- Экспеллиармус! - и палочка Поттера вырвалась из его руки и перелетела к преподавателю. «Бывшему» - мелькнуло у Гарри в голове.
Квирел схватил его и боль в старом шраме обожгла мальчика до темноты в глазах. Но профессор вдруг захрипел и отпрянул. Гарри не устоял на ногах и, схватившись за преподавателя, повалился на пол. Сбитый с ног, Квирел упал на него и завыл. Гарри с ужасом смотрел, как под его руками плоть учителя превращается в прах и начинает осыпаться. Мальчик забился в панике, но выбраться из-под тяжелого тела не смог. Боль в голове взорвалась с новой силой, когда сквозь черты Квирела проступили другие - красноглазые, искаженные злобой:
- Я еще доберусь до тебя, Гарри Поттер!
Мальчик зашарил по полу в поисках хоть какого-то оружия, но ладонь наткнулась на небольшой сверток и пальцы вцепились в него. Это было последнее, что Гарри запомнил.
- Гарри, мальчик мой, ты очнулся? - голос был смутно знаком. Дамблдор…
- Да, директор, - прошептал мальчик, открывая глаза и настороженно ожидая, что будет дальше. Его отругают? Или… он же убил человека!
- Насчет профессора Квирелла не беспокойся, - словно прочитав мысли, улыбнулся директор, - это наша вина, а не твоя. Скажи, ты в этот коридор попал случайно или умышленно?
- Я… я гулял, сэр, - несмело сказал Гарри, садясь выше и подтягивая к груди коленки, - и вовсе не хотел туда попадать - там опасно, я чувствовал это всегда. Так получилось, что я перепутал время вращения лестниц и застрял.
Дамблдор засмеялся, хотя Гарри не чувствовал в нем веселья:
- Ты запомнил все циклы вращения лестниц? Это трудно… Но не невозможно, - он подмигнул мальчику и тот осмелился спросить.
- А кто там был… с Квиреллом? И почему он так хотел меня убить?
Дамблдор некоторое время молчал, а потом все же ответил:
- Ты знаешь историю падения Волдеморта? Так вот, я не думаю, что он умер. Но он и не жив, в той мере, какой мы привыкли мерить. Думаю, он может охотиться за тобой, Гарри…
Мальчик склонил голову и черные, спутанные пряди закрыли его лицо. Дамблдор терпеливо ждал реакции.
- Да. Это вполне вероятно, - тихо заговорил Гарри, - значит, мне нужно больше учиться и тренироваться, чтобы быть ко всему готовым.
- Нет, Гарри. Тебе просто стоит больше доверять мне и своим друзьям. А ты только и делаешь, что прячешься от людей.
Гарри вскинул глаза на директора и вежливо улыбнулся, не соглашаясь и не отрицая. Директор некоторое время сверлил его взглядом, но потом поднялся и направился к двери.
- Сэр, а что я сделал с профессором Квирелом? - вдогонку спросил Гарри, не надеясь на ответ.
- Я скажу тебе, мой мальчик, когда разберусь сам. И на будущее - мой кабинет всегда для тебя открыт. Приходи, если что-то будет тебя тревожить, я всегда готов тебя выслушать.
Гарри проводил его взглядом до двери и заметил в коридоре Снейпа. Учитель бросил на мальчика взгляд, который Гарри так и не смог понять. Пожав плечами, юный маг, в очередной раз подтвердивший звание мальчика-который-выжил, накрылся одеялом и уснул.
Из больничного крыла Гарри сбежал через пару дней. К нему приходила Гермиона и напомнила, что скоро начнутся экзамены. Гарри заволновался, но мадам Помфри запретила ему напрягаться и пару раз отругала, когда застала его с книгами. И мальчик сбежал, прихватив с собой
прописанное зелье и оставив записку: «Мадам Помфри, простите, но я должен учиться. Если станет плохо - вернусь. Спасибо вам»
Утром он пошел на уроки, как будто ничего не произошло. Но, оказалось, что вся школа только и говорит о происшедшем. О Квиреле, который хотел убить Поттера, о Снейпе, который нес Гарри в больничное крыло на руках, а не сбросил под шумок с Астрономической башни…
Взгляды, перешептывания, ухмылки, обеспокоенные вопросы довели Гарри до тихого бешенства. На сдвоенные зелья он пришел последним и юркнул за последнюю парту.
- Как, ты жив, Поттер? - издевательски ухмыльнулся Малфой, обернувшись к Гарри, - как жаль, что ты не избавил Слизерин от себя самого.
- Тише, класс, - в помещение быстрой походкой вошел Снейп. -Сегодня мы будем варить укрепляющее зелье. Оно довольно сложное, но я хотел бы надеяться на лучшее, а так же на то, что некоторые ученики умеют не только бродить по замку, пугая привидения, но и внимательно слушать.
Гарри привычно пропустил неприкрытое оскорбление и принялся сортировать ингредиенты.
- Сегодня вы будете работать в парах, - медленно обводя класс взглядом, продолжил Снейп. - Ах, простите, Поттер, но вам пары нет. Уж постарайтесь справиться сами, вы же совсем выздоровели…