Друзья часто навещали меня, пытаясь подбодрить, но все разговоры проходили мимо ушей. Чтобы хоть чем-то отвлечься, я отправился на площадь работать, но и тут люди подходили ко мне, выражая сочувствие и поддержку. Это лишь усилило мою тревогу, и через пару часов я вернулся домой.
Пять дней прошли в тревоге и волнениях. Практически всё это время я провёл дома, иногда занимаясь во дворе, чаще беседуя с мамой и лишь изредка выходя без определённой цели в деревню. Мысли о том, что случилось с отцом и братьями, не давали покоя. Несмотря на попытки отвлечься, беспокойство не покидало меня.
На шестой день как группа ушла за Стену на поиски раздался стук в дверь. Открыв ее, мама увидела друга нашего отца, Клинта, возглавлявшего поисковый отряд. Она сразу зарыдала и упала на колени. Подойдя ближе, я заметил выражение лица Клинта и понял: отец и братья погибли. Слезы хлынули из глаз, сердце сжалось от боли. Клинт молчал, стоя в дверном проёме и отводя взгляд.
Я подошёл к матери и обнял ее, пытаясь утешить. Так мы сидели около получаса, пока мама немного не успокоилась. Клинт все это время оставался неподвижным, словно сам чувствовал свою вину за случившееся.
Поднявшись, я помог маме встать и предложил перейти на кухню.
— Давайте пройдем на кухню, там будет удобнее поговорить, — тихо произнес я, обращаясь одновременно и к маме, и к Клинту. Я усадил маму на стул и машинально налил всем по кружке травяного чая.
— Что… что случилось? — едва слышно спросила мама, сдерживая рыдания.
Клинт всё также остался стоять, и спустя минуту, как будто собираясь с мыслями, заговорил.
Как оказалось, отец, Билли и Иван более недели выслеживали того самого крупного лиса, который оказался зверем третьей категории, к тому же старым, у которого начал формироваться кристалл Силы. Судя по следам, они успешно его выследили, поймали и убили. Вот только дело это происходило на границе изученных земель.
Добычей и разделкой они занимались в строгом соответствии с правилами охотников. Вот только недалеко проходил чешуйчатый медведь; судя по следам, он был пятой категории и учуял именно кристалл Силы. Если судить по следам боя, Стэн и Билли старались задержать медведя, чтобы у Ивана был хоть какой-то шанс. Но по оставшимся следам крови можно сделать вывод, что, ранив медведя, они его только сильнее разозлили. После того как отец с старшим братом погибли, чешуйчатый медведь ринулся за Иваном и смог его догнать, затем зверь вернулся, сожрал кристалл Силы и ушёл в неразведанные земли.
— Искренне соболезную вашей утрате. Вы сами знаете, я был знаком с Сэмом уже очень давно. Он был отличным другом. Я предлагал ему тогда пойти вместе, но он отказался. Если бы я был с ним, может быть, хотя бы Иван выжил бы. Молодые не должны гибнуть раньше стариков, это неправильно, — высказал свои внутренние переживания Клинт.
На его слова никто не ответил. Я же сидел за столом, держал в руках уже пустую кружку и смотрел в окно. Мыслей не было.
— Мы уже сообщили Вирону о произошедшем. Завтра состоятся проводы, парни отставили во дворе тележку, мы привезли всё, что смогли найти, — вновь заговорил охотник.
— Спасибо, Клинт, — вот и всё, что смогла выдавить из себя мама.
— Я вас провожу, — отозвался я. На пороге, перед тем как уйти, Клинт остановился, повернулся ко мне и произнёс:
— Охотник — это очень опасная профессия, ты и сам это знаешь. Я искренне соболезную вашей утрате, но время не стоит на месте. Поэтому крепись и не расстраивай маму, она у тебя хорошая женщина. — После этого он похлопал меня по плечу и ушёл.
Я же не знал, что делать, ведь так прекрасно начавшиеся две недели закончились трагедией, которая ранила меня в самое сердце.
Пришёл в себя рядом с телегой, в которой лежали сломанные и порванные вещи близких мне людей. Неосознанно дотронулся до сломанного копья отца.
— Стэн любил это копьё. Сколько раз ему говорила, что пора купить новое, а он всё отнекивался, — неожиданно раздался печальный мамин голос из-за спины. После этого она подошла и встала рядом, и мы вместе стали смотреть на то, что осталось от близких нам людей.
— Помню, как он мне устроил нагоняй, когда взял без спроса это копьё, чтобы потренироваться, — и я вспомнил яркий момент, связанный с этим копьём.
Мы так и продолжали стоять до самого вечера, вслух вспоминая различные моменты из жизни, связанные со Стэном, Билли и Иваном.