К сожалению, изначальный план по заработкам с применением моей способности и поездками по поселениям Тенебриса пришлось скорректировать. Если я буду посещать одну-две деревни каждые несколько месяцев, смогу избежать лишнего внимания к себе. Между этими поездками планирую совершать вылазки за Стену. Через пару лет накоплю достаточно Си, чтобы посетить второе кольцо, а то предыдущий опыт был у меня довольно ограниченным.
Размышления прервал приход Ивана, который явился для нашей тренировки. Он показал новые приёмы, объяснив, как правильно блокировать удары и контратаковать. Несмотря на усталость, я внимательно следил за каждым его движением, стараясь уловить все тонкости. Затем мы перешли к спаррингу, где проверяли друг друга на прочность. Бой оказался непростым, но очень полезным — он помог мне глубже понять возможности применения шеста в сражении.
После тренировки мы вместе поужинали. За едой обсудили прошедший день и поделились планами на ближайшее будущее. После ужина Иван вернулся домой, а я отправился в свою комнату. День был насыщенный. Я лёг в кровать и моментально уснул, даже не заметив этого.
Глава 9
Прошло восемь дней с тех пор, как вернулся Иван. Утро начиналось одинаково: лёгкая разминка, затем тренировка, а после неё — завтрак. Остальную часть дня я либо проводил в компании друзей, либо отдыхал дома, иногда встречаясь с Иваном. Вечером снова была тренировка.
На восьмой день вернулся отряд Клинта, доставив вещи и останки погибших. Среди них обнаружили тело Билли — сильно изувеченное, но всё-таки узнаваемое. Отца так и не нашли, хотя его любимое копьё удалось отыскать.
Кроме того, нашли останки четырёх собирателей, которых оставили в родной деревне. Это окончательно подтвердило гибель всего отряда, за исключением Ивана.
Когда мать и Мария увидели тело Билли, они не смогли сдержать слёз. Даже у нас с Иваном глаза наполнились влагой, несмотря на то, что прошла уже целая неделя со дня трагедии. Это был тяжёлый момент.
Теперь предстояли не только проводы, но и похороны. Решено было провести их на следующий день после возвращения группы Клинта.
В день похорон многие подходили к нам, выражая соболезнования. Справляться с эмоциями было нелегко.
Проводы прошли так же, как и прежде, завершившись ритуалом сожжения тела Билли. Несмотря на нехватку древесины в Тенебрисе, никто не пожалел ресурсов для столь важного обряда.
Этот день стал настоящим испытанием для всех нас, поэтому тренировки с Иваном пришлось отложить на пару дней.
Спустя какое-то время мы с Иваном поговорили с матерью, заверив её, что пока не собираемся уходить на охоту. Эти слова немного успокоили её.
Очередной день начался как обычно. Я проснулся, умылся, и когда закончил разминку, ко мне присоединился брат для нашей привычной тренировки.
Утро было тихим, и первые солнечные лучи мягко освещали наш двор. Солнце еще не успело подняться высоко, но его тепло уже начинало наполнять окружающий мир. Иван стоял передо мной, сжимая в руках длинный деревянный шест. Я знал, что, несмотря на свои двадцать три года, Иван опытнее меня во владении этим оружием, однако после двух недель интенсивных тренировок мои способности значительно улучшились. Теперь я мог противостоять ему почти на равных, а порой даже перехватывал инициативу.
Мы приняли боевые стойки, слегка наклонившись вперед, внимательно наблюдая друг за другом. Движения Ивана были плавными и отточенными, шест словно продолжался его рукой. Я тоже приготовился, чувствуя, как сердце забилось чаще от прилива адреналина. Мы кружили вокруг друг друга, выискивая слабину в обороне соперника.
Иван начал первым — его удар был стремительным и сильным. Мне удалось отразить атаку своим шестом, и мы оба отступили на шаг, собираясь с силами для следующего раунда. Я заметил, что брат использовал приемы, знакомые мне, надеясь застигнуть меня врасплох. Однако теперь я был готов к этому, и мои рефлексы стали быстрее и острее.
Мой следующий выпад оказался особенно мощным — я вложил в него всю свою силу, и шест со свистом разрезал воздух. Иван едва успел уклониться, теряя равновесие. Этим я воспользовался, обрушив на него серию ударов, вынуждая его перейти в оборону. Он попытался контратаковать, но я почувствовал, что преимущество на моей стороне.
Наконец, проведя очередную серию ударов, мне удалось выбить оружие из рук брата. Он остановился, тяжело дыша, и с легкой улыбкой признал мое превосходство. Хотя мои навыки все еще немного уступают его, в этой тренировке сила и выносливость сыграли решающую роль.