Между тем за окном начало смеркаться, часы на каминной полке показали пять часов. Раздался деликатный стук в дверь:
– Войдите.
В кабинет заглянул камердинер и деловито доложил:
– Милорд, вы просили напомнить, что приглашены сегодня на ужин к графу Вилдаху. До приема остался час.
– Да, хорошо, – Нэйтен рассеянно кивнул, отпуская камердинера, но потом тяжело вздохнул и начал складывать бумаги.
Маркиз ушел собираться в гости. Я видела, как он вышел из дома и сел в экипаж. Сегодня уже вряд ли его увижу, но до моего будильника еще достаточно времени. Чем бы заняться? Просто сидеть надоело. Пойти, попугать прислугу или… Вспомнилось, как Нэйтен зябко ежился. Ведь простынет, кто знает, какая у них тут медицина.
В новой квартире у меня стояли пластиковые окна, но до этого всегда были деревянные, поэтому с проблемой сквозняков, знакома не понаслышке, и как с ними бороться – тоже. Улыбнулась, представив, как ложусь вечером в постель, нежно прижав к груди запас самоклеящейся утеплительной ленты. Но рациональный разум подсказывал, что раз я здесь призрак, то и лента будет призрачной, и толку от нее не будет. Резать бумагу на полоски и приклеивать ее на мыло тоже, пожалуй, слишком сложно.
Так что заклеить щели не удастся, а вот просто протыкать их ветошью – можно попробовать. Довольная собственной находчивостью, взлетела к потолку, кувыркнулась в воздухе, и отправилась добывать старую ткань.
Сначала было искушение повредничать и взять что-нибудь из вещей экономки, это ее обязанность следить за состоянием дома и комфортом хозяина. Но с сожалением отказалась от этой идеи: новую вещь с обработанными краями будет труднее рвать на полосы.
Стопка старых, но чистых тряпок нашлась в кладовке с ведрами, швабрами и прочим уборочным инвентарем. Перебрав все, а точнее разбросав, так как складывать обратно так же аккуратно заняло бы много времени, я выбрала старую простыню, местами протертую до дыр, подходящую по всем параметрам.
Первой проблемой стало вынести тряпку из кладовки и донести до кабинета. Как-то не учла, что я могу проходить сквозь двери и стены, а вот тряпка – нет. Но эта проблема решилась легко: дверь была не заперта, и я просто распахнула ее настежь. К тому же, так быстрее заметят беспорядок и приберутся.
По коридору особняка летело приведение, закутанное в белую простыню, хихикающее и подвывающее: «Я самое лучшее в мире приведение, жуткое, но симпатичное!» Веселое настроение требовало выхода, хотелось «шалить» по примеру незабвенного Карлсона.
Увы, встречная прислуга была не знакома с шедеврами Союзмультфильма, да и просто меня не слышала. Зато летящую простыню видела очень даже хорошо.
По цокольному этажу я постаралась пролететь незаметно, народу там шастало много, а устраивать массовый переполох в мои планы не входило. Но возьму на заметку, вдруг когда-нибудь снова заскучаю.
На лестнице все же столкнулась с посудомойкой, женщиной высокой и крупной, весьма смахивающей внешностью на незабвенную фрекен Бок, упустить такой случай я не смогла.
– Добрый вечер, мадам! – провыла я из-под простыни и попыталась сделать элегантный поклон.
– А–а–а! – не оценила тетка моих усилий или, напротив, оценила весьма высоко. – Приведение! А–а–а! – топот и вопли поспешно удалились.
Я поправила сползшую простыню, чтобы лучше было видно сквозь дырочку, и полетела дальше.
– А я сошла с ума. А я сошла с ума, – за спиной послышался глухой удар. – Какая досада, – почти с сожалением посмотрела на лежащую в обмороке горничную, так не вовремя вышедшую из гостевой спальни со стопкой белья. – Мда, эта слабовата оказалась.
Дальше летела осторожнее, все же не стоит доводить всю прислугу до нервного срыва.
Следующая заминка вышла с дверью в кабинет. Хозяин закрыл его на ключ, а просачиваться сквозь дверь ткань никак не желала. Единственный выход, что пришел мне в голову – это порвать тряпку в коридоре на тонкие полосы, а потом протащить их через замочную скважину.