Как Вера жила с таким внутренним диссонансом, я не знала. Но особо обсуждать эту тему она не спешила, только жаловаться любила, а мы с Иришкой в душу не лезли.
Дружили втроем со школы, знали все недостатки и достоинства характеров, закрывали на многое глаза. Я в этом смысле исходила из правила: «Она моя подруга, значит, даже если она не права, я на ее стороне окопа». В любой ситуации. Просто потому что я так дружу. Может, потом я и скажу Ире или Вере, что они не правы или я с чем-то не согласна, но все равно поддержу, подставлю плечо.
От девчонок я ждала того же, поэтому была неприятно удивлена заявлениями Веры.
— Не знаю, Вер, где стоять. Только на объездную не суйся. Там контингент, говорят, из неотягченных моралью женщин, — хотела пошутить, но вышло не очень удачно.
— Вот уж спасибо! Какого ты обо мне мнения!
— Я о тебе хорошего мнения, Вер, — примирительно проговорила. — Но только ты чего злишься?
— Мне обидно! Что ты денег урвала у мужика, а нам, подругам, ни копейки не дала. Привезла тарелки какие-то дешевские, с китайского рынка ширпотреб.
Иришка все это время молчала. И молчала подозрительно сердито. Как будто в мое отсутствие она с Веркой успела поругаться, но виду не подала.
Я даже растерялась. Я восприняла неожиданные блага, как плату за свое неудобство, за нервы, за то, что пришлось уволиться, в конце концов. То, что мама рассчитывала на мои деньги, я понимала. Она мама! Поэтому я процент с продаж своих картин буду отдавать ей. Дети должны помогать родителям.
Но дать денег подругам? Об этом я не подумала. Хотя, наверное, должна была. Не отдыхать одной на острове, а оплатить отдых родителям и подругам.
Чувство вины желчью поднялось к горлу. Все мои внутренние достижения, с трудом отвоеванные у комплексов за время путешествия, показались ничтожно малыми. Ведь я не подумала о других. Изначально не подумала!
— А я считаю, что ты нам ничего не должна! — Ира, до этого сидевшая тихо, резко отставила рюмку с ликером и уселась глубже в кресло. Это означало, что она решила высказаться. — Ты, Верка, двуличная подруга. Когда ты с мужем на Кипр летала, ты что, нас брала?
— Так то…
— Не перебивай! — отрезала Ира. — Про скупого мужа Алешу мы наслышаны. Только жалобы твои часто стали расходиться с делом.
— Чего?! — вскинулась Вера, села ровно на диване и уставилась на Ирку.
— А того! Встретила я недавно маму твою, Ольгу Павловну. Так она так восхищается зятем, так восхищается. И машину он тебе купил. И на выходные в «Мечту» свозил. А какой заботливый: домработницу нанял, чтобы Верушка не уставала. Ведь она так наработается в салоне красоты, пока ее обслуживают, что дома ничего не успевает делать. Да, Вер?
Верка фыркнула, я ошалело переводила взгляд с одной на другую.
Бывали у меня подозрения, что Вера преувеличивает скупость своего мужа. Мы с Ирой и не знали Алексея толком. Видели на свадьбе и на днях рождения первые года два, а потом Вера стала праздновать с нами отдельно, заявив, что интереснее растянуть праздник, чем собрать всех скопом. Так если подумать, то и дома у них я была раза три или четыре. Всегда встречались или у меня, или в кафе.
Может, Вера ограждала нас, чтобы мы не завидовали, может, ей было неловко за свой достаток. Хотя врать-то зачем?!
Я так же молча продолжала слушать перепалку подруг. Ира обвиняла, Верка ругалась в ответ. Свое вранье не отрицала.
— Да вы бы только и знали, что из меня деньги качать. Вы же как глазами блестели, когда я дорогие подарки дарила! Что?! Забыли!?
Скандал набирал обороты, я стояла, не вмешиваясь. Да, собственно, я и не понимала, стоит ли вмешаться и на чьей стороне? Терять ни одну из подруг не хотелось: так долго дружим, такой большой пласт жизненный пройден вместе. И теперь поругаться из-за презренного металла? Хотя с другой стороны, я понимала, что денежный вопрос — это всего лишь повод, причина кроется глубже. Чтобы ее расковырять, достать на свет божий, обдумать, нужны эмоциональные силы и время, а ситуация требовала решения здесь и сейчас. Иначе Иришка с Верой подерутся, до того они уже доспорились.