Пока ехал, мои мысли вновь вернулись к недавним размышлениям о собственной жизни. Мне казалось, что у меня есть всё необходимое для комфортной жизни: любящие родители, успешный старший брат, прекрасная девушка, которую я вскоре планирую сделать своей невестой. Карьера складывается удачно, у меня есть комфортабельный автомобиль, своя квартира, хотя она пока ещё находится в ипотеке. Всё вроде бы складывалось идеально, но мне чего-то недоставало. Возникло желание изменить что-то в своей жизни. Эти чувства начали появляться примерно год назад, и я догадываюсь, что это может быть началом кризиса среднего возраста. Мои родители считают, что рождение ребёнка станет тем последним кусочком мозаики, который завершит картину идеальной жизни. Однако, читая книги и смотря фильмы, я иногда, как, например, сегодня, мечтаю, чтобы моя жизнь была наполнена такими же приключениями и событиями, как у героев этих историй. И иногда задаюсь вопросом: как бы я поступил на их месте?
Выйдя из своих раздумий, я аккуратно припарковал машину у библиотеки и направился внутрь. Войдя туда, я привычным движением нашел себе удобное место для работы и затем неспешно отправился бродить среди рядов книг, выбирая что-то интересное для чтения. Тихая атмосфера и спокойная обстановка этого места всегда помогали мне расслабиться и настроиться на рабочий лад. Медленно проходя вдоль стеллажей, я случайно заметил одну книгу, которая была скрыта в тени самого дальнего угла. Ее необычная обложка, выполненная из старой, потертой кожи, мгновенно привлекла мой взгляд.
Осторожно взяв книгу со стеллажа, я обратил внимание на странные символы, которые были выгравированы на её обложке. Когда я открыл её, от книги пошел легкий запах древности и пыли. Шрифт на страницах казался необычным и непонятным, и неожиданно книга начала слабое свечение.
— Что за?.. — только успел подумать я, как ослепительная вспышка окружила меня, а книга, едва коснувшись пола, превратилась в пыль.
Глава 1
— Поторапливайся, сынок, отец с братьями уже ждут нас снаружи, — позвала меня мама Сьюзи.
Она была одета в лёгкое платье пастельного оттенка, которое прекрасно подчёркивало её стройную фигуру. Длинные русые волосы, собранные в косу, обрамляли её лицо, придавая образу мягкость и женственность. Голубые глаза светились теплом и заботой, а лёгкий румянец на щеках говорил о её уверенности и энергии.
— Уже, мам, я почти готов, — ответил я, торопливо натягивая кожаную куртку и засовывая ноги в сапоги. — Я же не виноват, что меня никто не разбудил вовремя, — пробормотал я себе под нос, но мама, обладая острым слухом, тут же уловила мои слова.
— Ничего страшного, дорогой, все мы через это прошли. Не спать до утра перед важным днём — вполне естественно. Нам просто нужно успеть занять хорошее место на площади, ты ведь знаешь, сколько там будет народа, — утешительно улыбнулась она.
— Да, знаю. Спасибо, мам, — отозвался я, отвечая ей улыбкой на её поддержку.
Когда я вышел на улицу, то увидел остальных членов своей семьи.
Отец Стэн выглядел очень хорошо для своих 49 лет: высокий, с атлетическим телосложением, он держался уверенно и спокойно. Его тёмные волосы с проседью на висках были аккуратно причёсаны, а карие глаза внимательно следили за происходящим вокруг. Чёрная борода, ухоженная и аккуратная, добавляла ему солидности. На нём были его любимые чёрные кожаные штаны, тёмная рубаха и чёрный жилет.
Рядом с отцом стоял мой старший брат Билли, которому было 29 лет. Он был чуть ниже отца, но такой же крепкий и мускулистый. Его тёмные волосы были зачёсаны назад, а чёткие черты лица с лёгкой щетиной придавали ему серьёзный вид, хотя он старался выглядеть дружелюбнее. Билли одевался так же, как и отец, пытаясь во всём походить на него.
Немного в стороне, прислонившись к стене дома и скрестив руки на груди, стоял мой средний брат Иван. Ему было 23 года, и он заметно отличался от Билли. Иван был похож на маму: у него были те же русые волосы, слегка взъерошенные, что придавало ему непринуждённость и лёгкость. Обычно на его лице играла открытая улыбка, демонстрируя его свободный дух и лёгкую натуру. Телосложение Ивана было более жилистым, чем у Билли и отца, хотя его рост был таким же, как у старшего брата. Он тоже носил чёрные брюки и рубашку, но без жилета, подчёркивая этим свою независимость и стремление к свободе.