— Пора проверить, как ваша способность работает на расстоянии, — произнес староста, медленно удаляясь от меня. На расстоянии примерно десяти метров он замер, и я почувствовал, как связь с ним неожиданно оборвалась. Затем он вернулся на шаг, восстанавливая контакт, и я немедленно получил сообщение: «Десять метров». Я вслух озвучил эту цифру и бросил взгляд на Вирона. По выражению его лица стало ясно, что мой план обмана сработал. Результат оказался значительно менее впечатляющим, чем ожидал староста: слишком малое количество людей и незначительное расстояние делали мою способность почти бесполезной. Я с трудом удержался от улыбки.
— Десять метров, — повторил староста с кислой миной. — Недалеко, — заключил он.
— Но ведь эти показатели можно улучшить, — вмешалась мама, очевидно понимая, куда клонит староста. — Главное — накопить достаточно Си, а в центре его благословение наверняка будет востребована, и найдутся те, кто захочет вложиться в её развитие. — Она хотела, чтобы я уехал подальше от Стены, и забота её была понятна.
— Полностью согласен с вами, — сказал Вирон, натянуто улыбаясь. — У Джонни замечательная и уникальная способность, и, возможно, в центре она вызовет интерес. Думаю, мы собрали всю необходимую информацию о его даре, и чтобы быстрее сообщить результаты, я пойду в свой кабинет. — Он повернулся к Грэгу: — Спасибо за помощь, ты свободен. — Помощник кивнул. — Что касается решения по Джонни, думаю, ответ будет через три-четыре дня, — добавил староста, глядя на маму и на меня. — Хорошего вам дня, — бросил он напоследок и, не дождавшись ответа, направился к себе.
— Всё может сложиться удачно, — сказал Грэг, наблюдая за удаляющимся старостой. Мама бросила на него сердитый взгляд. — Даже если нет, сын всегда будет рядом, что тоже неплохо, так что не переживайте, — добавил он и отправился по своим делам.
Тем временем я отключил всех от своей сети и мысленно радовался тому, что цель встречи выполнена, и я заработал шесть Си, практически ничего не делая. Хорошо, что я стоял спиной к маме, иначе она могла заметить мою довольную ухмылку. Спустя минуту тишины…
— Не переживай, сынок, у тебя потрясающая способность, — подбадривала меня мама, хотя в её голосе звучала неуверенность. — Я уверена, что через три дня придет приглашение на твоё имя.
— Всё нормально, мам, я всё понимаю, — старался выглядеть расстроенным. Было тяжело обманывать человека, которого ценишь.
Мы медленно шли домой, изредка здороваясь с соседями. Достигнув дома, я ушел в свою комнату, а мама отправилась на кухню. Закрыв дверь, я позволил себе широко улыбнуться и упал на кровать. Едва удерживался от желания начать танцевать прямо посреди комнаты. Как же прекрасно, когда всё идет по плану!
Остаток дня в своей комнате, почти не выходя оттуда. Только под вечер я решился покинуть своё укрытие, чтобы спуститься вниз и поужинать. Вновь мама пыталась меня утешить, стараясь поднять мне настроение, но я упорно сохранял хмурое выражение лица, делая вид, будто погружён в мрачные мысли. На самом деле внутри меня кипела энергия — мне не терпелось отправится в Хранилище, забрать свои Си и наконец-то приступить к осуществлению моего плана по собственному усилению. Однако приходилось держать себя в руках и продолжать играть роль подавленного и разочарованного парня.
Наверняка многие могли бы задать себе вопрос: «Почему он ничего не рассказывает своим родителям?». Ответ на этот вопрос кажется простым, но в действительности скрывает множество нюансов. Моя мать твёрдо убеждена, что мир за пределами Стены полон опасностей, и там гораздо хуже, чем в нашем уютном городке. Отец, который обожает её больше всего на свете, безусловно, поддержал бы её точку зрения. Для моей матери важнее всего безопасность, и она считает, что работа на Тенебрис — идеальный вариант для меня. Это престижная должность, которая обеспечит стабильную жизнь вдали от угроз, исходящих со стороны Стены. Эти тревоги — неизбежная часть жизни жены охотника: каждый раз, когда любимый уходит за Стену, нельзя быть уверенным, что он вернется. Если ей не удалось «спасти» мужа и двоих сыновей, то теперь она желает, чтобы у меня всё сложилось иначе.
Поэтому, если я расскажу ей правду о своём даре, она, руководствуясь добрыми намерениями, может сообщить об этом Вирону, думая, что поступает правильно. Так что лучше я немного подожду и буду делать вид, что принял ситуацию, чем поспешу и наломаю дров.
Глава 4
На следующее утро я снова вернулся к своему привычному распорядку. Когда колокол пробил первый час, я быстро поднялся с постели и направился во двор. Свежий воздух сразу же наполнил мои лёгкие, и я почувствовал прилив энергии. Разминка была необходима — нужно было разогреть мышцы перед основной тренировкой. В течение последних трёх лет эти утренние занятия стали неотъемлемой частью моей жизни. Я откровенно наслаждался тем, как моё тело становилось сильнее и выносливее день за днём.