажды, когда Гарри чудом узнал об очередной пакости Драко и компании, которую они для него приготовили, друзья с Гриффиндора тайно провели его в свою гостинную и он спал на диване возле камина. Но Гарри не мог и не хотел злоупотреблять дружбой, поэтому больше не соглашался на предложение Гермионы.
Да и время, проведенное за пределами гостинной, тратилось не зря. Гарри занимался самостоятельно, изучая и практикуя чары и заклинания, которые не входили в школьную программу. За неполный первый год мальчик выучил больше, чем все первокурсники и второкурсники вместе взятые. Конечно, знания его были отрывочные, а практики с опытным преподавателем катастрофически не хватало, но в теории Гарри разбирался очень хорошо.
Приближались Пасхальные каникулы, а там и конец года. Сейчас Гарри вспоминал Дурслей чуть ли не с ностальгией, хотя жизнь в Хогвартсе мало чем отличалась от жизни в доме дяди и тети.
* * *
- Альбус! Этот мальчишка просто невыносим! - Северус Снейп метался по кабинету директора. Черная мантия взлетала за его плечами, как огромные крылья. -Он постоянно нарушает правила, а когда я делаю замечание - молчит и смотрит, как злобный волчонок. Никакого почтения и постоянное выражение на лице «я знаю что-то такое, чего вы не знаете». Мне многие на него жалуются…
- Северус, Северус, - голос Дамблдора прозвучал резче, чем обычно и Снейп молча сел, молча продолжая негодовать. -Кто жалуется? Не мистер ли Драко Малфой? Хочу заметить, что слова юного Малфоя вряд ли соответствуют действительности.
Альбус Дамблдор поднялся со своего места за столом и подошел к небольшому шкафчику. Снейп следил за ним, сердито сузив черные глаза. Директор вздохнул и, не поворачиваясь, продолжил:
- Если ты не заметил, Северус, Гарри самый тихий, самый…незаметный студент первого курса. Преподаватели постоянно хвалят его за усердие. Профессор Флитвик отметил, что чары даются Гарри так легко, словно он родился с палочкой в руках, Помона недавно рассказывала об эссе, написанном Поттером - мальчик раскопал необычную информацию по теме и провел сравнительную