- Она хотела! - Он загоготал так, что мурашки побежали у нее по спине. - Она хотела ребенка.
- Да, ты можешь мне не поверить, но я хорошая ма... Задыхаясь, она поднялась на цыпочки, когда он надавил сильнее. Его большой палец был прямо на ямочке под подбородком.
- А чего хотел я, было неважно.
- Это не имело к тебе никакого отношения.
- Ты соображаешь, что несешь, женщина? Ты использовала меня, чтобы забеременеть, родила от меня ребенка, и это не имеет ко мне никакого отношения?!
Первый раз с той ночи в Ларе зашевелилось сомнение. До этого момента все казалось таким правильным, таким логичным. "Нет, - подумала она, теперь не время для раскаяний".
- Мне ничего от тебя не было нужно, - торопливо проговорила она. - Мне ничего не нужно, Майкл мой. Я носила его девять месяцев, я родила его, я его воспитываю...
- Да ты хоть представляешь, что я почувствовал, когда посмотрел на эту кроватку и увидел моего сына? Моего сына, Лара! Сына, который вырос бы с мыслью, что его папаша - изрядная сволочь - сбежал от его матери, и поэтому он растет без отца...
- У него есть я, - резко возразила Лара, - ему не нужен отец...
- Я никогда не собирался быть отцом, я дома нагляделся на эти супружеские войны...
- Это не имеет ничего общего с женитьбой. Чтобы быть хорошей матерью, женщине не нужен мужчина.
- Я видел все, Лара, и я сказал себе: такого в моей жизни не будет. Он судорожно проглотил комок в горле. - Но иногда я думал, как это было бы, если бы я завел семью. И я пообещал себе, что если когда-нибудь женюсь, заведу детей, я буду хорошим отцом, таким, которого мой ребенок мог бы любить, а не...
Яркие огни осветили стоянку. Слейд обернулся, закрывая глаза от света. К ним подъехала полицейская машина.
- Черт, - пробормотал он и сунул руки в карманы.
- Здесь все в порядке? - Из машины вышел офицер с фонариком в руке и направил свет на Лару. - Леди, вы в порядке?
Она через силу выдавила:
- Да, благодарю вас, все хорошо.
- Нам позвонили из ресторана. Кто-то сказал, что вы не выглядели слишком счастливой, когда вышли, и что этот парень пошел за вами. - Он направил фонарь на Слейда, и тот заморгал. - Удостоверение есть, приятель?
Слейд открыл бумажник и достал водительское удостоверение.
- Никаких проблем, офицер. Леди и я.., ммм.., несколько разошлись во мнениях по одному вопросу.
- Она ваша жена?
- Нет, она моя невеста. Мы.., мы обсуждали планы нашей свадьбы. Полицейский вернул удостоверение и понимающе улыбнулся Слейду. - Знаете, как это бывает: она жаждет всяких церемоний и прочего, а я просто хочу на ней жениться.
- Все так, мэм?
Лара посмотрела на Слейда. Он улыбался ей, но в его глазах было предупреждение.
- Да, что-то.., что-то вроде этого. Офицер хмыкнул, влезая в машину.
- Послушай меня, приятель! Никто в здравом уме не станет проходить через все эти брачные процедуры.
- Точно, - сказал Слейд и улыбнулся. Патрульная машина отъехала, и он повернул к Ларе мрачное лицо. - Использовать меня было не лучшей твоей идеей.
- Слушай, - резко проговорила Лара и сунула руки в задние карманы джинсов, - ну, может, я.., может, мне не стоило принимать.., эээ.., одностороннее решение...
Краска залила ей лицо, когда он ответил на это резким, странным смехом.
- Слова "хорошо" и "плохо" имеют какое-то значение в твоем мире, сладкая?
- Я хотела ребенка, Слейд, и я обещаю тебе, что выращу его с любовью. Тебе не стоит беспокоиться ни о чем. Я уже сказала - мне ничего от тебя не нужно.
- Ты уже получила от меня, что хотела, - мой взнос в твой личный банк спермы. - На его шее запульсировала жилка. - Это все, что ты от меня тогда хотела, так ты сказала?
- Я.., да, да, так.
Он двинулся на нее. Она попыталась отступить, но сзади была машина и отходить было некуда.
- Но почему именно я? - Он провел тыльной стороной ладони по ее щеке, и, хотя его голос был груб, прикосновение было нежным. - Тебе был нужен мужчина в постели, и у тебя был богатый выбор. Почему я оказался этим удачливым олухом?
- Я тебе уже сказала. - Его пальцы зарылись ей в волосы, она чувствовала их тепло. - Ты был.., у тебя были подходящие параметры. И ты оказался там в подходящее время.
Он посмотрел ей в глаза.
- Ты дрожала в моих руках.
- Я.., я не понимаю, какое это имеет значение. Слейд, пожалуйста...
- Это ты мне тоже сказала... "Пожалуйста, Слейд, пожалуйста..." - Он наклонял медленно голову и спрашивал себя, что же он делает? Он не хотел ее, она его использовала, врала ему и продолжала врать.
Он подождал немного. Глаза у Лары были широко раскрыты, а взгляд застыл на его лице. Его большой палец лежал в ямочке ее горла, и Слейд чувствовал бешеный стук ее сердца.
- Скажи мне правду, - сказал он. - Ты хотела меня, а не жидкость для пробирки.
Он придвинул ее к себе, и у нее из груди вырвался стон, который наполнил его победной радостью. Он скользнул руками по ее спине, взялся за ягодицы и слегка приподнял...
Она снова застонала и уже хотела оттолкнуть его, но вместо этого запустила руки ему под рубашку, чувствуя, что сознание ей уже не подчиняется.
С криком Лара вырвалась из его рук.
- Хорошо. - Она дрожала. - Это правда - Майкл твой сын.
Слейд наклонил голову - он, кажется, рано обрадовался, она сумела взять себя в руки.
- И, я согласна, я приняла пару неверных решений. Он посмотрел на нее холодно и выжидающе.
- Можно изменить свидетельство о рождении. - Пара ждала, что он заговорит, но он просто смотрел. Молчание становилось невыносимым. - И.., и я расскажу ему о тебе, когда он вырастет.
Слейд молчал.
- Проклятье, - не выдержала она, - что же тебе еще нужно?
- Ты, кажется, не поняла, сладкая, тогда тебе не пришлось бы переспрашивать. Я уже сказал: я намереваюсь быть отцом моему мальчику. Хорошим отцом.
Лара облизнула верхнюю губу.
- Хорошо, - проговорила она неуверенно, - мы организуем.., эээ.., посещения. Ты сможешь видеть его, я не знаю, ну например, одну субботу в месяц.
- Ух ты!
Это было сказано почти с восторгом. Лара сжала кулаки.
- Думаешь, будет легко отдавать тебе его на субботу?
- Я ничего не думаю, меня интересует только Майкл. Я не хочу, чтобы наш сын проводил субботы с мужчиной, который для него навсегда останется чужим.