В общем, я опоздал на ужин на час. Когда я вошел дом, моему удивлению не было предела. Вместо диких криков или обвинений во всех земных грехах меня встретила тишина с нежным поцелуем и лучезарной улыбкой.
— Привет, милый. Твой ужин в духовке, чтобы не остыл, — сказала Имаджин. Она накрыла прекрасный стол и села составить мне компанию. — Я поела час назад. Надеюсь, с твоим ужином все в порядке, — добавила Имаджин.
И больше ничего — никаких наводящих вопросов, никаких жалоб, никакой скрытой враждебности; ничего, кроме улыбки и нежности.
Я не мог в это поверить. Наверняка жена притворялась. Я решил устроить ей еще одно испытание. На следующий день я снова встретился после работы с приятелем, чтобы выпить кофе и поболтать, снова вернулся домой на час позже — и снова получил тот же радушный прием. Сев ужинать, я решил выяснить, что же на самом деле происходит с моей новой избранницей.
— Ты не злишься на меня за то, что я опаздываю на ужин? — спросил я.
— Конечно, нет, — ответила жена. Она выглядела удивленной.
— Ну, ты же старалась, готовила, а я опоздал и даже не извинился.
— Я подумала, что у тебя много важных дел и ты задержался в офисе.
— Ого, — сказал я.
— Кроме того, — продолжила она, — ты уже взрослый человек. Взрослые люди не нуждаются в указаниях.
Шах и мат. Вот так моя жена выиграла наш первый спор без словесных баталий, и с тех пор я больше никогда специально не опаздывал на ужин. Она раньше меня поняла, что споры можно выигрывать и без спора. Закон бумеранга, с которым мы не раз столкнемся на этих страницах, сделал свое дело. Доверие порождает доверие. В тот вечер мне напомнили об истине, которую я знал, но часто забывал, — что проявление любви, будь то на кухне, в спальне или в зале суда, является самым действенным аргументом.
Недавно я встретился за ланчем со своим старым и очень близким другом. Мы попали в неприятную ситуацию. Бывший чемпион по боксу в тяжелом весе, мой друг стал успешным судебным адвокатом, а затем и судьей, но со временем вернулся к адвокатской практике. Мы никогда не выступали по одному и тому же делу, сознательно решив не быть оппонентами. Но старые командиры не всегда знают, что творят их молодые бойцы. В один прекрасный день мы узнали, что наши фирмы противостоят друг другу в одном важном деле.
За ланчем мы исследовали проблему, как пара опытных боксеров в первом раунде, и, наконец, приступили к спору по делу «Норы». «Нора» — это рыбная кафешка в небольшом городке Уилсон, штат Вайоминг. Бревенчатое здание с потолком в деревенском стиле, хаотично разбросанными столами и стульями и двухсторонней барной стойкой в центре зала, уютно оформленного разным хендмейдом и старыми фотографиями. Я выслушал доводы своего друга. Он говорил тихо, и его слова отражали глубокую озабоченность затруднительным положением своего клиента. Он сказал и о моем клиенте, которого знал много лет. «Хорошие люди, — резюмировал он. — Просто замечательные». Я чувствовал бессильное отчаяние оттого, что эти замечательные люди, эти добропорядочные граждане попали в ловушку, из которой ни одна из сторон не выйдет без потерь. Но моя боль усугублялась тем, что мы оказались в этой ловушке с моим старым другом.
Мы уже собирались уходить, когда к нашему столику подошел мужчина в рабочей одежде. Он кивнул нам обоим, как своим знакомым.
— Присаживайтесь, — сказал ему мой друг. После чего повернулся ко мне со словами: — Познакомься с моим клиентом.
Я понял, что это было одним из тех удивительных совпадений, которые не может объяснить наука, — что клиент моего друга совершенно случайно зашел в кафе, когда мы обсуждали его дело.
— Расскажите господину Спенсу свою историю, — попросил мой друг своего клиента.
— Ты уверен? — спросил я. Мне было несколько не по себе. Адвокаты обычно советуют своим клиентам не давать информацию защитникам другой стороны, чтобы те не использовали ее в своих целях.