Вот проверенное временем правило выбора планетохода для Марса: если его нельзя поднять, не покупайте. Конечно, это не такое уж строгое ограничение. Помните: гравитация здесь втрое меньше, чем на Земле, и, строго говоря, можно брать машину, если вы можете поднять ее хотя бы с одной стороны. Но уж это — обязательное условие. Именно поэтому многие дамы на Марсе для личных целей квадроциклам предпочитают «Харлеи» и другие мотоциклы. По общему мнению, из-за этого они подвергаются большей опасности попасть в аварию или разбиться, но, с другой стороны, высокая скорость мотоциклов дает несравнимые возможности ввязаться в прибыльное предприятие, не одобренное бюрократами. Это одна из причин, по которым так много богатств оказалось в женских руках. Джентльмены, если вы не хотите упустить свой шанс, помните об этом и сделайте свой смелый выбор, который женщины уже сделали по необходимости. Помните: на Марсе (как и везде, но на Марсе особенно) Фортуна любит смелых.
Что касается приятной возможности застрять на поверхности планеты ночью в негерметизированном планетоходе, то ее можно легко избежать с помощью машин высокой проходимости и легкого герметизированного прицепа (при длинной экспедиции на поверхность) или герметичного надувного мешка, спрятанного под сиденьем. Если вы застряли, просто достаньте мешок, залезьте в него, застегнитесь и откройте вентиляционный клапан своего скафандра — все, у вас есть место для ночевки. Примечание: прежде чем закроете мешок, не забудьте взять свой паек.
Герметичные чехлы бывают одноместными и (если вас интересует не только вопрос простого выживания) двух-, трех-, четырех — и даже пятиместными. Я предпочитаю двухместный, но это мое сугубо личное мнение.
Приводим планетоход в движение
Что касается выбора источника питания для вашей пташки, он должен быть химическим, а не ядерным или солнечным. Да, все верно, ядерные планетоходы могут пройти почти неограниченное расстояние, а инженеры заявляют, что защита рассчитана правильно. Но поверьте мне на слово: езда с источником питания на радиоактивных изотопах под сиденьем (между ног) — не то, что вам на самом деле нужно. Солнечная энергия могла удовлетворить потребности первых роботизированных планетоходов XX века, но эти штуки передвигались менее чем на 100 метров в день. Вы достигнете большего даже пешком. Разумеется, можно увеличить прилив энергии, обшив машину фотоэлектрическими панелями (торчащими в разные стороны и цепляющимися за каждый камень). Однако ночью вы останетесь без энергии. И даже днем можете потерпеть неудачу, если случится пылевая буря (а они могут длиться неделями).
Поэтому нужна химическая энергия. Здесь может быть много вариантов, но лучше всего выбрать такой же тип источника питания, как и для скафандра. Таким образом, один страхует другой. Именно поэтому я так люблю метанол-кислородные топливные элементы для скафандра и системы жизнеобеспечения. Они — лучший способ зарядить планетоход. И если ваш скафандр использует ту же технологию, то расходный материал машины дает огромный резерв для выживания. Даже 20‑литровый бак мотоцикла содержит достаточно жидкого кислорода для того, чтобы при необходимости вы могли дышать несколько недель; к тому же топливные элементы обеих систем вырабатывают для вас питьевую воду. (Конечно, чтобы выжить при таких обстоятельствах, придется решить и другие проблемы. Повторяю, настаивайте на максимальном объеме памперса для скафандра и всегда храните в кармане своего спального мешка большой запас герметичных пакетов для мусора).
4. Как выбрать участок для поселения
Следующий важный вопрос — как выбрать место для дома. Вы можете временно ночевать в кубрике одной из общих спален главного купола — несомненно, именно так вам и придется жить несколько дней или недель после прибытия. Но общежитие — это совсем не наш случай. Никто, кроме полных неудачников, там не живет. Поэтому там вы не сможете завести полезные знакомства. А если это место еще и станет постоянным адресом вашей прописки, то вы сами будете чувствовать себя пропащим человеком. Более того, общежитие не дает никаких преимуществ. Проживание в нем означает проматывание денег на какие-то жалкие метры, а ведь вы, заработав денег на хорошем понимании быстро растущего рынка марсианской недвижимости, могли бы жить в своем собственном стильном жилом отсеке.