- Да, и каких же?
- Да, мы... Пусть лучше Лара сама расскажет. Доббс посмотрел на Лару, и она нервно облизнула губы.
- Я.., я не думаю, что вам интересны.., подробности, сэр.
- Почему же, еще как интересны, - завелся Слейд.
- Да, мне интересно, - отозвался Доббс, явно озадаченный.
- Я сидел, - начал Слейд, - думая, как можно провести время, которое ползло как черепаха. - Он посмотрел на Лару холодными, как лед, глазами и с улыбкой, которая не сходила у него с губ. - А потом, к моей радости, у нас с мисс Стивенc завязалась беседа...
- Так, ни о чем, - с усилием улыбнувшись, подтвердила Лара. - Ну знаете, как это бывает, мистер Доббс, два незнакомых человека просто.., просто болтают о чем-то, чтобы занять время.
- Но, - лениво продолжал Слейд, - выяснилось, что у нас много общего. У мисс Стивенc сел аккумулятор, а у меня как раз оказался запасной.
Лара чувствовала, как пылает у нее лицо.
- Компьютеры... - сказала она резко, - мы говорили о компьютерах. У нас одинаковые, мой аккумулятор сел. А мистер Бэрон любезно предложил мне свой. И.., и...
Она замолчала. Слейд улыбался. Это была самая вежливая улыбка, какую Лара только видела, но в его словах был подтекст. Женщина не может так просто улизнуть из постели мужчины, как это сделала она, даже если это была случайная связь. И не может вот так снова появиться в его жизни, особенно во время деловой встречи.
Он был уязвлен. И это дало ей силы отразить атаку.
- Да, мистер Бэрон был так любезен, что предложил мне свою помощь. Она одарила Слейда ослепительной улыбкой и с удовлетворением отметила, что он не ожидал такого быстрого восстановления ее позиций. -Должна признать, сказала она бодро, - я совсем забыла о вашей щедрости. Рада видеть вас снова! Спасибо, что напомнили об этом.
- Хорошо, - сказал мистер Доббс, - теперь, когда все представлены... Мистер Бэрон, вы готовы начать презентацию?
- Разумеется, - сказал Слейд, думая о том, что никогда еще он не был так не готов.
Он делал это сотни раз, и не о чем было волноваться. Открыть компьютер, включить его, вложить слайды в проектор, вывести изображение на экран и обратиться к деталям, указывая компоненты зданий, пока сменяются кадры.
"Ну давай, раз ты это проделывал сотни раз, - угрюмо подумал Слейд, или так и будешь стоять здесь, как дурак, и молоть всякую чушь?.."
- Наш аудитор ознакомился с вашим предложением, - сообщил ему Доббс перед началом встречи. - Я предложил ей присоединиться к нам, чтобы мы могли обговорить стоимостные аспекты вашего проекта, мистер Бэрон.
- Конечно, - вежливо ответил Слейд.
А потом, стоя у окна в ожидании аудитора, он ощутил какую-то странную, колющую резь вдоль позвоночника. "Кто-то смотрит на меня", - понял Слейд и повернулся. В дверях стояла Лара. Женщина, которую он не мог выкинуть из головы. Он вдруг подумал, как это невероятно здорово, что он встретил ее снова, и почувствовал, как губы у него расплываются в улыбке. Но когда она посмотрела на него.., лед в ее глазах возвратил его к реальности.
Она знала, что он будет здесь.
Ну конечно, знала. Доббс дал ей рассмотреть его предложение. Она держала в руке папку, где были все сведения о его проекте, вся информация о нем: имя, телефон, адрес.
И даже, на тот случай, если бы у нее возникли сомнения, его фотография.
Лара знала, что увидит его сегодня, но она оставила это знание при себе. Не позвонила, не отправила сообщения по электронной почте. Никакого письма типа:
"Слейд, догадайся, что..."
Она намеренно заставила его оказаться в этой ситуации, как будто он был врагом. Она не только не хотела видеть его снова, но специально подстроила все так, чтобы он вошел сюда, а потом...
Что потом?
Слейд по-прежнему не имел об этом никакого понятия.
Обо что он споткнулся? Почему она так холодна? Это ведь не он улизнул тогда из номера.
"...можете убедиться сами, я выполнил ваши требования - придерживаться традиций и совмещать их с самыми передовыми и прогрессивными принципами современности..."
Он все еще говорит то, что надо? Скорее всего, да у директоров вполне осмысленные лица.
А Лара?
Она сидела рядом с Эдвином Доббсом, аккуратно сложив руки на полированной поверхности стола. Их глаза встретились, и Слейд почувствовал, как холодная волна остудила его кровь. Она смотрела на него так, будто он стоял над своей собственной могилой с лопатой в руках.
"...бассейн здесь, в зимнем саду.."
Лицо у нее оставалось бесстрастным.
Черт возьми, что все это значит?
Он был шокирован, когда увидел ее в дверях, и, безусловно, рад. Естественно, после той ночи в его жизни были и другие женщины, но дело в том, что среди них не оказалось ни одной, хотя бы немного похожей на нее.
Он решил, что скажет ей об этом после заседания. "Послушай, - скажет он ей, - судьба свела нас снова! Что ты делаешь в эти выходные?"
Пока не сообразил, что она смотрит на него, как кошка на воробья. Ему это совсем не понравилось. И это та женщина, которая должна подтвердить совету директоров состоятельность его предложений?
Да никогда!
Хорошо было бы сказать ей сейчас: "Я вижу это выражение в твоих глазах, милочка, и поверь, ты последний человек на этой земле, кому я стал бы доверять. В постели ты великолепна, но..."
Парень, она действительно была великолепна...
Он мог запросто вспомнить ее тело в его руках, какие-то забавные моменты, которые почти заставили его поверить, что она чиста и невинна. И что она уж точно никогда раньше не имела таких вот отношений с незнакомцами. Ее постанывания и то, как она коснулась его сначала стыдливо и как бы вопрошающе...
О, проклятье!
Слейд вздрогнул и судорожно огляделся. Он был уже почти готов к тому, что директора уставились на него, как на сумасшедшего, но они внимательно смотрели на изображения.
Слава Богу!
Его либидо осталось в отеле Денвера, а мозг работал на автопилоте. Он закончил презентацию, и, кажется, все прошло хорошо - Слейд видел это по удовлетворенному выражению лица Доббса и по небольшому шевелению вокруг стола.