- Или мы можем выбрать трудный путь: адвокаты, судьи, экспертиза ДНК. - Он отпустил ее руку и увидел следы от своих пальцев. У него возникло забавное ощущение, точно он хотел схватить ее руку и прижаться губами к синякам. Он опомнился - что это с ним, черт возьми, происходит? Пусть она почувствует хотя бы часть той боли, которую испытывает он. - Твой выбор, малышка.
- Слейд, послушай, Майкл не твой. Не знаю, что тебе взбрело в голову...
- Мне не пришло в голову, я знаю. Мой сын родился спустя девять месяцев с того дня - того проклятого дня, - когда мы спали вместе.
Она побледнела.
- Ты не можешь знать, когда Майкл родился.
- 19 сентября. - Его слова падали, как камни. - Можешь посчитать сама или мне сделать это за тебя? Он родился в 7.05 вечера. Он весил семь фунтов пять унций. - Рот у него скривился. - Когда тебя спросили имя отца, чтобы написать в свидетельстве о рождении, ты сказала "отец неизвестен". - Его голос стал еще жестче. - "Отец неизвестен", Лара. Как ты могла сделать такое с моим сыном?
Лара сжала руки, пальцы были холодны, как лед.
- Прежде всего, Майкл не твой сын. Я тебе уже сказала, мой муж...
- Если у тебя был муж и он отец мальчика, почему он не записан в сертификате?
О Господи! Она уставилась на Слейда, чувствуя, как холод разливается по крови. "Думай, - сказала она себе, - думай!"
- Это.., это потому, что мы почти развелись. И.., мой муж...
- У тебя нет мужа. У тебя никогда не было мужа. Если тебе нужен мужчина, ты просто идешь куда-нибудь и снимаешь его. Зачем ограничивать себя одним парнем, когда ты можешь запудрить мозги стольким, скольким захочешь?
Эти слова заставили ее побледнеть, но она держала себя в руках.
- Я не собираюсь оправдываться тут перед тобой.
- И не надо, я и так знаю, что вся твоя история - вранье, ты никогда не была замужем. Кольцо на пальце просто для видимости.
- Откуда ты можешь знать, что...
- Я знаю все, за исключением того, почему ты хотела, чтобы мой сын рос, думая, что у него нет отца.
- Последний раз говорю, Слейд, он не...
- Прекрати мне врать! - Он сверлил ее взглядом. -Когда ты знала, что носишь моего ребенка, почему не сообщила? Тебе было известно мое имя, профессия, где я живу.., ты могла найти меня, если бы захотела. Ну ладно, допустим, ты не знала, как это сделать. - Он судорожно вдохнул. - Но потом Доббс дал тебе папку, где было все. Все, что было нужно: мой адрес, номер телефона.
- Что с тобой, Слейд? Ты насмотрелся мыльных опер. Все это ерунда, понимаешь? Все по-другому и гораздо проще...
- И когда я появился, - не дал он ей возразить, - ты сделала все, чтобы я исчез.
Лара не отрывала от него глаз. Всем своим существом она чувствовала: нужно встать и бежать, но это было бы ошибкой. Единственный путь победить не показать слабости.
Она аккуратно взяла салфетку, промокнула губы, положила салфетку и стала подниматься с кресла.
- Все это было очень интересно, - сказала она спокойно. Видит ли он жилку, пульсирующую у нее на шее? - Бывает занятно послушать чьи-то фантазии, но уже поздно, и мне пора домой. - Она встала. - Спокойной ночи, Слейд. Будет хорошо, если мы с тобой больше не увидимся.
Она повернулась и направилась к двери, чувствуя, как холодные глаза буравят дырку в ее позвоночнике. Она ждала, что он бросит ей вслед что-то обидное, но сзади была тишина. Лара ускорила шаги и наконец побежала...
Он догнал ее, когда она добежала до стоянки за рестораном. В руке она сжимала ключ. Лара слышала за собой тяжелые шаги и пыталась, отчаянно пыталась вставить ключ в замок.
Слейд опустил руки ей на плечи и развернул лицом к себе.
- А ты не хочешь спросить меня, откуда я знаю так много, сладкая? - Он зло улыбнулся. - Твое вранье о замужестве, детали рождения моего сына...
- Отойди от меня! Отойди, ублюдок, или я...
- Это Майкл - ублюдок из-за твоего вранья.
- Что тебе от меня нужно? - Крик вырвался у нее из груди. Она рванулась из рук Слейда и ударилась о машину.
- Правду, черт тебя подери! Я требую правду о моем сыне.
Она чувствовала, как кровь пульсирует в ушах.
- Нет, он не твой...
Слейд положил руку на машину и прижал Лару. Его тяжелая грудь, казалось, вот-вот раздавит ее, она почти физически чувствовала ярость, исходившую от него.
- Я уже провернул тесты ДНК, - сказал он мягко, и учитывая обстоятельства и твою постоянную ложь, я не думаю, что мне будет сложно получить опеку.
В его речи засквозил техасский акцент. "Он сделает это", - обреченно подумала Лара. Он доведет дело до суда и тогда у нее нет шансов?
Весь мир для нее сошелся на этой мысли. Слейду Бэрону было наплевать на всех, кроме себя.
- Что произошло, детка? - Он обнажил зубы в ужасном подобии улыбки. Ты забыла принять пилюлю? Ты пыталась избавиться от своей ошибки, когда поняла, что залетела?
- Мой сын не ошибка! Он любовь всей моей жизни, ты.., ты, сукин сын! Я хотела его, слышишь?! Я хотела моего ребенка. Только поэтому я пошла с тобой тогда, только поэтому позволила меня коснуться. - Она увидела шок в его глазах, и это придало ей решимости. - Я хотела забеременеть, Слейд. Я думала об этом долго, очень долго, я придумывала миллионы вариантов, но ничего не подходило. - Она вдохнула. - А потом судьба и шторм перекрестили наши пути.
- Чушь! Ты спала со мной, потому что хотела меня, как и я тебя.
Это было правдой. Слейд был первым мужчиной, который заставил ее забыть о морали. Иногда она признавалась себе: ей нужен был он, а не только ребенок, которого он мог сделать.
Но она не скажет ему об этом, никогда. Это сделает ее беззащитной, а он все равно никогда в это не поверит.
- Ты появился в самый подходящий момент моего цикла. - Голос у нее дрожал, но она заставляла себя говорить спокойно. - Ты был здоров, казался умным. Твой взгляд приглашал меня. И я знала - ты будешь способен.., действовать.
Она видела, какой эффект произвели ее слова. Слейд весь напрягся, лицо у него стало мрачнее тучи. Он поднял руку, вцепился ей в горло, и она поняла, что он близок к тому, чтобы забыть о цивилизованном поведении.
- Племенной жеребец, - сказал он мягко, - вот кем я был, да?
- Ты делаешь мне больно, Слейд.
- Личный жеребец Лары Стивенc.
- Я хотела ребенка.