Итак, если два основных варианта поездки к мечте (в виде дешевого парома и сильно переоцененного ядерника) оказались непривлекательными, что же делать? Как добраться до Марса живым, не смердящим, не получив дозы радиации, целым и невредимым? Верите или нет, но способ есть.
Секрет — в перевозке грузов. Все верно — возьмите фрахт. Конечно, не каждый фрахт подойдет. Если хотите добраться до Марса со все еще бьющимся сердцем, нужно попасть на корабль, где смогут обеспечить вашу жизнедеятельность. Так что это за груз? Речь о новых жилых модулях для использования на Марсе.
Грузовые перевозки
Это один из самых тщательно охраняемых секретов марсианской программы. НАСА не хочет, чтобы вы знали о нем, поскольку Агентству нужна ваша наличность. А ее у вас можно добыть лишь продажей билета на ядерник или хотя бы на древний паром. Но ни в том, ни в другом нет никакого смысла. Каждый год на Марс отправляются десятки новейших сияющих жилых отсеков — чтобы обеспечить домом самых успешных членов растущей колонии. Нет причины, чтобы не занять один из них. Это лучший вариант в пределах Солнечной системы. Вы можете попасть на Марс бесплатно. Или (если у вас есть нужные рекомендации, навыки и подход) можете даже получить плату от покупателей жилого отсека, присмотрев за их собственностью во время межпланетного перелета. Зачем новым владельцам платить за ваш перелет в их доме? Все просто: никто не хочет покупать кота в мешке, а ваше выживание во время путешествия дает им надежную гарантию качества продукта.
Не волнуйтесь. Все эти рекламные ролики службы безопасности НАСА («Не будьте морской свинкой»), направленные против катания в жилых отсеках, — чистый вздор. Подумайте сами. Если вы прибудете на место назначения мертвым, продавец не получит денег. Поэтому можете поставить свой последний доллар на то, что производители сделают все возможное, дабы доставить вас на место в полном здравии. Хотите первоклассный паек — пожалуйста! Настаиваете на старом добром быстром полете типа 1 — получите! А чтобы обеспечить искусственную гравитацию, вы можете даже потребовать добавить фал и закрутить отсек вокруг отработанной трансмарсианской ступени вывода на орбиту. Они и это выполнят! Да, им жизненно необходимо, чтобы вы попали на Марс целым и невредимым.
При полете с частным фрахтом есть и еще один бонус — вы можете взять с собой собственный груз. Множество мелочей на Марсе просто дефицитны, а благонамеренные няньки из НАСА почему-то не могут включить их в список поставок. Вы можете помочь с решением этой проблемы и хорошо заработать на благом деле. Итак, какие же незадекларированные вещи стоит припрятать? Тут все индивидуально. Я рекомендую проконсультироваться с покупателями жилого отсека. Поверьте, они не разбогатели бы на Марсе, будучи глупыми. Позвольте им обучить вас. Сотрудничайте с ними. Будьте на их стороне. Покажите им, что вы сообразительны и расторопны, и они позаботятся о том, чтобы вы получили свою часть прибыли. Таков марсианский уклад.
Техническая заметка (внимание: сложный научный текст!) о межпланетных орбитах
Если хотите попасть с Земли на Марс, необходимо выбрать соответствующий орбитальный маршрут.
Классический вариант межпланетного орбитального полета известен как перелет по траектории Гомана, названный в честь немецкого математика, открывшего его в 1925 году. Гоманова траектория — это эллипс, в одном из фокусов которого находится Солнце, а периметр касается орбиты Земли своей короткой частью большой оси (ближайшая к Солнцу точка, перигелий) и касается орбиты Марса другим концом большой оси (самая дальняя от Солнца точка, афелий). Итак, если вы выберете перелет по эллипсу Гомана, то, преодолев половину эллипса, облетите Солнце на 180 градусов. Если по циферблату вы стартовали с Земли в положении «6 часов», то прибудете к Марсу в положении «12 часов». Таким образом, эллипс (а точнее — полуэллипс) Гомана — это самый длинный прямой маршрут Земля — Марс. Несмотря на это, многие диспетчеры предпочитают именно его, поскольку для него требуется наименьший расход топлива. По этой причине перелет Гомана также известен под названием орбиты с минимальными затратами энергии. Он может быть не самым быстрым, но точно является наиболее дешевым и простым маршрутом между планетами. Применительно к Земле и Марсу время полета в одну сторону составляет 8,5 месяца.