Я чувствовал опустошение. Может быть, это и есть черно-белая полоса в жизни человека. Сначала всё шло великолепно: я получил нужную способность, прошёл проверки, как и планировал, начал зарабатывать большие суммы Си — всё шло просто прекрасно. Но затем поток Си иссяк, отец с братьями не вернулись, погибнув за Стеной, поддался слабости и рассказал маме то, что не следовало. Теперь её предательство и это приглашение во второе кольцо для разговора.
Я хотел, но не мог злиться на маму, ведь понимал её. Да, она рассказала о моем благословении, но я и сам предполагал такой исход, стараясь оградить её от этой информации. Вся эта ситуация складывалась словно против меня. Если бы я рассказал ей всё, но не упомянул, что планирую отправиться за Стену для мести тому медведю, уверен, этой проблемы могло бы и не возникнуть. А ведь я всего лишь однажды подумал об этом, и вот оно выплыло наружу.
И мама отреагировала совершенно естественно. Она пыталась защитить своего единственного сына, ведь с момента гибели отца и братьев прошло слишком мало времени для того, чтобы смириться с утратой.
Теперь передо мной встал вопрос: что же мне делать дальше?
От старика я узнал, что за мной отправили карету и двух охранников. Скорее, это выглядело не как охрана, а как сопровождение. Убежден, что если попытаюсь сбежать, именно эти «охранники» займутся моим поиском. Учитывая, что я абсолютно ничего о них не знаю, тогда как они осведомлены обо мне, бежать в соседнюю деревню бессмысленно.
А отправляться за Стену… Ну, это тоже не самое лучшее решение. Хотя что, если выйти за пределы Стены и пройти через относительно безопасную зону, пересекая несколько секторов, а затем войти обратно в другом месте? Но тут снова возникает проблема с этими «охранниками». Хорошо, предположим, мне удастся осуществить задуманное. А что делать дальше? Моя внешность и способности известны, и хоть Тенебрис — громадный город, он остаётся городом. После побега интерес власти ко мне возрастёт многократно. То, что привлекает одного, наверняка привлечет и остальных. Меня объявят в розыск, и рано или поздно меня поймают. Тогда вместо приглашения на встречу с «господином Куртом» меня ждёт допрос со всеми вытекающими последствиями. Значит, остается одно — ехать. Теперь необходимо тщательно продумать, что и кому говорить, как себя вести, в общем, заняться планированием.
Через пару часов, когда я немного успокоился и мысли улеглись в голове, я отправился на поиски своих друзей и поделился с ними новостями. Элин расплакалась, услышав мой рассказ, и даже хотела поехать вместе со мной, но я с парнями отговорили её от этой идеи. Мы отправились в дом отдыха, провели там несколько часов, потягивая травяной чай и вспоминая смешные моменты из нашей дружбы. Затем я направился в администрацию, пообщался с Вироном и выяснил, какие вещи следует взять с собой. Он показал мне карету и представил двух охранников. Могу сказать, что оба были одеты в одинаковые чёрные костюмы, строгие и безликие. Они казались незаметными и немногословными. Их звали Джей и Кей. В общем, особого впечатления они на меня не произвели. Мысль о том, чтобы сбежать, мелькнула у меня в голове, но точно так же она и исчезла.
Вечером вернулся домой. Мама уже была дома. Признаться честно, было нелегко преодолеть обиду после её поступка, но я понимал, что, возможно, это наша последняя встреча, и никто не знает, что произойдёт дальше. Она поступила так из-за заботы и любви ко мне. Поэтому я пошёл на примирение. Наш разговор сначала был натянутым и неловким, но постепенно общаться стало легче.
Не мог уснуть до полуночи. Вопросы о том, что и как мне предстоит сделать, продолжали тревожить меня, однако в конце концов усталость взяла верх.
Утро началось привычно, с той лишь разницей, что я осознал: вероятно, я больше никогда не вернусь сюда. Собрав вещи после завтрака, я вместе с мамой отправился в администрацию. Там уже ждали меня друзья: Дэрик, Клойд и Элин. Рядом на улице стояла запряжённая карета. Мы прощались около получаса, а затем я отправился в путь.
Дорога наша заняла два дня. Сначала путешествие было интересным, но вскоре всё стало казаться однообразным. Сильно сказывалось волнение от предстоящей встречи, да и в принципе, за последнее время много чего произошло.
Третье кольцо произвело впечатление лишь своей стеной — огромной, монументальной конструкцией, внушающей трепет и уважение к тем, кто её создал. Дальше же тянулись бескрайние поля, засаженные разными культурами. Однажды мы сделали остановку в придорожной гостинице, где провели ночь, а утром снова отправились в путь.