Итак, Акваплан стал реальностью, прошёл испытания и проявил свои качества. А что дальше? А дальше закончилось лето, мы с братом вернулись на зимние квартиры. Я устроился на работу, появились лишние деньги, и я решил изготовить к следующему лету небольшую партию комплектов, чтобы хватило и нам, и жёнам, и детям. Мастерил я их на работе, там была небольшая мастерская в отапливаемом помещении. И хотя я работал по субботам и не особо афишировал свои занятия, от камер наблюдения, установленных во всех помещениях, не скроешься. Обо мне доложили генеральному директору, и он, вызвав меня к себе в кабинет, стал распрашивать, чем это я занимаюсь. Внимательно выслушав и несколько дней подумав, он неожиданно заявил: " Патентуй, будем запускать серийное производство".
Патентуй — легко сказать! А где и как это сделать, я не имел ни малейшего понятия. И что, собственно, патентовать? И вот, вместо того чтобы пилить, строгать и красить, пришлось вникать в суть и процесс патентования. Но тут на выручку пришёл интернет. Я выяснил, что патентуют изобретения, полезные модели и промышленные образцы.
Изобретение — это то, чего никто нигде и никогда до этого не делал и не патентовал.
Полезная модель — это когда кто-то что-то подобное в этой области уже запатентовал.
Промышленный образец — это конкретное изделие с указанием материала и способа изготовления.
С этим я разобрался. А как выяснить, это изобретение или полезная модель?
Необходимо провести информационный поиск. И когда выяснишь, что патентовать, необходимо подготовить кучу документов по определённой форме.
Когда я со всем этим разобрался, то пришёл к выводу, что без помощи сведущего в этом вопросе человека мне тут ловить нечего. Нужно искать опытного изобретателя, имеющего не один патент.
Здесь снова вмешался его величество случай! За сорок лет после окончания школы я ни разу не попал на встречу выпускников нашего класса. И вот, в 2005 году я впервые смог приехать на встречу выпускников и узнал, что один из моих одноклассников заведует кафедрой физики в политехническом университете. Наверняка в университете есть орган, который помогает продвинутым студентам патентовать их умные мысли.
Одноклассник откликнулся на мою просьбу и познакомил с должностным лицом, отвечающим за оформление изобретений в университете.
Тот без особого энтузиазма выслушал меня. Его физиономия явно говорила: " Мы тут узлы автомобилей и продукцию биохимии патентуем, а ты с каким-то Аквапланом!"
Но за что я ему благодарен, он дал мне номер телефона частной организации, которая за умеренную плату оказывает помощь в оформлении патента. Оказалось всё просто: платишь определённую сумму, предоставляешь чертёж и подробное описание, и они проводят информационный поиск. Затем доплачиваешь нужную сумму, и они отправляют готовые документы в бюро патентов.
Выяснилось, что на изобретение Акваплан не тянет. В 1928 году кто-то уже оформил патент на приспособление для плавания. Мне показали этот патент и чертёж этого устройства. Не стану его описывать и критиковать, но судя по тому, что о нём в наше время никто не знает, конструкция не совсем удачная.
Итак, с патентом вопрос решился: документы ушли, осталось подождать месяца полтора. Я отрапортовал об этом генеральному.
— Ну что же, хорошо, — сказал он и добавил, довольно ухмыляясь, — теперь дело за рекламой, для начала хотя бы сайт. Действуй.
И вот я уже листаю "буквари по программированию". Я научился создавать информационные сайты с нуля. Без каких-либо шаблонов и визуальных редакторов я написал вручную программный текст сайта. В 2006 году Яндекс ещё предоставлял всем желающим создать собственный сайт 10 мегабайт информационного пространства на платформе Народ.ру. Вот когда мне понадобились фотографии и видео, отснятые летом. Сайт и сейчас ещё существует. Его можно найти, набрав в поисковике "Акваплан Антонова".
Но не может же всё быть гладко и удачно! А как же теория о полосатой жизни? После светлой полосы обязательно должна наступить тёмная. И она наступила. Генеральный отказался от серийного производства. То ли с деньгами не сложилось, то ли энтузиазм иссяк: он объяснять не стал. Правда, следует отдать ему должное, он скомпенсировал мои затраты на патентование премиальными выплатами. И я остался у разбитого корыта. Хотя, не совсем у разбитого. Как награда за мои труды, у меня остался патент на приспособление для плавания и сайт. До лета ещё оставалось достаточно времени, и я продолжил изготовление комплектов. Мои планы не менялись.
Прошли годы. Я второй раз вышел на пенсию и поселился на даче, на берегу Волги, поближе к воде. Всё так же мастерю Аквапланы, усовершенствую отдельные элементы, а летом испытываю их. Регулярно просто плаваю для поддержания физической формы, иногда утром вместо зарядки, иногда вечером. Вот и сейчас я закончил плавание, невесомость, звёзды совсем близко, уже берег рядом.