Когда хроническое напряжение длится долгое время, годами, десятилетиями, то рано или поздно силы, резервы организма истощаются, и хронически активизируется уже дорсальный вагальный комплекс — человек погружается в состояние депрессии.
Другой вариант развития событий (не менее редкий) — невозможность противостоять угрозе из-за недостатка физической силы или более низкого статуса. Например, когда эмоциональное или физическое насилие осуществляет над ребёнком взрослый. Постоянные унижения, побои, пренебрежение со стороны более сильного, обладающего властью, и неспособность этому эффективно противостоять приводят к хронической активности дорсального вагального комплекса ребёнка, то есть к депрессии.
Последствия структурных и функциональных изменений ЦНС
Снижение вариабельности сердечного ритма
Когда нервная система работает оптимально, и мы находимся в состоянии социальной вовлеченности (активен вентральный вагальный комплекс), между последовательными ударами сердца проходит разное количество времени — это обусловлено естественными переменами сердечного ритма, связанными с дыханием, артериальным давлением, гормонами и эмоциями. Вариабельность сердечного ритма (ВСР) — показатель, измеряющий эти перемены. Чем больше разница в частоте, тем выше ВСР.
Это один из инструментов для оценки активности вегетативной нервной системы. Когда вентральное ответвление блуждающего нерва работает нормально, вариабельность сердечного ритма высокая. Если уровень функциональности вентрального вагального комплекса снижен, вегетативная нервная система переходит в состояние либо стресса, либо дорсальной вагальной активности, и тогда временная разница между последовательными ударами сердца меньше или вообще незаметна, и, соответственно, ВСР низкая.
Многие научные исследования показывают корреляцию между низкой вариабельностью сердечного ритма и различными психологическими проблемами. Например, ВСР связана с эмоциональными состояниями, и обнаружилось, что она снижается при острой нехватке времени, посттравматическом стрессе, эмоциональном напряжении и повышенной тревожности, депрессии.
С низкой ВСР также ассоциируется целый ряд проблем со здоровьем: ожирение, диабетическая нейропатия, активность дорсального ответвления блуждающего нерва, половые дисфункции у женщин, эректильная дисфункция у мужчин, повышенный риск коронарной недостаточности, ранняя смертность от ХОБЛ (хронической обструктивной болезни лёгких).
Хроническая активация симпатического ствола нервной системы
Повышение активности симпатической нервной системы при стрессе, тревоге, заставляет организм готовиться к интенсивной физической нагрузке, поэтому происходит отток крови от внутренних органов, чтобы перенаправить ее к мышцам, а также учащение дыхания и пульса. Однако, если такая «подготовка» не сопровождается физической активностью, кровь, ушедшая из внутренних органов, к мышцам не поступает, что вызывает повышение артериального давления.
В стрессовом состоянии частота дыхательных движений (ЧДД) увеличивается и достигает 20–30 выдохов в минуту. Возрастание ЧДД провоцирует учащение сердечных сокращений и приводит к сердечным заболеваниям.
Учащенное дыхание вымывает углекислоту из крови, которая необходима для диссоциации гемоглобина — т. е. отдачи кислорода в тканях. То есть учащенное дыхание, вымывая углекислый газ, приводит к кислородному голоданию тканей.
Отсюда «типичные» симптомы «панических атак»: чувство нехватки воздуха, тревога, страх смерти, головокружение, онемение пальцев рук и ног, сердцебиение, ощущение нереальности происходящего, предобморочные состояния.
При активации симпатического ствола, чтобы эндокринная система работала без сбоев, надпочечники тоже увеличивают свою функциональную активность. Такая ситуация может продолжаться месяцами, но рано или поздно, произойдет «истощение» надпочечников. При истощении надпочечников происходит нарушение работы многих органов и систем, появляется тенденция к обезвоживанию и сильным отекам. Истощение также сопровождается гипотонией, гипогликемией, гиперинсулинемией.
Осознавание этих симптомов увеличивает чувство страха, тревоги, беспомощности и погружает в болото депрессии ещё глубже.
Чувства гнева, ярости, возмущения, обиды, раздражения тоже сопровождаются активацией симпатического ствола. Поскольку ребёнку, как правило, запрещают выразить их до конца, в полную силу, со временем некоторые мышцы становятся зажатыми, сохраняя напряжение, а некоторые — напротив, становятся вялыми и расслабленными. Такое состояние хронической напряжённости приводит к формированию так называемого мышечного панциря (мышечных зажимов).